När AIK tog SM-guld 2018 var Enoch Kofi Adu en av lagets stora nyckelspelare. I fjol startade han också i 27 av 30 allsvenska matcher. Men den här säsongen, efter att Ebenezer Ofori värvats in och AIK gått över till ett 3-4-3-system, har 29-åringen fått mindre speltid. Sedan allsvenskan startade har Adu fått starta i en av fyra tävlingsmatcher.
Nu jobbar tränaren Rikard Norling hårt med mittfältaren för att få honom att hitta rätt i AIK:s sätt att spela.
- Han har haft en jobbig uppstart på den här säsongen. Han har varit en av våra absolut viktigaste och bästa spelare över två-tre år. Han har varit framgångsrik över lång tid själv och vunnit mästerskap med oss, Malmö och i princip var han än har varit. Han har haft en väldigt stor respekt från lagkamrater, tränare och supportrar. Han är ju inne i en period där vi spelar på ett annat sätt och där han behöver på något sätt anpassa sig till det. Det har varit en stor utmaning för honom, säger tränaren.
Norling menar att det viktiga är att Adu gör allt han kan för att lösa utmaningen, och tränaren känner sig övertygad om just det.
- Jag har haft snack med honom och jag vet att han gör allt kan. Det här betyder mer (för Adu) än vad någon annan över huvud taget kan drömma om att det gör för honom. Det är något som jag hanterar och jobbar på tillsammans med Adu. Det finns ingen anledning att spä på något som jag tror att säkert alla sett, att det varit lite jobbigt.
Tränaren fortsätter:
- Jag vet ju att du tar upp frågan säkerligen på grund av att du har läst kommentarer i sociala medier, och det gör ju att jag måste försöka hejda sådant här så att det inte går för långt.
- Jag lider djupt med honom. Han kämpar som tusan och när man känner: ”Fan jag får inte till det”, att det blir mål runt omkring en och att: ”Lagkamraterna tittar på mig och tänker: vad är det här, Adu, helt plötsligt?”. Det gör ju ont i honom. Det tror jag att man måste förstå. Det här är ingenting som Adu bara skakar av sig.
Norling lägger också till:
- Ditt ansvar som journalist är ju att ställa de frågor som du tror att gemene man vill ha svar på. Men jag känner också att det är en destruktivt inriktad fråga som inte är till fördel för Adus förbättringspotential och välmående. Utan precis tvärtom. Därför är det så jävla viktigt hur jag uttrycker mig i sammanhanget för att någonstans försöka hitta en balans.
Tror du att han kommer lösa den här utmaningen?
- Jag hoppas det. Jag kan inte säga det med säkerhet men jag hoppas det. Han är en spelare som jag kämpar med genom döden om det skulle vara så att det krävs. Men det är fortfarande så att det här är en bransch där man ska ut och vinna fotbollsmatcher. Det är min främsta uppgift.
Senast mot Malmö FF i svenska cupens kvartsfinal, när AIK föll med 4-1, hoppade Adu in i den 63:e minuten. Under söndagen väntar MFF igen för AIK, den här gången i allsvenskan.