När den allsvenska upptaktsträffen ägde rum i måndags visade det sig att Malmö FF, av representanter från media, tippas sluta trea i år. Storlaget blev sjua i fjol och tros nu hamna bakom Djurgården och Häcken.
Tipset överraskar inte nye tränaren Henrik Rydström.
- Jag tror väl det är rätt normalt, att vi tippas på en tredjeplats. Dels utifrån vart vi kommer ifrån och dels utifrån vad Häcken och Djurgården är, säger Rydström.
- Häcken och Djurgården tar ju bara vid en säsong. Kim (Bergstrand) och ”Tolle” (Thomas Lagerlöf) har varit i Djurgården under flera år så de kan bara lägga lager. Häcken har haft (Per-Mathias) Högmo i ett och ett halvt år och går då in på år tre. Vi är ju egentligen i en uppstartsfas.
Är det skönt att inte vara favorittippad?
- Jag tror inte det påverkar så mycket. För vi kommer ändå ha det kravet på oss, att vi ska vinna. Så det spelar nog ingen roll om vi är tippade etta eller trea. Vi förväntas vinna alla matcher oavsett vad.
- Ibland när man pratar om kraven (i MFF) låter det negativt. Men ska jag vara riktigt uppriktig är det ju något jag längtat efter, att få vara i en sådan här miljö.
Rydström förklarar:
- Jag kunde vara frustrerad i exempelvis Kalmar ibland, när jag kände: "Fan, vi ska slå det här laget" men då kunde det ändå finnas en nöjdhet, liksom: "Vi spelade ju bra". Nyktert kanske man då zoomade ut och tänkte: "Ja, det var bra att vi pressade motståndarna så och vi hade lite otur". Men jag vill också kunna ställa väldigt höga krav på min spelargrupp och det kan jag göra om det är så att man förväntas vinna.
- Sen är det viktigaste att vi inåt förstår att vi behöver tid. Jag upplever att även styrelse och sportchef tänker så.
Hur långt har ni kommit jämfört med vad du tänkte inför starten av säsongen?
- Vi har hunnit med väldigt många saker som jag kanske inte trodde att vi skulle ha hunnit med. Det handlar om genomgångar, möten, defensiva saker, offensiva metoder och så vidare. Vi har planterat det men spelarna har också själva jobbat fram saker. Än sitter det inte i långtidsminnet. Så vi ser det så länge vi är fräscha och pigga i matcherna. Då ser vi mycket av det.
- Men när spelarna är trötta eller det kommer andra störningsmoment så ser jag att de går tillbaka till gamla beteenden. Det är bara att jobba vidare. Jag har kunnat plantera massa saker som jag vet att jag också kan fånga upp om tre eller sex veckor. Det hade jag inte trott att det skulle gå så bra, avslutar Rydström.