Kalmar FF gjorde en hygglig insats hemma mot Levski Sofia, 1-1-resultatet innebar att chanserna till avancemang fortfarande fanns. Men på Georgi Asparuchov-stadion i Sofia, inför en fanatisk hemmapublik, var smålänningarna chanslösa, 2-5.
-Lag österifrån är ofta ganska försiktiga på bortaplan och de har en väldigt stark hemmatradition. De vågade spela ut mer på hemmaplan, där var det full fart framåt, säger Kalmarmittfältaren Erik Israelsson.
På Kalmars hemmaarena Fredriksskans spelade Levski försiktigt och skickade iväg många långbollar i sporadiska anfallsförsök. I den bulgariska huvudstaden var taktiken en helt annan.
-Det var så bollskickliga, det var svårt att komma tätt inpå dem. De gillar att hålla bollen inom laget och vi fick jaga jäkligt mycket. De spelade oerhört mycket kort och finurligt.
Nu ska AIK ge det ett försök. På torsdagen kommer Levski Sofia till Råsunda för det första mötet i sista kvalomgången till Europa leagues gruppspel.
-Ska jag vara ärlig tror jag faktiskt att AIK:s chanser är ganska små. Spelar de som de kan så får de kanske med sig ett hyfsat resultat från hemmaplan. Men i Bulgarien får de det jäkligt tufft.
Vad är ett hyfsat resultat?
-Att vinna med något mål vore ju perfekt för dem... men kryss får de nog rikta in sig på.
Särskilt en spelare i Levski imponerade på 21-åringen: bulgariske innermittfältaren Vladimir Gadzhev, 23.
-Han var tekniskt säker med bollen. Han kunde både dirigera deras spel och gå på genombrott själv. Han är en av de giftigaste spelarna jag mött.
Hur bra är Levski Sofia?
-De skulle vinna allsvenskan klart, skulle jag säga.
Har laget några svagheter?
-De kan vara lite naiva. De vill spela sig ur lägen när det är bättre att panga upp bollen. Det kan man kanske utnyttja.
TT