Vid 23 års ålder skulle Gabriel Busanello lämna Brasilien för Europa, sedan Chapecoense åkt ur Série A. I början av februari 2022 lånades vänsterbacken ut till ukrainska SK Dnipro-1, där han på grund av den ryska invasionen bara stannade i 1,5 månad.
Busanello lånades tillbaka till Brasilien och Juventude men återvände till Dnipro under sommaren, sedan klubben flyttat sin verksamhet till slovakiska Kosice. Ett halvår senare var han tillbaka i Chapecoense, som förra veckan sålde Busanello till Malmö FF för drygt fyra miljoner kronor.
Brasilianaren minns ett år bakåt i tiden när Dnipro var på träningsläger i Turkiet, omedelbart efter brassens ankomst.
- Vi kom tillbaka från Turkiet på en onsdag och kriget började morgonen därpå. Vi var tillbaka på hotellet och så hände det. Då anordnade klubben bilar till oss spelare så att vi skulle kunna ta oss ut till Rumänien. Vi var ungefär åtta utländska spelare som skulle ta sig ut, säger Gabriel Busanello.
Hur kände du dig då?
- Jag kände mig väldigt skrämd när det hände. Jag var väldigt långt från familjen (i Brasilien) och de var väldigt rädda över att någonting skulle hända. Men själva bilfärden var väldigt lugn. Ingenting hände under den och vi kom ut. Men det är klart att man är väldigt rädd när man inte vet vad som händer i omvärlden. Tack gode Gud så hände ingenting och alla åtta klarade sig.
Under tiden som han gästspelade i Juventude flyttade Dnipro sin verksamhet till slovakiska Kosice. Busanello kunde dessförinnan inte ana att en invasion var i annalkande, men var heller inte obekant med tragedier.
Han tillhörde Chapecoenses ungdomsled när A-truppen förolyckades på vägen till finalen i Copa Sudamericana, där de skulle möta colombianska Nacional. Flygplanet störtade eftersom bränslet tog slut, endast tre mil från slutdestinationen, och 71 av 77 passagerare omkom. Bara tre spelare överlevde den novemberdagen 2016.
Busanello började känna en plikt gentemot Chapecoense, som med en helt ny trupp lyckades hålla sig kvar i den brasilianska högstaligan i tre ytterligare år. Han reflekterar över hur tragiska händelser kan påverka en 24-åring:
- Det är klart att det inte varit några bra erfarenheter, de har påverkat mig. När det hände Chapocoense kände jag en väldigt stor lojalitet till att fortsätta arbetet som hade påbörjats i klubben, vilket även de nya i klubben var väldigt motiverade inför. Det var en motivation som stärkte ens karaktär på det sättet.
- Klart att krigshändelsen också var svår. Det är ganska svårt att reflektera över vad den har lärt mig, eller hur den påverkat mig, eftersom det var så nära. I Slovakien dedikerade jag mig till familjen, den blev det viktiga när jag var där. Så klart att jag känner mig tacksam över att de (Dnipro) kunde forsla mig ut ur Ukraina, och över den hjälpen och det stödet som jag fick när kriget inträffade. Jag är väldigt tacksam gentemot de människorna och klubben där.
Småbarnsföräldern Busanello nådde en milstolpe under hösten när han spelade med Dnipro i Europa Conference Leagues gruppspel, som laget tog sig vidare från. Han pratade dock ingen engelska och fick hjälp av lagets översättare i Dnipro, men i Malmö kommer han känna sig mer stadgad så fort han lärt sig det språket.
Konkurrensen består främst av vänsterbackarna Martin Olsson och Jonas Knudsen. Busanello beskriver sig som en försvarare med en väldigt stark defensiv, med bra passningsspel och en förmåga att hitta lagkamraterna längre fram i planen.
Hur väl har du anpassat dig till europeisk fotboll?
- Bra, tycker jag. Vi spelade i Conference League och jag tycker att jag kunnat hantera den här nivån. I Europa spelar man mer kompakt jämfört med Brasilien, där positionerna är mer utspridda.
Busanello fick en bild av Malmö efter att ha sett dokumentären Becoming Zlatan på Netflix, och hörde folk prata om MFF som den största klubben i Sverige. För ett antal år sedan träffade han dessutom den tidigare MFF-spelaren och landsmannen Wilton Figueiredo.
- Jag har fått ett stort gensvar via sociala medier och getts en bild av atmosfären runt klubben. Jag har fått väldigt många välkomstmeddelanden, vilket gör mig väldigt glad. Jag känner mig väldigt väl mottagen, säger Busanello.
Han har även representerat moderklubben Frederiquense, Hercílio Luz-SC och Pelotas-RS i Brasilien.