Ni känner till det gamla uttrycket – saker sker snabbt inom fotbollen. Och Walid Attas historia är inte annorlunda. Den nu 23-årige försvararen slog sig fram i Gunnilse men värvades 2006 till Väsby United. Snart fick han Mikael Stahre som tränare och båda gick ”den rätta vägen” in i AIK:s organisation. Hårt jobb i farmarlaget – sedan till Råsunda och det stora allvaret.
Men för Attas del skulle snart den finfina utvecklingskurvan bromsas upp. Inför i fjol dök en säreget frispråkig, placeringssäker, gladlynt och hårdför holländare upp på Karlbergs träningsplan. Hans namn var Jos Hooiveld och tillsammans med Per Karlsson kom han att bilda allsvenskans mest ouppdyrkliga mittlås.
- Klart att det var tufft och tråkigt för mig att hamna på bänken. Men vi pratar om Sveriges förmodligen bäste back. Och alla tre kunde faktiskt inte starta samtidigt, säger Walid Atta.
Även för andra i laget förändrades tillvaron. Nils-Eric ”Nisse” Johansson hamnade på kanten och ägnade säsongen åt att bryta uppspel och fördärva flytet för motståndarnas högeryttrar.
Tränare Micke Stahre förklarar.
- Självklart har vi hela tiden vetat om vilka kvaliteter Walid har. Jag känner ju honom sedan länge. Men den enhet vi hade förra året fungerade så bra och var naturligtvis svår att rubba på.
Till sist gick det så långt att Walid Atta satte sig på planet till Skåne. Där fick han ett kontraktsförslag under nosen och TFF:s Tom Prahl hoppades på en kvick signatur. Helt långt borta var det inte.
- Nej, men det berodde enbart på konkurrenssituationen, att jag inte fick någon speltid i AIK. Allting annat med klubben tyckte jag otroligt mycket om, säger Atta.
Och göteborgaren behövde aldrig konkretisera sina tvehågsna tankar på att byta arbetsgivare. Snart skeppades 19 miljoner Hooiveld till Celtic, och i samma veva kallade Stahre och sportchef Björn Wesström till ett möte.
- De var väldigt tydliga med att de tror på mig. Att jag ingår i planerna även efter den här säsongen. I det läget fanns inga tvivel. Då ville jag stanna, säger Atta.
Ledarstaben i AIK är uppenbart nöjd med det beslutet. Micke Stahre lanserar Atta som en trolig framtida landslagsman ur AIK:s trupp.
- Hans egenskaper? En riktigt bra back, både taktiskt och tekniskt. Sedan har han en fin bollhantering och blick för spelet. Det faktum att han nu får mer förtroende gör att han växer ytterligare, säger Stahre.
Hur känns det att få sådant beröm från sin tränare?
- Roligt förstås, jag har verkligen längtat efter den här situationen. Att få spela mycket matcher, att vara ordinarie. Nu har jag möjlighet att visa vad jag kan, säger Atta.
Målet med den här säsongen?
- Vi vill försvara våra titlar och kvala in till Champions League. För egen del handlar det om att ta vara på chansen jag får nu. Hittills har det gått bra, saker och ting är på väg åt rätt håll. Och så känner jag stödet från tränaren. Även när det gick tungt peppade Micke mig väldigt mycket. ”Kör på, kör på, kör på”, sade han. Och det verkar löna sig.