Malmö FF står på fyra poäng inför den tredje omgången. Det hade kunnat vara full pott om laget inte släppt in en Häcken-kvittering i minut 93 under den senaste matchen. Eric Larsson ska inte ta åt sig för det poängtappet, utan hyllades av Häcken-tränaren Andreas Alm på presskonferensen efter matchen.
- Jag tycker han är riktigt bra. Ali (Youssef) kommer ingenstans och vi kommer inte igenom på deras högersida. De stänger oss helt.
Eric Larsson säger att den fysiska formen är bra och att han hoppas ta större offensivt ansvar i dagens match mot Varberg. I premiären mot Mjällby slog han assisten till Anders Christiansens 2-0-mål, och hans inlägg till Erdal Rakip föranledde MFF:s bästa chans efter paus mot Häcken. I övrigt har Malmös offensiv sett krampaktig ut inledningsvis.
Är det fler inlägg som fattas i spelet?
- Ja, nu har vi spelat med olika forwards. “Gische” som spelade senast är väldigt stark felvänd och vill kanske ha bollar mer på foten. Om Isaac (Kiese Thelin) spelar är det kanske mer att hitta inlägg. Sen är vi duktiga på att kombinera. Jag tycker vi har en bra variation men kanske kan utnyttja inlägg ännu mer, säger Eric Larsson till Fotbollskanalen.
Systemskiftet inför årets säsong innebar en förändring för 28-åringen. I Uwe Röslers 3-5-2-formation kunde Larsson användas både som mittback och wingback. Med Jon Dahl Tomassons fyrbackslinje kan Larsson koncentrera sig på högerbacksrollen enbart.
Gör ändringen dig säkrare, rent självförtroendemässigt?
- Förra året spelade jag många matcher och det kändes tryggt, vi höll tätt bakåt när jag var mittback. Jag spelade wingback i några Europa League-matcher och det kändes väldigt bra, jag hade ett väldigt bra självförtroende förra året, säger Larsson.
Han fortsätter:
- Inför i år har jag jobbat mycket på att ta för mig mer. Jag hoppas att det kommer synas den här säsongen att jag spelar med självförtroende. Jag ska visa att jag förtjänar den speltid jag fått hittills.
Andreas Vindheims succévår 2019 gjorde att högerspringaren såldes till Sparta Prag och Eric Larsson lämnades med en konkurrent mindre. Den andra högerbacken i årets Malmö FF heter Linus Borgström, är nyss fyllda 19 år och skrev ett A-kontrakt med MFF så sent som i mars.
Förändrar det något att du har en nyuppflyttad till A-laget bakom dig och inte Andreas Vindheim?
- Både ja och nej. Linus är väldigt duktig och Oscar (Lewicki) har visat att han är en väldigt duktig högerback. Det finns många smarta och duktiga spelare. Skulle du säga till forwarden Antonsson (Marcus) att “idag spelar du högerback och det här är dina uppgifter”, så skulle han kunna lösa det. Likadant med Adi, Søren, Arnor... det finns många som kan spela på många platser. Det är klart man aldrig känner sig säker på sin plats, speciellt med den trupp vi har. Men just nu känns det bra, säger Larsson.
Omställningen till att spela utan publik, hur har det varit för dig?
- Det är klart det är enorm skillnad, framförallt här hemma och som vid en premiär senast. Man vet vad fotbollen betyder för staden och för folket som brinner för oss. Man lider lite med dem också. Alltså inte bara att vi lider utav att spela utan publik, man vet hur mycket det betyder för dem. Man känner med dem. Samtidigt vill vi på planen ha publiken som ger oss den extra energin.
- Det är något man får jobba med, att hitta den inre energin och försöka ge den till laget på det sättet som publiken annars brukar göra.
Du har inte helt anpassat dig?
- Framförallt allt här, när staden kokar på matchdagen och man kommer ut på uppvärmningen och det skriks, det är klart att det inte går att få något substitut för det.
Gävlesonen gör sin tredje säsong i Malmö FF och har knutit ett band med klubbens fans, bland annat genom musik. Med en G-klav tatuerad på handleden och gitarren i famnen framförde han MFF-hymnen.
- Det är något man saknar när fansen sjunger den. När man inte kan ge någonting på den glädjen som man får av att de ser oss spela fotboll så försökte jag göra något annat. Det blev uppskattat när jag la ut det på Twitter. Det är klart att vi har fansen att tacka för mycket, över äran att spela inför Malmö och publiken. När vi inte kan göra det så vill man göra någonting annat för att visa uppskattningen man har till dem. Det var inget större med det, bara kul och positiv feedback, säger Eric Larsson.
I våras släppte han singeln "Hold your hand" på Spotify. Men reptimmarna kommer bli färre när fotbollen går in i en intensiv fas. Efter Varberg väntar AIK i svenska cupen och allsvenskan nästa vecka för MFF, därefter regerande mästarna Djurgården.
- Fantastiskt. Det är matcher vi vill spela. Med den långa försäsongen så har vi haft möjlighet att bygga upp oss på ett bra sätt och det har varit, jag tänkte säga fruktansvärd men underbar intensitet och energi på träningarna. Den uppbyggnaden vi haft har gjort oss redo för det här. Det blir lite färre träningar vilket gör att man bara ska fokusera på att bli fräsch till nästa match, och det är något jag trivs med, säger Larsson.