Efter lördagens "hängmatch" i Borås har allsvenskan fullbordat 19 av 30 omgångar, och Elfsborgs försprång väcker respekt.
- Vi får kämpa hårt om medaljerna bakom, silver och brons, säger Åge Hareide.
Men hans kollega i Elfsborg, Jörgen Lennartsson, vägrar ta favoritskapet i sin hand. Han medger, klokt nog, att laget nu är närmare ett SM-guld än man var innan säsongen startade. Men där är det stopp.
- Vi fokuserar på vad vi ska träna på i morgon, framhåller Lennartsson på presskonferensen efter segern mot HIF.
Elfsborg ägde bollen mest, men hade länge svårt att skapa heta målchanser mot ett hårt jobbande Helsingborg.
- Vi kom inte alls upp på den nivå vi ville i första halvlek. Det kändes lite som att vi satt på kaféet nere vid Viskan och drack cappuccino. Vi fick inte igång det passningsspel och den rörlighet vi vill ha, analyserar Jörgen Lennartsson.
Helsingborg förlorade en vass målskytt när Alfred Finnbogason plötsligt försvann till nederländska Heerenveen. Men en annan målgörare har redan anlänt. Amerikanen Alejandro Bedoya, tidigare i Örebro och nu värvad från Glasgow Rangers, slog till i 37:e minuten.
Elfsborgs försvar lyckades inte rensa bort bollen efter en frispark. I stället kunde Bedoya snyggt göra 1—0, med ryggen mot mål och en konstspark över sitt eget huvud.
Efter paus var Elfsborg mera skärpt. Ett studsande skott från Stefan Ishizaki träffade ribban.
Det kom, inte helt oväntat, en vändning. I 70:e minuten nickade mittbacken Andreas Augustsson in en lång frispark från Ishizaki. Fyra minuter senare fick inhopparen Viktor Claesson boll, yta och lite tid i straffområdet — resultat: 2—1.
Åge Hareide tyckte att hans spelare tappade all kraft i slutet av matchen.
- Många har haft en juli och augusti som präglats av många matcher. Jere Uronen var i Nordirland och spelade 90 minuter med Finland i en obetydlig match i onsdags, säger Hareide med kritik i rösten.
- Elfsborg var bättre och vann förtjänt, tycker HIF-tränaren, trots den sena vändningen.
Helsingborgs landslagsmålvakt Pär Hansson har en halsinfektion, och ersattes av 39-årige Daniel Andersson.