Redan i den allsvenska premiären hade Lasse Nielsen 15 stycken längre passningar, enligt statistiksajten WhoScored. Endast två gånger under hela 2016 hade någon av MFF:s mittbackar högre siffror, och bägge gångerna var när MFF var i underläge och försökte med sen kvittering.
Nielsen visade mot IFK Göteborg upp tendenserna han har haft sedan sin första MFF-träning i januari: avancera med bollen och ibland leta mer direkta passningar.
- Jag provar att mixa lite, att inte göra det för lätt för motståndarna att läsa. Sedan beror det ju på vem du möter. Nu spelade vi i tisdags mot ett lag med fembackslinje, då är det svårt att slå de långa diagonala passningarna jämfört med ett lag med fyrbackslinje.
- Men det är inget ”jag ska göra” eller ”inte ska göra”. Det är möjligheterna som öppnar sig. Någon gång är det diagonal upp, någon gång är det upp på central mitt.
- Vad motståndaren än gör så öppnar det upp sig ytor någonstans.
Även MFF-tränaren Magnus Pehrsson har under försäsongen pratat om att han vill ha ett lag som ibland spelar igenom motståndarnas mittfält snabbare. Han tyckte då att MFF 2016 ibland höll i bollen när det fanns mer direkta alternativ.
Just Pehrsson har också hyllat Nielsen i en intervju med Sportbladet när han definierade dansken som den viktigaste spelaren i MFF 2017. Han motiverade det med Nielsens erfarenhet, ledaregenskaper, pondus, snabbhet, och uppspel.
- Med allsvenska mått mätt är han en väldigt komplett mittback, sa Pehrsson då.
Ett av få frågetecken som har varit kring Nielsen har handlat om hans fysik, om han ska ses som ersättaren för Kari Arnason. Trebackslinjen senast har inte samma fysiska kvalitéer som fjolårets mittbacksuppsättning, men än så länge har inte motståndarna kunnat utnyttja det.
- Man får gå på kropp på dem istället, göra det svårt för dem.
- Jag fick höra samma sak i Belgien, men de spelar också med en stor man, en target. Det är inget nytt.
Under söndagen ställs Malmö FF borta mot Halmstad. Matchen startar klockan 15.00 och sänds i C More Sport och på cmore.se.
Preliminär startelva Halmstad (via Hallandsposten): Isak Pettersson – Marcus Mathisen, Fredrik Liverstam, Marcus Johansson, Andreas Bengtsson – Nikolai Alho, Ivo Pekalski, Aboubakar Keita, Sead Haksabanovic – Fredrik Olsson, Alexander Ruud Tveter
Osäkra: Jesper Westerberg (baksida lår), Andreas Bengtsson, Fredrik Liverstam (sjukdomar)
Avbräck: Kosuke Kinoshita (avstängd), Mads Roerslev Rasmusson (landslag
Preliminär startelva MFF: Johan Wiland – Lasse Nielsen, Franz Brorsson, Behrang Safari – Anton Tinnerholm, Anders Christiansen, Oscar Lewicki, Yoshimar Yotún – Erdal Rakip – Pawel Cibicki, Markus Rosenberg
Övriga: Fredrik Andersson, Andreas Vindheim, Pa Konate, Felipe Carvalho, Tobias Sana, Magnus Wolff Eikrem, Mattias Svanberg, Alexander Jeremejeff
Avbräck: Jo Inge Berget, Rasmus Bengtsson (skador), Erik Andersson (rehab)