Med två omgångar kvar att spela av allsvenskan låg Degerfors IF på negativ kvalplats, två poäng bakom Halmstads BK på säker mark. Det var därmed viktiga poäng som stod på spel i kvalstriden när IFK Norrköping gästade Stora Valla under söndagseftermiddagen.
Degerfors fick en drömstart på matchen. Knappa kvarten var spelad när hemmalaget fick straff, fram klev Johan Bertilsson som kyligt placerade in 1-0. Drygt fem minuter senare utökade Degerfors ledningen när Axel Lindahl nådde högst på ett inlägg och nickade in 2-0 framför hemmapubliken.
Men det stannade inte där. Matchklockan stod på 25 minuter när Johan Bertilsson fick bollen i straffområdet och lyfte in 3-0 bakom Oscar Jansson. Peking-målvakten valde efter målet att samla Norrköping-spelarna, som hade blivit överkörda i inledningen av matchen.
Precis innan halvtidsvilan svarade lagkaptenen Oliver Ekroth för ett drömmål. Mittbacken drev upp bollen från mittlinjen och avlossade ett skott som letade sig in i krysset. 4-0 stod på resultattavlan när domaren blåste för halvtidsvila.
- Bedrövligt. Vi kan inte spela som vi försöker, det går liksom inte. Det är så långt ifrån det vi vill. Vi försökte stänga igen till halvtid, men vi lyckades inte ens med det. Nu får vi rannsaka oss själva i paus och göra det bästa av det, säger Oscar Jansson till Discovery+ i paus.
Tvåmålsskytten Johan Bertilsson var nöjd i paus.
- Vi gör en himla bra halvlek. Vi kommer ut starkt, hungriga, pressar och är verkligen på tårna. Vi gör saker enklare än vad vi har gjort tidigare och fick utdelning för det direkt, säger han till Discovery+.
Matchen jämnade ut sig något efter paus, men Norrköping hade svårt att skapa chanser på Degerfors som försvarade sig bra. Peking lyckades dock få in ett reduceringsmål genom Carl Björk som hittade nät med kvarten kvar att spela - men närmare än så kan man inte.
Degerfors vann till slut matchen med 4-1. En seger som innebär att man går förbi Halmstad i tabellen och upp på säker mark med en poängs marginal. HBK har dock en mindre match spelad i skrivande stund, och senare i eftermiddag tar emot Hammarby på Örjans vall.
- Det är dåligt. Första halvlek är katastrof, det är nog det sämsta vi har gjort i år. I andra försöker vi… men allt som allt är det för dåligt. Jag tycker synd om supportrarna som åkte hit och stöttade oss i dag och som fick se den här skiten, säger IFK Norrköpings lagkapten Linus Wahlqvist till Discovery+ efter matchen.
Gladare miner var det i Degerfors-lägret.
- Det var lite tillbaka till förra året med en jäkla effektivitet. Äntligen, säger Oliver Ekroth till Discovery+.
- Vi har pratat mycket i veckan. Vi vet om läget vi är i och hur mycket det här gäller. Vi spelar enklare i dag och tar inte så stora risker. Och när vi gör första målet är det lätt att spela fotboll. Vi får hoppas att Hammarby gör sitt jobb där nere (i Halmstad).
Halmstad-Hammarby slutade sedan 0-0, vilket lämnar HBK på samma poäng (31) som Degerfors i kampen om att undvika kvalplatsen. I sista omgången ställs Halmstad mot serieledaren Malmö FF på bortaplan, medan Degerfors gästar tabelljumbon Östersunds FK.
Startelvor:
Degerfors: Whiteman - Granath, Ekroth, Olsson - Lindell, Carlén, Gravius, Lindahl - Bertilsson, Dahlström, Edvardsen.
Norrköping: Jansson - Wahlqvist, Castegren, Rask - Abdulrazak, Fransson, Sema, Salihovic - Levi, Björk, Adegbenro.