Han var högst delaktig i att skjuta upp Degerfors till allsvenskan för första gången på 23 år. Sedan såg Johan Bertilsson till att föreningen säkrade nytt kontrakt i landets högsta serie - två gånger om.
Nyligen blev det dock klart att 34-åringen och Degerfors går skilda vägar. För Fotbollskanalen berättar Bertilsson att han inte har några planer på att lägga skorna på hyllan, i stället är han mitt uppe i jakten efter en ny klubb.
- Eller ja, just nu är det semester. Dagarna rullar på. Vi har inte gjort något speciellt utan det blir mest att göra saker med ungarna, lite pulka och så där. Jag njuter av det och att ha lediga helger som jag inte har haft på länge, säger han till Fotbollskanalen, och berättar om uppbrottet med Degerfors:
- Det känns helt rätt. Jag är stolt och glad över de åren vi har haft tillsammans. Alla mål och förhoppningar vi hade har infriats. Vi har gått upp till allsvenskan, hållit kvar klubben där och nu kan man bygga vidare därifrån inför framtiden.
Hur ser du på din framtid?
- Jag söker efter en klubb. Det känns spännande, det var längesen jag hade ett utgående kontrakt och en oviss framtid på det här viset. Men jag söker och har haft lite krokar ute. Förhoppningsvis har jag något kul klart i januari.
Förutom ett halvår i polska Zaglebie Lubin har Johan Bertilsson spenderat hela sin karriär i Sverige. Han medger att ett nytt utlandsäventyr lockar.
- Det är mycket som väger in. Jag kollar väldigt brett, både i Sverige och utomlands. Jag kommer att välja den klubb som kan erbjuda bäst helhet, både på och utanför planen, säger han.
- Men utomlands lockar, det gör det. Jag har bara varit en kort sväng i Polen och det var fantastiskt. Det hade varit roligt och intressant med något nytt. Nya matcher och en ny miljö. Sen utesluter jag inte en svensk klubb, det kan vara inspirerande också.
När du tittar utomlands, vill du bara "komma ut" eller är det snarare ett varmt land?
- Det är frågan. Det kan vara ett land långt bort men det kan också vara i Norden. Så länge det finns en helhet med fotboll, ekonomi och allt annat som gör att det känns värt det är jag öppen.
Har du något konkret att ta ställning till?
- Det finns intresse, men det är inget som är jättenära just nu. Något har jag redan tackat nej till. Men det kommer, det finns intresse.
Enligt lokaltidningen NWT vill storsatsande Karlstad Fotboll, som nyligen anställde Sven-Göran Eriksson som ny sportchef, värva Bertilsson. 34-åringen skulle i så fall vända hem till mammas gata då han började sin karriär i Carlstad United, som 2019 slogs ihop med Karlstad BK och blev Karlstad Fotboll.
Om ”Svennis” har ringt? Bertilsson ligger lågt.
- Haha, ja du. Jag vill inte prata om något specifikt, det blir inte bra. Jag kan säga att jag ser vad de gör där borta (i Karlstad) och att det ser intressant ut. Men något mer än så säger jag inte.
Kalmar FF, Jönköpings Södra, Gefle, Östersunds, Dalkurd och Örebro är övriga klubbar Johan Bertilsson har representerat i karriären.