Viktiga poäng stod på spel i bottenstriden av allsvenskan när Degerfors tog emot Halmstad på Stora Valla under lördagseftermiddagen. Hemmalaget fick en drömstart på matchen när Johan Bertilsson gjorde 1-0 på straff redan efter sex minuter.
Matchinledningen var händelserik och båda lagen skapade målchanser. Efter dryga kvarten spelad uppstod en rörig frisparkssituation på planen. Sadat Karim gick ned i en duell strax utanför Degerfors straffområde och Halmstad fick frispark. Samtidigt som Karim låg kvar i gräset upptäckte Andreas Johansson att hemmalagets mål stod öppet, varpå lagkaptenen placerade in bollen i mål - men trots att domaren Glenn Nyberg inte hade signalerat för att signal behövdes valde han att blåsa bort målet.
Det drabbade dock inte Halmstad resultatmässigt, för på den efterföljande frisparken klev nämligen Amir Al-Ammari fram och sköt läckert in bollen i mål.
Strax efter kvitteringsmålet återtog Degerfors ledningen. Bollen nådde fram till Villiam Dahlström framför mål som enkelt kunde stöta in 2-1.
- Jag tycker att vi gör en helt okej halvlek. Vi kommer runt bra på kanterna och skapar bra lägen, det ska nog ge utdelning i andra halvlek, säger Amir Al-Ammari till Discovery+ i paus, och kommenterar sitt frisparksmål:
- Jag vet att jag har en bra vänsterfot och vi hade medvind i första halvlek. Jag var ganska säker på att göra mål så det var skönt att den satt. Får jag en frispark till så sätter jag den.
2-1-målskytten Villiam Dahlström var nöjd med sin fullträff i halvtidsintervjun.
- Vi behövde göra mål och det var väldigt skönt att den satt. Det är skönt att göra mål när man väl får spela, gör man inte det är det svårt att säga något. Vi behövde det målet i det läget, säger han till Discovery+.
Halmstad tryckte på för ett kvitteringsmål i andra halvlek, och var flera gånger nära att få utdelning. I slutskedet av matchen fick gästerna ett jätteläge att kvittera, men lagkaptenen Oliver Ekroth räddade Simon Lundevalls avslut på mållinjen. På övertid fick Marcus Antonsson ett gyllene läge att kvittera, men Alfie Whiteman i hemmamålet var snabbt ute och kunde avstyra HBK-forwardens friläge.
Degerfors höll undan, vann matchen med 2-1 och tog viktiga poäng i kampen om ett nytt allsvenskt kontrakt till nästa säsong. Poängen gör att Degerfors nu lämnar den negativa kvalplatsen och skapar sig ett avstång på tre poäng ner till IFK Göteborg. Halmstad är i allra högsta grad fortsatt inblandad i bottenstriden och ligger för tillfället endast en poäng före Blåvitt på kvalplatsen.
Efter slutsignal var det en besviken HBK-kapten som summerade lagets sjunde raka match utan seger.
- Vi gör en bra match återigen. Vi har gjort fyra starka matcher i rad men får inte utdelning. Jag kan inte svara på om de andra (i laget) tror på det, men jag tror på det och kommer göra det hela vägen, säger Andreas Johansson till Discovery+ efter matchen och fortsätter:
- Det gäller bara att fortsätta jobba hårt. Hade bollen bara ramlat in där framme hade vi varit mycket högre upp i tabellen, men det är här vi är. Vi behöver inte stå och peka finger, vi är ett lag och gör det tillsammans. Vi ska klara av det här.
Degerfors lagkapten blev stor matchhjälte när han räddade Simon Lundevalls avslut på mållinjen i slutskedet av matchen.
- Jag vet inte vad jag gör. Jag sprattlar bara till och hoppas på det bästa. Man är ju gammal hockey-keeper, så det sitter väl i fortfarande, säger Oliver Ekroth om sin "hockey-räddning" till Discovery+.
- Jag är otroligt nöjd. Så mycket folk som äntligen fick komma till arenan och att vi fick vinna framför dem och visa vilket hjärta vi har för klubben, det är så jäkla skönt. Vi tar en match i taget och kommer kriga för att hålla oss kvar.
Startelvor:
Degerfors: Whiteman - Sabetkar, Ekroth, Olsson - Lindell, Carlen, Gravius, Lindahl - Saidi, Dahlström, Bertilsson.
Halmstad: Nilsson Säfqvist - Kurtulus, Johansson, Baffo, Bengtsson - Kroon, Allansson, Al-Ammari, Tot Wikström - Antonsson, Karim.