- Han borde inte vara långt ifrån. Men han behöver speltid. Han behöver sina chanser. Får han spela a-lagsfotboll på en hög nivå och så kan han definitivt ta steget till landslaget inom en ganska snar framtid. Det är jag hundra procent säker på, säger Martin Jol till FotbollDirekt.se.
Alexander Kacaniklic - är du Liverpool- eller Fulhamsupporter klingar nog namnet välbekant, men för den breda svenska fotbollspubilken är den svenske mittfältstalangen fortfarande mer eller mindre okänd. Främst för att han lämnade Sverige redan som 16-åring 2007.
Efter en karriär som ungdomsproffs i storklubben har den numera 20-årige Helsingborgstalangen undan för undan närmat sig toppen i England.
Redan två Premier League-matcher på bänken i Fulham, men sedan början på februari är han utlånad till Championship-klubben Watford. Där har Kacaniklic startat fem raka matcher, fyra assists och har bland annat blivit uttagen till veckans lag av Sky Sports.
Fulhamtränaren Martin Jol - tidigare i bland andra Tottenham, Ajax och Hamburg - talar utan omsvep om Kacaniklic som en framtida storspelare på absolut toppnivå.
- Han har en stor framtid, helt klart, han har alla egenskaper som krävs för att lyckas på den högsta nivån, säger Jol, och avslöjar i samma veva att Kacaniklic kan vara tillbaka i Premier League redan till månadsskiftet:
- I slutet av februari har han varit på lån de 28 dagar som är minimum i England innan man kalla tillbaka en spelare, så vi ska snart ha ett samtal om hur vi ska göra. Antingen så stannar han längre i Watford eller så kommer han tillbaka till oss redan då.
Jol, så holländare han är, är extra förtjust i Kacaniklics egenskaper "holländska" egenskaper som yttermittfältare; förmågan att slå sin spelare, komma runt till inlägg eller avsluta själv.
- Han är vad jag skulle kalla en typisk holländsk winger, och kanske egentligen passar bäst i ett 4-3-3-system där han får spela i en ytterforwardsposition och utmana sin spelare gång på gång.
- Den enkla anledningen till att han inte spelat i Premier League ännu är att vi har haft ett överskott av bra spelare på just de positioner han kan spela på, bägge kanterna och offensivt mittfält. Vi har Clint Dempsey, vi har Damien Duff… det har hittills inte funnits plats för Alexander men han är där bakom och slåss.
Efter att Kacaniklic öst in poäng i Fulhams reservlag under hösten, så såg Martin Jol sig tvungen att låna ut honom för att säkra en fortsatt positiv utveckling.
- Han hade sex mål och 15 assists i reservlaget i höstas, så vi kände att han måste få ta ett steg upp och känna på a-lagsfotboll mer frekvent. Vi hörde oss för med flera olika klubbar, vi ville ha ett löfte om att han skulle få garanteras speltid. Nu har han fått det i Watford och vi får positiva rapporter därifrån.
Kacaniklic har ännu inte gjort någon U21-landskamp, men Martin Jol ser ändå möjligheter för 20-åringen att ganska snart slå sig in i det stora landslaget.
- Han borde inte vara långt ifrån. Men han behöver speltid. han behöver sina chanser. Nu får han chansen i Watford, och det är det här han behöver, att spela a-lagsfotboll på en hög nivå och leverera återkommande under en längre tid. Då kan han definitivt ta det steget inom en ganska snar framtid. Det är jag hundra procent säker på.
- Han har fortfarande saker att lära sig, men han är väldigt lyhörd. I höstas sa jag till honom att försöka variera sig mer, att då och då inåt i planen och använda sin högerfot mer. Efter att jag tog det snacket har han börjat göra just det i större utsträckning, så det vittnar om att han är bra på att lyssna. Vi hoppas mycket på honom i framtiden.