- Färdighetsmässigt är han redan Premier League-spelare, nu handlar det om att han tar för sig ännu mer och visar att han vill äga och styra matcherna. Det kommer han få utveckla hos oss i Championship, säger Watfords tränare Sean Dyche till FotbollDirekt.se.
I Sverige så gott som okänd. Men efter snart fem år i Liverpool och Fulham är Alexander Kacaniklic på väg att ta den snirkliga vägen från ungdomsproffs till seniorspelare i världens största liga. I förra veckan gav Fulhams tränare Martin Jol exklusivt för FotbollDirekt sin syn på den svenske talangen. Den holländske stortränaren såg möjligheter till landslagsspel för Kacaniklic inom en inte allt för avlägsen framtid.
- Visst överraskade det lite grann, för det var ju jäkligt fina ord. Jag är väldigt glad att höra att han säger så, särskilt med tanke på klubbarna han har varit i som tränare också. Gott att höra att han och klubben tror på mig så, säger Alexander Kacaniklic till FotbollDirekt.se.
I slutet av februari lånades Kacaniklic ut till Watford i Championship. Där har han fått fullt förtroende och startat sex raka matcher, gjort fyra assists och Watford-tränaren Sean Dyche gillar svenskens utveckling.
- Han är ju en spelare som bygger sitt spel på teknik och det är kul att se att han anpassar sig så bra till den fysiska fotbollen i Championship, säger Dyche till FotbollDirekt.se och fortsätter:
- Det här är bästa möjliga skolan för honom. Det är faktiskt på många sätt en mer krävande liga än Premier League, därför att sättet som lagen spelar på varierar mer. I Premier League gör de allra flesta lagen anspråk på att vara spelförande, medan det är ganska olika från lag till lag här. Det fysiska spelet får ta stor plats.
- Sedan är vi inget topplag, vi kan inte gå in i någon match och förvänta oss att dominera heller. Han får ta tag i mycket själv.
Kacaniklic håller med om så härdande det är med spel i Championship:
- Jag känner redan att jag lärt mig massor, det är så jäkla högt tempo här och det är som Sean säger, man måste kämpa sig in i matcherna och göra sig sin egen lycka. Jag tror att det är en av de svåraste ligorna du kan spela i faktiskt.
En hel hoper hoppfulla svenska ynglingar har tagit chansen på ett ungdomsproffskontrakt i England. Egentligen kan bara två sägas ha lyckats på allvar: Sunderlands Sebastian Larsson och Blackburns Martin Olsson. 20-årige Kacaniklic verkar inte ha bekymrat sig alltför mycket över de tuffa oddsen - tvärtom framhåller han det beslut han tog att lämna Sverige bara 16 år gammal som sitt livs bästa.
- Allt man har offrat, och nu är man nästan där. Det finns bara fördelar med det här upplägget. Jag får en riktigt bra skola nu och jag känner att jag utvecklas för varje dag som går. Och jag känner mig redo för Fulham och Premier League.
Watford är förnärvarande på plats 17 i Championship och det handlar nu främst om att säkra kontraktet. Sean Dyche ser gärna att Kacaniklic stannar så länge det går och hjälper laget.
- Fulham har rätt att ta tillbaka honom snart, så vi får se hur det blir. Vi är bara glada att ha honom här så länge det nu blir.