MFF är i hetluften, såväl bildligt som bokstavligt. Det var närmare 30 grader i skuggan när lagets buss rullade in till hotellet vid floden Manzanares i centrala Madrid på tisdagseftermiddagen. Visserligen väntas inte riktigt lika höga temperaturer i den spanska huvudstaden under onsdagen — men då väntar å andra sidan en bortamatch mot det regerande spanska mästarlaget Atlético Madrid.
- Det är tufft, men vi har en stark tro på oss själva och vet att vi kan få med oss ett jättebra resultat hem om vi gör det vi ska, säger Emil Forsberg till TT i skuggan av ett litet träd på trottoaren.
Knappt 500 meter bort, alldeles intill floden, ligger Vicente Calderón-stadion. Emil Forsberg och flera av hans lagkamrater tror att MFF kan ta med sig tre poäng därifrån.
- Det vore det optimala. Det är klart att vi siktar på det. Sedan blir det en tuff match, men vi tror absolut att vi kan få med oss ett bra resultat.
"Kan slå alla"
Samtliga lag i gruppen har efter två omgångar tre poäng, och avancemang därifrån är långt ifrån en utopi i MFF-spelarnas ögon.
- Framför allt har vi en sådan tro för att vi har visat att vi kan ha en sådan tro. Vi har slagit Olympiakos hemma, vi har slagit Salzburg hemma och vi spelade otroligt bra mot Juventus i 60 minuter. Så det finns anledning att tro att vi kan slå alla.
Svenska mästarlag har inte sällan haft svårt att kombinera en satsning på Champions League med jakten på ett försvarat SM-guld. I år har Malmö lyckats på båda fronterna och kan nu lägga all fysisk och mental kraft på Atlético Madrid, Juventus och Olympiakos.
- Det har varit mycket snack om att vi skulle få några dippar där, när vi började kvala till Champions League. Men jag tycker att vi har blivit bättre och bättre med tiden egentligen. Vi har varit jättestarka det här året, säger Emil Forsberg.
Mer sydamerikanskt
Diego Simeones Atlético Madrid har efter ligaguldet och Champions League-finalen i våras tappat nyckelspelare som Thibaut Courtois och Diego Costa, men dess styrka var och förblir just laget. "Atleti" arbetar hårt, är fysiskt starkt och bra på fasta situationer — men har även skickliga individualister som kan avgöra täta matcher.
- Lite mer sydamerikanskt än spanskt. Lite större, mer duellspel, starka på fasta situationer, säger Markus Rosenberg.
- Det kommer att bli en liknande match som mot Juventus, där vi får falla ner mer än vanligt. Det handlar om att behålla disciplinen när du väl blir trött på slutet. Det ska bli intressant.