Malmö FF:s mittfältsstjärna Fouad Bachirou, född och uppvuxen i Frankrike, har sedan 2014 spelat för Komorernas landslag. De senaste månaderna har dock det mesta handlat om stora problem inom förbundets organisation.
- Det är interna problem, säger Bachirou till Fotbollskanalen.
- Den senaste landskampen hade vi i november och där tog ledarstaben ansvar för den finansiella delen (via lån). Förbundet och regeringen sa att de skulle betala tillbaka, men de har inte sett något av det.
Fotbollsförbundets president avgick i november, enligt ESPN efter en matchfixningsanklagelse i den inhemska ligan, och ersättaren valdes för drygt en vecka sedan. I december krävde några spelare, inkluderat Bachirou, att situationen för ledarstaben och spelarna skulle förbättras. De ville ha fler finansiella garantier för att klara av att betala bland annat ledarnas löner.
Den inhemska ligan har också problem. På grund av matchfixningsskandalen i sista ligaomgången, och presidentskiftet i förbundet, så har ligan stängts av och säsongspremiären skjutits upp. Ändå är situationen för fotbollen i landet klart bättre nu än tidigare år. Ibland gick det flera år utan landskamper eftersom organisationen var för dålig och det inte fanns tillräckligt med pengar.
- Sedan 2014 har vi spelat regelbundet, vi fick in en bra förbundskapten, det blev mer struktur på det, fler spelare från Europa kom med och hoppade på projektet.
- Men det är väldigt fattigt land. Vi fick ingen hjälp av Fifa eller regeringen. 2014 bestämde sig Fifa för att hjälpa till, främst finansiellt, för innan det kunde man inte alls ta hand om spelarnas resor och sånt.
Behövde du betala något ur egen ficka för dina resor dit?
- I början absolut, 2014 betalade jag själv för allt. De sa att de skulle betala tillbaka, men man visste att... Man fick vänta väldigt länge, och ibland gav man bara upp och betalade själv. Man var bara glad över att vara där.
Så landslaget har egentligen varit en minusaffär för dig?
- Ja, finansiellt har det varit ett minus, men en bonus för allt annat, säger han med ett leende.
Deras nästa match är troligen den 23 mars, en träningslandskamp mot Kenya i Marocko. Fram till nyligen verkade den inte bli av, men igår fick Bachirou bekräftelse att den spelas. Det är dock ett problem: matchen ligger dåligt till för Malmö FF. De spelar eventuellt semifinal i svenska cupen den 17 eller 18 mars. Där ger Bachirou bekräftelse på att han stannar kvar för att spela en semifinal, men han vet inte om han spelar i det eventuella allsvenska genrepet (MFF har ännu inte kommunicerat om de ska spela ett sådant helgen innan premiären).
- Jag vet inte än. Jag fick veta igår att landskampen blir av. De måste skicka bekräftelsen till Malmö och sedan får vi se, säger Bachirou.
Han tillägger att han inte vet vad han skulle välja: en träningslandskamp för Komorerna eller ett genrep med MFF, som lär spelas samma helg. Det beskedet kommer senare. Tidigare gånger har Bachirou fått tillåtelse att stå över vissa träningslandskamper under svenska försäsonger.
- Det var samma sak när jag var i Östersund de senaste åren. Jag har pratat med förbundskaptenen flera gånger och han förstår.
- Jag kunde komma dit och vara lite skadad, eller inte riktigt hundra procent att spela matcher, så ibland tog jag beslutet att avstå landskamper i förebyggande syfte. Vi har försökt förstå varandra och det har gått bra än så länge.
Komorerna är en ögrupp vid Afrikas sydöstra kust, med ungefär 800 000 invånare, och deras landslag har haft stark utveckling de senaste åren. När Amir Abdou blev förbundskapten i januari 2014 var deras Fifa-ranking 198. Idag är de på plats 130. En av de första sakerna Abdou gjorde var att ge Bachirou landslagsdebut, och Abdou har framför allt tagit ut allt fler Frankrike-födda spelare i truppen.
I den senaste truppen var alla utom en spelare födda i Frankrike, och det var en spelare som flyttade till Frankrike som ung.
- Vi är alla födda i Frankrike, men Komorerna är vårt hem, vi pratar alla språket, alla är nära sina familjer och många har familjer kvar där, så landet betyder mycket för oss. I början för några år sedan var det mer problematiskt för den lokala befolkningen, ”varför får inte spelarna som är här spela mer?”, men de insåg att deras nivå inte var lika bra. Det är fortfarande några spelare från den inhemska ligan som varit med några gånger i landslaget, men de bästa spelarna är ute i Europa.
Bachirou, som bland annat har storasyskon på Komorerna, har tidigare i en intervju med Kvällsposten berättat om att flera tusen supportrar brukar möta upp landslaget på flygplatsen när de kom dit. Han är en av stjärnorna i landslaget, där övriga stjärnor inkluderar målvakten Ali Ahamada (fyra säsonger som ordinarie i Ligue 1), högerbacken Kassim Abdallah (37 matcher i Olympique de Marseille), Djamal Bakar (tio säsonger i Ligue 1), och Nadjim Abdou, som länge var en av Millwalls stöttespelare.