Den 11 november är ett datum som kommer stå kvar i Varbergs Bois historieböcker för evigt. 1-1-resultatet mot Mjällby räckte för att hallänningarna skulle knipa den andra direktplatsen till allsvenskan. En historisk plats, då klubben aldrig någonsin tidigare har spelat i landets högsta serie.
Sedan superettan avslutades har rotationen varit stor hos den allsvenska nykomlingen. Tolv spelare har anslutit till truppen, tio har lämnat (lån inkluderat). Spelare har kommit, spelare har gått, men Joakim Lindner har bestått.
29-åringen, med Brommapojkarna som moderklubb, är den spelare som har varit längst i Varberg i nuvarande trupp. Hur resan har varit till att ta klivet upp till allsvenskan?
- Jag tror vi hade två femteplatser, 2015, 2016, eller något sådant. Sedan var det kvalet (negativt) för två år sedan. Det har varit lite upp och ner. Samtidigt tycker jag det är en otrolig styrka av laget att kunna etablera sig i superettan på det sättet som vi har gjort. För att sedan ta det smått otroliga steget till allsvenskan, den resan har varit helt fantastisk att vara med på, säger Lindner.
Flera spelare i Varberg har tidigare berättat att mötet med ryska Neftehimik som slutade med slagsmål, för drygt ett år sedan, var ett av skälen till att laget lyckades ta sig upp. Tilläggas ska att det inte var handgemänget i sig som fick hallänningarna att bli bättre - men truppen slöts samman av det.
- En sådan grej, att vi slogs mot ryssar, gjorde inte att vi gick upp. Men på något sätt förde de oss samman, vi stod upp för varandra - även om jag inte var den som stod längst fram och måttade slag mot någon ryss. Vi blev mer en sluten grupp och vi kunde skämta om det senare och så. På något sätt kanske det hjälpte oss under säsongen förra året, säger Lindner.
Hur stor betydelse har Joakim Persson (tränare) för klubbens framgångar?
- Han ska ha stor cred för framgångarna. Han har gjort det riktigt bra, han ger många spelare frihet men under ansvar. Det har fungerat jättebra. Det är många som gillar det.
Utöver att vara mittback, defensiv mittfältare, trotjänare och nykomling arbetar även Lindner inom föreningen. Många allsvenska spelare nöjer sig med att träna, spela matcher och sedan utnyttjar de fritiden på sitt eget vis. Lindner däremot arbetar för att Varbergs Bois ska få fler intäkter - för att klubben i längden ska få en bättre ekonomi.
- Vi är tre, fyra personer som är på marknadssidan och det vi framför allt försöker göra är att dra in sponsorpengar. Det är en så pass liten klubb, vi har inte så många anställda, så jag försöker vara med och släcka bränder där det behövs. Det är inte enbart sponsring som jag får jobba med, utan där det behövs.
- Det kan dyka upp vad som helst. Vi har en kille som heter Jonas på kontoret, vi kallar honom för vaktmästaren. Han sköter allt och han kan allt. Han är guld värd.
Du är en del av försäljningsteamet med andra ord?
- Ja, det är jag och en till i laget som är med där, Hampus Zackrisson, han har samma roll som jag. Vi jobbar på halvtid, men vi hade lätt kunnat jobba heltid, för det finns grejer att göra.
Vad fick dig att börja med det här?
- Det var väl styrelsen i Varberg som frågade om jag var sugen. Jag kände väl: "Fan, en kul utmaning, jag testar". Och jag trivs jättebra med det och tycker det är väldigt kul att göra något annat än fotbollen. Jag tycker det är jätteviktigt.
- Kombinationen är jäkligt rolig. På jobbet träffar jag så många fotbollsintresserade och så många som brinner för Varberg. Att då kunna tjata lite fotboll och få in lite sponsring, den kombinationen tycker jag är jäkligt rolig.
Hur är kontoret på Påskbergsvallen (numera Varberg Energi Arena) då?
- Kontoret ligger inte vid vallen utan några hundra meter upp. Själva vallen och omklädningsrummet och korridoren har de däremot fräschat upp. Men jag har sagt till dem att de inte får göra det för fint. Man ska komma till Varberg och känna att här är det lite sämre klass, lite tuffare. Det ska inte vara så jävla glamouröst att komma till Påskbergsvallen.
Vem är bäst då, fotbollsspelaren Lindner eller försäljaren Lindner?
- Haha, bra fråga. Jag får säga försäljaren där just nu, men jag hoppas kunna ändra mitt svar till fotbollsspelaren när säsongen väl drar igång.
Utöver att spela och arbeta i Varberg är 29-åringen även på god väg mot en kandidatexamen i företagsekonomi. Dock ligger den på is för stunden i och med jobbet och att det nu väntar allsvenskt spel. Frågan är bara när den allsvenska premiären kommer spelas.
Så sent som i går, fredag, berättade Svenska Fotbollförbundets ordförande, Karl-Erik Nilsson, för Fotbollskanalen att seriestarten är planerad till den 14 juni. Varberg skulle gästat Helsingborgs IF på Olympia den 5 april för historik premiär. Oavsett när den nu sker är hallänningarna så redo de kan bli.
- Det kommer bli jäkligt roligt framför allt. Sedan kommer det bli många matcher där vi får det tufft så klart. Då gäller det att vi slipar på vår defensiv och vårt försvar och försöker stänga igen, så att vi kanske kan få med oss en poäng på bortaplan.
Hur ivriga är ni i Varberg, som ska spelat allsvenskt för första gången någonsin, att börja nu?
- Skitivriga. Jag tappade det lite när vi fick höra att det var uppskjutet, man hade laddat så mycket för den här premiären och under hela försäsongen. Men sedan gick det några dagar och då var det bara att ställa in sig på det, att vi ska bli ännu starkare och göra något bra av det till när det väl börjar.
Vad har ni för målsättning?
- Det har vi inte riktigt pratat om i gruppen. Men personligen, håller vi oss kvar så är jag supernöjd. Om det blir en tiondeplats eller hänga sig kvar med hjälp av kval, det får vi se.
Ni har haft kraftig rotation i truppen, hur är truppen jämfört med fjolårets?
- Den tycker jag står sig bra. Vi tappade två, tre duktiga poängspelare förra året. Sedan har vi ersatt med yngre förmågor, det är lite Jocke Perssons filosofi det där, han hittar lite yngre spelare som inte riktigt fått chansen högre upp, som oftast kommer från division 1. Vissa där har imponerat väldigt mycket på mig, jag tror det kan bli riktigt bra.
Vad kan publiken i Varberg förvänta sig när det väl drar igång?
- Från vår sida kommer det bli en jäkla fart i alla fall. Vi tycker det här kommer bli skitkul. Sedan kanske vi inte får bli för heta heller, utan vara lite mer smarta än vad vi var i superettan, inte ha full fart fram i alla matcher hela tiden. Ibland kanske vi får vara lite tråkigare. Men det är så det är. Vi är i alla fall oerhört laddade och det ska bli fruktansvärt kul att få spela allsvenskan.