Efter två 0-1-förluster på hemmaplan samma vecka mot Malmö FF och IFK Göteborg är läget prekärt i HIF. Laget ligger sist i allsvenskan med två poäng till kvalplatsen och hela fem upp till säker mark. Topplagen Elfsborg och IFK Norrköping väntar borta i de sista omgångarna med en hemmamatch mot bottenkollegan Falkenberg där emellan.
Kom landslagsuppehållet lägligt för er del?
- Både och, kanske. Efter den tunga förlusten mot Göteborg, då vi inte alls presterar bra nog för att vinna, tycker jag att det vore skönt att få nästa match så tajt inpå som vi brukar. För att kunna vara revanschsugna och kunna skapa en bättre bild för oss. Samtidigt har vi haft en del viktiga träningar nu med de som varit tillgängliga, så det känns också bra på den fronten, säger målvakten Alexander Nilsson.
Det känns som att ni får en formsvacka under fel skede av säsongen?
- Ja, det är det verkligen. Det har inte alls varit en bra säsong överhuvudtaget om man ser till att vi har fyra vinster på 27 matcher. Det kommer inte lägligt med en svacka med så otroligt viktiga matcher framför oss.
23-åringen har varit en av HIF:s få ljusglimtar under året. Med både Anders Lindegaard och Kalle Joelsson skadade under större delen av säsongen har Nilsson fått stå i 14 matcher. Han säger att han främst utvecklats mentalt det senaste året, och den styrkan kommer att behövas om HIF ska slippa degradering.
IFK Norrköping har gjort näst flest mål i allsvenskan och laget som ligger trea i den tabellen, Elfsborg, väntar på Borås Arena idag. HIF får dessutom klara sig utan Martin Olsson som testat positivt för covid-19.
Känner du ett ansvar som är större än vanligt?
- Nej, egentligen inte. Vi är ett lag som gör mål tillsammans och släpper in mål tillsammans. Samtidigt hade det varit extra roligt för min del om jag kunnat vara den avgörande balken i att hålla oss kvar i matchen så länge som möjligt, och sedan göra 1-0 och vinna matchen på det sättet, säger Nilsson.
Målvakten fick redan i sin A-lagsdebut uppleva en stor motgång, när ett reservbetonat HIF föll med 2-1 mot Oskarshamn förra hösten och åkte ur svenska cupen innan gruppspelet.
I efterhand, finns det något positivt med en sådan debut?
- Ja, det tycker jag ändå. Jag hade inte varit i klubben mer än två månader innan jag skulle spela den matchen. Det var visserligen en cupmatch mot division 1-motstånd, men att komma från division två och spela var ändå en stor omställning för mig. Det är väl skönt att fått den och sedan dessa matcher i allsvenskan där jag kunnat visa mig och sätta ribban för prestationerna, säger Nilsson.
Det var inte självklart att han skulle hamna mellan stolparna ens. Först i 13-årsåldern skiftade Alexander Nilsson position från anfallare till målvakt i IFK Hässleholm. Ungefär vid samma tidpunkt skrev Anders Lindegaard på för Manchester United, men under Skånederbyt fick Nilsson byta av dansken sedan Lindegaard slagit upp sin tidigare lårskada. Allt pekar på att det blir Nilsson som får stå under avslutningen på allsvenskan.
Vad behöver ni göra för att vända upp från nedflyttningsplats?
- Nu mot Elfsborg tror jag framförallt det är viktigt att vi får känslan av att vi kan. I majoriteten av alla matcher i allsvenskan har vi varit det bättre laget men har släppt in för enkla mål och gjort för få. Det gäller att hitta känslan, att vi vet vad vi kan och bara köra på, säger Alexander Nilsson.