Hemmalaget Kalmar premiärspelade med den återvändande Douglas Bergqvist i backlinjen, tillsammans med offensiva nyförvärv som Simon Skrabb och Nahom Girmai Netabay. I Malmö var Adi Nalic tillbaka från start efter en tre matcher lång avstängning i svenska cupen. Hemvändarna Dennis Hadzikadunic och Isaac Kiese Thelin fanns också med i denna premiärelva.
Nalic låg också bakom matchens första stora möjlighet när han frispelade Veljko Birmancevic, som rundade målvakten Ricardo Friedrich men väntade med avslutet som till slut blockaderades.
KFF hade några nästan-lägen under den inledande halvtimmen medan MFF slarvade i passningsspelet på en svårspelad gräsmatta, och hittade sina möjligheter på omställningar. Till slut, i den 42:a minuten, rullade MFF upp hemmaförsvaret när Erdal Rakip hittade Jo Inge Berget i djupled. Högeryttern hittade Anders Christiansen framför målet men lagkaptenen kunde inte träffa målet.
Gästerna tryckte på mot slutet av halvleken. Berget tvingade Friedrich till en fin parad och Bergqvist stod sedan i vägen när Kiese Thelin skulle få returen i mål. Det sista som hände innan pausen var att Oliver Berg sköt bollen i mål, men blev tveksamt avblåst för offside.
Hos hemmalaget var frustrationen stor efter det bortdömda målet.
- Han litar på sin linjeman (assisterande domare) och det ska han göra. Men man ska vara 100 procent säker om man vinkar, och det kan han inte vara där, säger Berg till Discovery+ i pausen.
KFF inledde andra halvlek starkt, och i den 57:e minuten avslutade Skrabb en frisparksvariant strax utanför. MFF:s första riktiga målchans efter pausen fick Kiese Thelin i minut 71, efter ett nytt Nalic-inlägg, men nickade över ribban. Fem minuter spräckte MFF-centern nollan och när han nickade in Eric Larssons högerinlägg intill Friedrichs bortre stolpe.
Birmancevic fick fem minuter senare ett nytt friläge men dröjde med avslutet igen och Friedrich hann ut för att blockera. KFF skapade lite oreda hos gästernas försvar mot slutet, men inga konkreta chanser.
Kiese Thelins mål räckte för en MFF-seger, precis det gjorde i cupsemin mot Djurgården.
- Jag fick göra mål, tre poäng. Premiären avklarad. Det kan inte bli bättre, säger Kiese Thelin till Discovery+ efter matchen, och beskriver känslan vid målet:
- Det är klart, man får göra mål här. Det känns som att vi har hemmaplan och jag får göra det (målet) framför fansen. Vi har pratat om att jag ska hålla mig i boxen och Eric (Larsson) slår ett jättefint inlägg och jag kan nicka in den. Perfekt.
Isaac Kiese Thelin menar att det finns mer att hämta av MFF.
- Insatsen var sådär. Planen är inte den bästa. Jag tycker inte att vi är där i första (halvlek) men vi gör det bättre i andra, och i slutändan fick vi tre poäng. Det är det viktiga.
Henrik Rydström om Kalmar FF:s insats:
- Ser man till de största målchanserna hade ändå Malmö dem. Vi är ändå nöjda från vår sida med hur vi genomför matchen. Just att vi får Malmö att försvara sitt straffområde med näbbar och klor säger något, säger KFF-tränaren på presskonferensen efter matchen.
- Vi har inte riktigt kraften och förmågan att bryta igenom.
Startelvor:
Kalmar FF: Friedrich - Lindahl, Sjöstedt, Bergqvist (utbytt 59'), Olafsson - Netabay, Gustafsson, Romario - Skrabb (59'), Berg (K), Sachpekidis (83').
Byten: Sætra, Jansson (59'), Jensen (83').
Malmö FF: Dahlin - Larsson, Nielsen, Hadzikadunic, Olsson - Christiansen (K), Rakip (75'), Nalic (89') - Berget (59'), Kiese Thelin, Birmancevic.
Byten: Nanasi (59'), Toivonen (75'), Chalus (89').
Gula kort: Nielsen (16'), Rakip (33'), Toivonen (87').