Stefan Ishizaki gjorde sin debut i allsvenskan 1999 för AIK, som han också representerat de tre senaste säsongerna. Inför årets säsong är han dock tillbaka i Elfsborg.
- Det känns som att man är väldigt rutinerad i gamet. Att jag har hyfsad koll på vad som gäller och vilka krav som ställs på mig och vad som krävs för att prestera.
Hur länge vill du fortsätta spela?
- Det handlar en del om hur kroppen svarar på träningen nu och framförallt vilken motivation jag har. Men så länge dem är bra och jag tycker det är roligt så kommer jag definitivt fortsätta.
Jimmy Thelin är ny tränare i Elfsborg efter att Magnus Haglund förra säsongen fått sparken av Boråsklubben. På försäsongen har lagets prestationer varit ojämna och i svenska cupen åkte Elfsborg ut i gruppspelet.
- Det känns helt okej. Vi har börjat en helt ny resa nu med Jimmy och försöker spela en liten annorlunda fotboll kontra vad Elfsborg gjort innan. Vi har något spännande på gång, men får tuffast möjliga start mot Malmö. Då får vi se hur långt vi har kommit, säger Ishizaki.
- Vi har börjat hitta grunderna och det är en trygghet som alla i truppen känner. Vi kan alltid fila och bli bättre på alla saker och nu i veckan lägger vi till saker i vårt spel. Det kommer vara en pågående process, men förhoppningsvis har vi kommit så långt så att vi kan mäta oss med de bästa lagen.
Thelin står också för en lite annorlunda spelstil, spciellt försvarsmässigt.
- Spelsättet är väldigt likt de flesta lagen i allsvenskan, med en passningsorienterad fotboll. Men det som skiljer sig mot andra lag är att vi är väldigt fokuserade på att täcka vissa ytor och göra det svårt för motståndarna. Redan när vi är i anfall försöker vi tänka försvarsmässigt och vad som blir svårt för motståndarna.
Konkurrensen på Elfsborgs innermittfält är stenhård. Inför säsongen har Robert Gojani och Ishizaki själv förstärkt lagdelen där Samuel Holmén, Simon Olsson och Alex Dyer redan tampas om en plats i startelvan.
- Konkurrensen är positiv. Vi har många mittfältare men vi har alla olika spetsegenskaper och det tror jag gör det lättare för Jimmy att välja de spelare och spetsegenskaper som är viktiga för en match. Vi behöver inte byta spelsystem utan kan få till en direkt förändring om vi byter en spelare mot en annan.