Så sent som i fjol förlängde Erik Johansson sitt kontrakt med FC Köpenhamn till 2021, där han i och med kontraktsförlängningen enligt Fotbollskanalens uppgifter fick en årslön på åtta miljoner kronor. Men på grund av sin nya familjesituation, där sambon Carina Berg bor i Stockholm, bad Johansson om att få lämna Köpenhamn.
Situationen har nu ordnat sig för Johansson, då han är löst från sitt kontrakt med FCK och sedan i går är klar för Djurgården på ett kontrakt som sträcker sig över säsongen 2022.
- Jag är väldigt glad. Vi har löst det här på ett fantastiskt sätt. Jag är väldigt tacksam gentemot Ståle (Solbakken, manager FCK) i Köpenhamn och Bosse (Andersson, sportchef Djurgården) för hur de har löst den här situationen. Jag är väldigt glad över det här, säger Johansson till Fotbollskanalen.
Hur har processen varit nu innan allt blev klart?
- Jag kontaktade Ståle och uttryckte vad jag hade för plan och vad jag ville ha för lösning. Från första stund har han förstått att det här har varit väldigt viktigt för mig att flytta hit av personliga skäl. Vi har hittat en fantastisk lösning, och jag kommer vara evigt tacksam.
Hur såg FCK på din vilja att lämna?
- Det är klart att jag förstod att jag skulle sätta dem i en dålig situation, för de såg ju mig som den absolut viktigaste pjäsen. Jag kommer alltid ha en fantastiskt stor respekt och vara evigt tacksam för att de kunde lösa den här situationen. Det ska Ståle ha mycket kredd för, det var stort gjort av honom. Det har inte varit en helt lätt situation, alla har fått göra uppoffringar för att situationen ska lösa sig. Det har den gjort nu, och det är jag väldigt glad för.
Enligt Fotbollskanalens uppgifter är Johanssons lön i Dif inte i närheten av den han hade i FCK, och 29-åringen själv sticker inte under stol med att han fått gå ner i lön.
- Det krävs uppoffringar för att ta sig ur ett så långt kontrakt som jag hade i Köpenhamn. Jag går inte in på några siffror, men absolut.
Pengar är inte det viktigaste, menar Johansson.
- Nej, absolut inte. Det är sådan jag är som person. Pengar är absolut viktigt, men jag har haft en bra karriär och tjänat lite pengar. Nu ser jag fram emot att spela fotboll här i stället.
Du går kanske mot strömmen lite där som fotbollsspelare?
- Jag har kanske gjort det några gånger. Men jag följer bara mitt hjärta och vad jag vill. Det är det absolut viktigaste för mig. Jag hade inte varit en bra fotbollsspelare om jag hade behövt sitta i Köpenhamn och pendla fram och tillbaka till Stockholm. Det förstod nog Ståle också.
- Livet tar sina svängar ibland. Jag är väldigt stolt över att jag tar det här beslutet. Det har utvecklat mig mycket att träffa Carina. Det är en fantastisk människa som lär mig mycket.
Hur ser du på det sportsliga steget att gå från danska ligan till allsvenskan?
- Jag tror inte att steget från danska ligan till allsvenskan är någon jätteskillnad. Det finns bra lag i allsvenskan och bra lag i danska ligan. Köpenhamn är en storklubb med hög kvalitet på spelarna, absolut, men jag ser fram emot att få börja träna med spelarna här och se vilken kvalitet de håller också.
Fanns andra klubbar med i bilden när du väl hade bestämt dig för att du ville till Stockholm?
- Det har varit Djurgården från början. Ståle och jag tog kontakt med dem tidigt. Att vi kunde lösa det är Bosses förtjänst.
Det har ryktats om AIK - det var inte aktuellt?
- Nej, det var det inte.
Vilka har du pratat med innan du skrev på?
- De jag har pratat mest med är Magnus Eriksson och Matias Concha. De har pratat väldigt väl om den här klubben. Båda säger att det finns en fin och familjär känsla här och att det är en varm klubb där man arbetar stenhårt. Det rimmar bra med mig.
Johansson har tidigare mött Djurgården ett flertal gånger med både Gais och Malmö FF.
- Det har alltid varit svårt att spela mot Djurgården. Med de lagen jag mött Djurgården med har det alltid blivit tuffa matcher. När man har pratat med spelare som spelat i klubben har de alltid pratat om den familjära stämningen som är här och en kultur som är fin att ta del av. Det ser jag verkligen fram emot, säger han.
- Atmosfären har också varit fantastisk i matcherna mot Djurgården. Med Gais spelade jag på Stockholms Stadion och med Malmö på Tele2. Det är två vitt skilda arenor, men här på Tele2 kan det vara en otrolig stämning. Jag ser verkligen fram emot att få spela många matcher här.
Vad är din bild av själva laget?
- Det ser ut att vara ett bra lag med forwards som gör mål och en stabil backlinje med spelare som är duktiga. Jag ska gå in och försöka göra min del i det. Mittfältet ser också stabilt ut.
Med värvningen av Erik Johansson sitter Djurgården nu på en minst sagt bred mittbacksuppsättning, då man utöver Johansson även har Jonas Olsson, Jacob Une Larsson, Marcus Danielson och Niklas Gunnarsson som konkurrerar om en plats i laget.
- Det är många bra spelare i backlinjen. Men jag är här för att spela matcher, det är min inställning, menar Johansson.
Det är dock inte helt säkert att det bara blir på mittbackspositionen som Johansson kommer att spela.
- Det blir upp till Özcan (Melkemichel, tränare) att ta beslut om det. Men i en del träningsmatcher i Köpenhamn har vi testat andra positioner.
- I min karriär har jag varit vänster- och högermittfältare, central mittfältare, forward, ytterback och mittback. Det är egentligen bara målvakt jag inte har spelat.
Andreas Isaksson lägger ju av efter säsongen…?
- Jag har ju en målvaktskropp i alla fall, säger Johansson med ett skratt.
Hur blir det att få konstgräs på hemmaarenan?
- Jag har inga problem med det, absolut inte. Det är många lag som spelar på konstgräs i allsvenskan nu, men det har aldrig varit ett problem för mig och min kropp.
Johansson kom nyligen tillbaka från en korsbandsskada och spelade i våras sina första tävlingsmatcher på länge under ligaslutspurten med FCK. Men skadan har inte gjort honom till en sämre fotbollsspelare, menar han själv.
- Jag är på den bästa nivån jag har varit någonsin. Det känner jag. Min tid i Köpenhamn har utvecklat mig otroligt mycket. Man kan se på den här skadan som positiv, för jag har fått möjlighet att bygga upp min kropp från grunden igen. Det har varit en fantastisk period också att få märka hur man reagerar mentalt när man får vara ifrån fotbollen. Det gör att man får ett otroligt sug för att komma tillbaka och spela igen. Det kände jag under de fem matcherna jag spelade i Köpenhamn innan säsongen tog slut där, att jag hade en glädje i kroppen och en fantastisk känsla över att vara på planen igen.
Att Erik Johansson aldrig varit speciellt intresserad av att titta på eller följa fotboll har sedan tidigare inte varit någon hemlighet. Han berättar själv att han exempelvis bara såg slutminuterna av Sveriges första VM-match mot Sydkorea i förra veckan.
- Jag åkte bil till Köpenhamn för att fixa lite med lägenheten, så jag och Carina satt i bilen. Vi stannade till i Falkenberg och hann se de sista minuterna.
Rysaren mot Tyskland i den andra gruppspelsomgången såg han ingenting av.
- Då var vi faktiskt ute och lärde bonussonen att åka skateboard.
Med det här ointresset för fotboll och att du tidigare exempelvis slutat i landslaget - vad kan du säga till de djurgårdssupportrar som eventuellt har ett frågetecken för din motivation när du nu kommer hit?
- Motivationen är på topp. Jag har gjort uppoffringar för att spela fotboll här uppe. Jag älskar att spela fotboll, det får man aldrig missuppfatta med mitt intresse för att se fotboll på tv. Jag ser fram emot att bidra med min erfarenhet och det jag är bra på för att få den här klubben att vinna matcher och titlar.
- Kärleken till fotbollen är något som man har levt med sedan jag var liten. Sedan har jag lyckats bli bra på det också och fått äran att ha det som jobb. Det är något som är få förunnat. Man får aldrig tro att jag inte ser på fotboll för att jag inte älskar fotboll - jag älskar fotboll av hela mitt hjärta och det har format mig mitt liv och den person jag är i dag. Det har varit väldigt viktigt i mitt liv.
Under din tid i FCK ryktades det om att större klubbar var intresserade. Även om du har haft en bättre karriär än de allra flesta - du känner inte att du hade kunnat få ut ännu mer rent sportsligt?
- Det fanns intresse från utlandet nu också, men min personliga vilja var att få spela i Stockholm och vara nära min sambo. Det har aldrig varit något som har varit jobbigt. Jag ser det här som ett fantastiskt äventyr också, att spela med Djurgården och prestera så bra fotboll som möjligt och ta det så långt det går.
Vet du redan nu vad du vill göra efter karriären?
- Det finns mycket, men just nu har jag fullt fokus på det här. Det ska bli väldigt kul att spela fotboll här i några år.
Det är dock inte uteslutet att det blir något inom fotbollen, menar Johansson.
- Det vet man aldrig. Jag har ju en erfarenhet och stor kunskap om den här sporten. Det är inte omöjligt att jag gör det på något vänster, men hur får tiden utvisa.
Vad siktar du på att uträtta innan dess under din tid i Djurgården?
- Jag vill hjälpa klubben till framgång och att vinna matcher. Hur långt det räcker får tiden utvisa, men jag är här för att vinna matcher och utveckla laget.
Kan Djurgården utmana om SM-guld redan i år?
- Det får tiden utvisa. Men truppen ser absolut bra ut, och jag kommer att göra allt för att vi ska vinna matcher och försöka ta oss så långt det går.