Det var en tystlåten och lugn Bonke (uttalas ”Bånke”) Innocent som mötte upp journalisterna efter att ha skrivit på ett kontrakt på fyra och ett halvt år med Malmö FF. Han har inte sett MFF spela, han har inte pratat med tränaren Magnus Pehrsson, och kände bara igen en i laget.
- Ja, anfallaren i det norska landslaget. ”The one with the beard”.
Innocent säger också att han hade andra alternativ, där det tidigare har skrivits om Gent, Legia Warszawa, och MLS. Trots detta valde han MFF, ett beslut han tog för fyra-fem dagar sedan.
- När det är tid att flytta, så är det tid att flytta. Det här var rätt tidpunkt för mig.
- Det är ett bra steg. Laget har haft mycket framgång, jag gillar att vara i ett vinnande lag.
- Bra atmosfär, bra faciliteter, bra arena, trevliga människor.
Han beskriver sig som hårt jobbande, älskar att vinna, och primärt en defensiv central mittfältare. Han har varit ordinarie och en av de bästa i Lilleström, och de gångerna han missar fotbollsmatcher är det nästan aldrig på grund av skada.
- Jo, en gång. I mitt finger.
Istället har hans frånvaro handlat om avstängningar. De senaste två åren har han varit avstängd vid sex olika tillfällen. Fyra gånger på grund av för många gula kort, två gånger för utvisningar. Under förra säsongen fick han nio gula kort och i år har han redan hunnit bli utvisad för en tvåfotstackling bakifrån.
- Inte alla, men ibland är domarens beslut...
- Inte alla gula kort var korrekta.
Innocent, som gör sin första träning med MFF nästa vecka och inte är aktuell till matchen mot Djurgården, hade varit drygt tre år i norska Lilleström dit han kom som 18-åring. Den som hjälpte honom dit var agenten Atta Aneke. .
Aneke har haft en stor del i många nigerianers flytt till Tippeligaen, inkluderat spelare som Odion Ighalo (såldes från Watford för över 220 miljoner kronor), Fred Friday (AZ), och Anthony Ujah (såld från Köln för över 120 miljoner kronor). Aneke är fortfarande Innocents agent.
- Vi är vänner, en trevlig kille. Jag är nöjd med honom.
Innocent kommer att ha tröjnummer 20, ett nummer som han själv säger inte ligger något särskilt bakom, och ska enligt NRK kosta MFF drygt åtta miljoner kronor. Eftersom han inte spelar mot Djurgården återstår det att se om han blir klar till matchen mot Kalmar FF nästa fredag.