Eric Larsson och Linus Borgström, med färskt A-kontrakt, var tänkta som högerbacksalternativ i Malmö i våras. Men 19-årige Borgström drabbades av körtelfeber under sommaren och Larsson var helt given startspelare i en trupp med minst två slagkraftiga alternativ på varje position.
Larsson har fått starta samtliga matcher under sommarens spel förutom i hemmavinsten (1-0) mot Djurgården, då försvarsvikarien Oscar Lewicki avlastade Larsson på högerbacksplatsen. För att minska bördan på Larsson värvade MFF in Felix Beijmo i augusti, och sportchefen Daniel Andersson sa till Fotbollskanalen att Eric Larsson "dragit ett jättestort lass där".
Känner du likadant själv?
- Det är klart att det blivit många minuter. En normal säsong hade det väl varit normalt att man fått stort förtroende och fått spela i princip varje match, förutom mot Djurgården. Man vill spela matcher – samtidigt har vi haft tre matcher vissa veckor och det är klart att belastningen blir hög. Det är kanske inte alltid att man hinner återhämta sig helt hundra och kan gå hundra den matchen, säger Eric Larsson.
Han fortsätter:
- Hade vi haft Felix med från början och kanske spelat två matcher och vilat en, då är man kanske mer explosiv och energisk när man väl spelar. Samtidigt har det känts bra och gått bra för laget. Det har bara varit att köra på och det har känts som att jag klarat av det.
När är tröttheten som störst?
- Man känner väl inte den inför en match. Samtidigt när man analyserar i efterhand så kan känslan vara att man inte orkat upp och ner i 90 minuter i väldigt hög fart – det som kanske är min styrka. Det har saknats kanske lite i det, men vissa matcher har det inte behövts. Det är framförallt offensivt som energin ska finnas till. Defensivt har det känts tryggt och bra. I efterhand kanske man önskat lite mer ork och explosivitet i sista tredjedelen.
29-åringen har inte koll på att tävlingsmatcherna i MFF tickat över hundra nu, men säger att jubileet känns stort och att han hoppas på många till. Vägen till speltid kommer inte bli enklare med Felix Beijmo i laget, som koncentrade sig på vingbacksrollen under lånet förra hösten i MFF, medan Larsson ibland spelade i trebackslinjen.
- Felix värvades in nu och vi vet vad han kan, och att vi haft den duellen förut. Jag var kanske lite mer mittback när han var här förra vändan men vi turades också om på vingbacksrollen. Det är en duktig spelare och det blir en tuff konkurrens. Jag tror att det bara inspirerar och sporrar oss båda till att prestera på en bra nivå, säger Larsson.
Ikväll väntar tabellelvan Örebro SK på bortaplan för serieledande Malmö. En match som väcker bitterljuva minnen hos Eric Larsson efter förra årets slutomgång när MFF låg bakom Djurgården men hade bättre målskillnad gentemot Hammarby i jakten på Lennart Johanssons pokal.
- Känslan innan matchen var att vi skulle lösa det, om det handlade om målskillnad mot Hammarby. Det kanske låter kaxigt men känslan var att: Måste vi göra 5-0 så kommer vi göra 5-0, säger Larsson.
Han fortsätter:
- Jag hade inte koll på anslagstavlan och de ropade ingenting, så i halvtid frågade jag en som satt på bänken vad det i stod i Djurgårdens match. “Det vill du inte veta” svarade han och då tänkte man att det var kört för att Djurgården leder. Vi går ut och öser på, sedan precis när vi gjort 5-0 så hört vi att Djurgården har kvitterat. Då gick luften ur oss lite grann. Det var en av de tyngre dagarna i ens karriär. SM-guld med Malmö hade varit fantastiskt och att ha varit så nära var extremt tungt. Revanschlustan är stor inför i år och i slutet av den här säsongen ska vi stå där som segrare.