Anel Ahmedhodzics val mellan Sverige och föräldrarnas hemland Bosnien-Hercegovina blev en sommarens stora följetänger. 21-åringen valde det bosniska landslaget och efter att passet fixades fick mittbacken debutera under sin första landslagskallelse. Han gjorde det tillsammans med en annan mittback med Malmö FF-bakgrund, Dennis Hadzikadunic.
- Det var helt nytt för mig. En väldigt speciell känsla att få vara där med Bosnien, det är något jag drömt om sedan jag var liten. Mycket nytt de första två dagarna med en ny grupp och nya människor. En som tog in mig och Dennis rätt så snabbt i gruppen var Dzeko (Edin, lagkapten). Det är en jävligt bra människa. Jag och Dennis delade rum och umgicks hela tiden, säger Ahmedhodzic.
Han fanns med från start i den första matchen, en playoff-semifinal i Nations League på hemmaplan mot Nordirland. Bosnien-Hercegovina tog ledningen innan nordirländarna kvitterade. Matchen gick till förlängning och straffar. Anel Ahmedhodzic, som gjorde mål i straffläggningen mot Mjällby när MFF tog sig till cupfinal, avstod från de ordinarie straffrundorna.
- Det var min första match, en jävligt viktig sådan. Jag tänkte att jag inte ska riskera en bra insats med att “fucka upp” och missa en straff. Jag fick frågan och sa att jag kunde ta den sjätte straffen om det gick dit, säger Ahmedhodzic.
Nordirland gick segrande och tog sig vidare till en playoff-final mot Slovakien. Till nästa match i Nations League mot Nederländerna fick Hadzikadunic chansen, innan Ahmedhodzic var tillbaka i startelvan på bortaplan mot Polen.
Hur känner du spelmässigt efter de här matcherna?
- Spelmässigt ser jag att det finns riktigt mycket kvalitet i laget. Men vi måste bli bättre som lag eftersom vi kan inte förlora mot Nordirland, det är inte acceptabelt. Vi hade chanser och så, men lite oflyt. Innan jag fick det röda mot Polen tycker jag att vi spelade ut dem. Tyvärr fick jag rött - ingen aning om hur - men jag känner att det finns kvalitet i laget. 0-0 mot Holland var också riktigt bra, säger Ahmedhodzic.
Han blev frilägesutvisad i den 14:e minuten efter ha hakat upp Robert Lewandowski, men med en annan bosnisk försvarare i närheten av bollen. Polen vann med 3-0 efter två mål av Lewandowski bland annat.
- Han är världens bästa anfallare och han är väldigt smart. En grej han gör är att han tar min hand och drar den mot sig, så att det ser ut som jag knuffar och han trillar. Domaren ser det antar jag och tar fel beslut. Det är sånt som händer men jag fick enormt bra stöd av hela laget och tränaren. Jag fick till och med riktigt många meddelanden från fans, säger Ahmedhodzic.
Sommarens svåra beslut till trots utstrålar Anel Ahmedhodzic ingen som helst tvekan över landslagsvalet. Den bosniske förbundsdirektören Zvjezdan Misimovic lovade efter beslutet av bjuda landslagsdebutanterna på de lokala järparna, så kallade cevapcici. Sagt och gjort, efter playoff-mötet satt både Ahmedhodzic och Hadzikadunic på en restaurang med en rejäl portion var.
Har Mark Read (MFF:s fystränare) sett bilden från middagen?
- (skratt) Jag vet inte. Efter en 120-minutersmatch jag tror att det är okej, säger Anel Ahmedhodzic.