Djurgården toppar tabellen och ställs under söndagen mot Hammarby i ett derby på Tele2 Arena i allsvenskan. Djurgården har inte vunnit mot Bajen under ordinarie tid sedan hösten 2018 och föll senast tungt mot rivalen i semifinalen i svenska cupen tidigare i år.
Djurgårdens tränare Thomas Lagerlöf menar att cupförlusten var jobbig.
- Det är klart att det var surt. Det var en titel på spel och en plats i Europa. Vi var tillräckligt bra i spelet för att vinna matchen, men så är det i fotboll. Det var ett slumpmål från Hammarby och sedan fick vi inte in en kvittering. Så är det ibland. Om matchbilden ser likadan ut en gång till tror jag att våra chanser är ganska goda, säger han till Fotbollskanalen.
Lagerlöf menar vidare att det, av flera olika skäl, är viktigt att vinna derbyt.
- Det är sex poäng kvar att spela om innan det blir lite uppehåll och det är klart att det bara är tre poäng även i derbymatchen, men man ljuger om man inte påstår att det betyder lite mer. Det är klart att man vet vad det betyder för supportrar, alla i klubben och runt om. Derbymatcher betyder därmed lite mer än bara de där tre poängen.
Hammarby har tio poäng efter sex spelade matcher, och är fem poäng bakom Djurgården i allsvenskan. Lagerlöf tror att Bajen kommer att vara med och tampas i toppen den här säsongen.
- Jag antar väl att det är okej poängmässigt. Jag har inte sett alla minuter, men som för alla lag får man någon gång med sig någon poäng mer än vad spelet lovar och någon annan gång är det tvärtom. De är väl med och kommer garanterat att vara ett lag som kommer att blanda sig i toppstriden.
Djurgården-tränaren tycker samtidigt att Bajen-talangen Akinkunmi Amoo stuckit ut så här långt. 18-åringen har gjort tre mål på de första sex matcherna i allsvenskan.
- Han sticker verkligen ut. Han har en spelstil som sticker ut och har otroliga egenskaper. De har många andra skickliga spelare som man behöver ha koll på också, men vi kan inte låta honom ta fram bollen allt för mycket och bli rättvänd kring vår box. Vi vill inte se de sekvenserna allt för ofta.
Är Amoo det största individuella hotet i Hammarby?
- Det beror helt och hållet på matchbilden, men offensivt är han helt klart ett hot.
Thomas Lagerlöf och radarpartnern Kim Bergstrand har under sin gemensamma tid i Djurgården inte vunnit mot Hammarby under ordinarie tid. Tränarduons enda seger mot rivalen är från i kvartsfinalen i svenska cupen 2019, då matchen slutade 0-0 efter full tid och Djurgården sedan vann efter straffar.
Lagerlöf tycker att det är svårt att jämföra olika matcher från olika år.
- Det är ett bra fotbollslag, säger han och fortsätter:
- Men de har väl ändrat sitt spel lite. Nu pratar vi ju om flera år. De har haft olika spelare och har sett lite olika ut, så det går inte att jämföra två år. Det har sett olika ut vid olika tillfällen.
Är Stefan Billborn en lurig tränare, som överraskat er i tidigare möten?
- Stefan Billborn är en väldigt skicklig tränare, men vad jag vet är det inget som överraskat oss från hans håll, även om han är en väldigt skicklig tränare. Jag tror inte att det är genidrag från tränare, som avgör. Det är sällan det, utan det är mest ni i media som försöker få det till det.
Lagerlöf utvecklar sitt resonemang:
- Det är klart att det alltid går att förändra och göra saker, men jag tror att det är lite överskattat med de taktiska matchplanerna. Det förstoras framför allt upp i efterhand. Det är segrar som skriver historien. När man gör någonting och vinner är det, som du säger, ett överraskningsmoment med att man sätter en spelare på en ny position eller gör en formationsförändring. Då är det genialt, men om skotten går stolpe ut och man inte vinner är det inte lika genialiskt.
- Jag tror att det lätt förstoras upp och det är medias roll att hitta saker och göra rubriker och artiklar, men jag tror att det lätt förstoras upp, även om det är en del av det med att luras lite i alla delar av spelet. Det finns små bitar där, men jag tror att det lätt förstoras upp.
Lagerlöf tycker dock samtidigt inte att tränarens roll är överskattad. Han menar att bra ledare och en bra organisation spelar en stor roll över tid.
- Jag tror att tränaren har en jätteviktig roll över tid. Det gäller även alla övriga i en klubb, alltifrån styrelsen till sportchefen, vd:n och materialförvaltaren. Över tid är det otroligt viktigt, men jag tycker framför allt att den enskilda matchplanen förstoras upp. Det kan även vara tvärtom åt andra hållet, att tränarens, styrelsens och vd:ns roll i olika klubbar har större betydelse än vad som tillskrivs. Den enskilda matchen har man en tendens att förstora upp, så självklart är tränare, ledare och andra personer i klubbar viktiga. I det korta perspektivet tycker jag dock att det är lätt att det blir uppförstorat, säger han.
Djurgården har 15 poäng efter sex spelade omgångar och toppar allsvenskan. Efter mötet med Hammarby ställs laget mot IFK Göteborg hemma, den 23 maj, före EM-uppehållet.