Östersund gjorde sin första allsvenska säsong någonsin 2016. Nykomlingen blev en överraskning och redan i premiären charmade laget med sitt offensiva och fantasifulla spel, en linje som ÖFK sedan höll i hela säsongen.
När säsongen summerades var Östersund på en åttondeplats i allsvenskan. Men klubben hymlar inte med att målen är betydligt högre satta än så.
- Man ska akta sig för att säga en viss placering, men vi siktar på att komma så långt som möjligt och våra ambitioner är att komma ut i Europa. Det är därför man tävlar, jobbar och spelar fotboll. Men jag inser också hur svårt det är. Jag tycker att vi gjorde flera bra prestationer förra året trots att det blev ett oavgjort resultat, eller att vi inte riktigt räckte till i 90 minuter, eller att vi förlorade. Ändå är folket imponerade över att vi kom åtta. Att toppa den insatsen är ingen ”walk in the park”, om man säger så. Ambitionen är att komma till Europa. Jag hoppas att alla förstår hur svårt det är, säger Nouri i podcasten Lundh.
Mittfältaren menar att förväntningarna på ÖFK var låga inför säsongen 2016. Efter en lyckad säsong där framförallt spelet fått stor uppmärksamhet är det annorlunda inför kommande säsong. Något som Brwa Nouri höjer ett varningens finger för.
- Det känns som att förväntningarna på oss förra året var att vi var en nykomling som spelade fotboll, ”de kommer åka rakt ner”. Nu plötsligt tror de att vi kan blanda oss i en toppstrid. Med alla unga spelare och den sortens karaktär som finns så kan man lätt ta till sig ”fan, vi är bra, folk tror på oss”. Då kan man inte göra jobbet. Men det finns inte en enda genväg till toppen. Det är alltid, alltid, vem du än frågar, oavsett om det är Bill Gates, Messi eller Ronaldo, hårt arbete som gäller. Det finns inget som kommer gratis på något sätt, säger Nouri.
- Det kan vara vår största fiende i år känner jag, folks förväntningar och all media som inte kommer eller har kommit till Östersund under tiden i division 1, superettan och det första året i allsvenskan nu kommer och tror på oss. Man får göra intervjuer, folk blir kallade till landslaget, och så vidare. Det kan stiga över huvudet på oss på ett visst sätt.
Hur jobbar man med det? Kan du som är en erfaren spelare gå in eller ligger det ansvaret på Graham Potter?
- Det ansvaret ligger på andra, men en erfaren spelare som jag skulle kunna ryta till om man ser något som att någon inte är ödmjuk nog. Men det största ansvaret skulle jag säga ligger på oss själva, men Graham har också en tydlig del i det. Han är väldigt tydlig och ser saker som andra inte ser. Skulle han se att någon ”slackar” så kommer han säga till. Det är inget han ryggar från att säga. Men just nu som det har sett ut i matcherna så är det ingenting som tyder på det, säger Nouri.
- Däremot så vet jag hur spelare och ledare kan fungera, att man lätt kan bli påverkad av förväntningar och liknande när man tror att man är jättebra, men man har blivit jättebra på grund av att man har lagt ner ett hårt arbete. Den enda vägen till att fortsätta vara bra är att jobba hårt. Att då få stämpeln på oss att vi är jättebra så kan man bli lite bekväm och känna att man har gjort sitt, men vi har inte gjort någonting, ärligt talat. Vi blir allsvenska spelare först efter 150 matcher enligt Graham.