Vägskälet hette Nya Parken i Norrköping. Dit kom Häcken för att se till att in i slutomgångarna utmana om de absoluta topplatserna bakom Helsingborg.
Där befann sig IFK Norrköping för att i årets näst sista hemmamatch skicka en signal till Syrianska och Trelleborg att just de två får göra upp om vilket lag som kvalar sig kvar eller försvinner ned i superettan.
Efter 94 minuter:
Häcken seglar vidare mot en historisk placering i allsvenskan. Norrköping vinglar på nytt på stupkanten mot superettan.
Det var inget snack.
Inte för att Häcken var bättre i allt. Men i det mesta. Och avgjort i det mest väsentliga på en fotbollsplan. Herrar i sitt eget straffområdet. Skickliga tjuvar i motståndarens.
-Jag är mycket stolt, mest över försvarsspelet under hela matchen. Vi jobbar hårt och släpper inte till mycket, sade Häckens tränare Peter Gerhardsson.
-Vi visar moral och inställning när vi har mycket att spela för i en svår bortamatch och hakar på i kampen om de tre första platserna. Nu lever åtminstone den chansen en omgång till
René Makondeles kraftfulla nick på Andres Vasquez hörna redan efter nio minuter tog upp Häcken till fjärde plats.
Det kunde blivit fler mål. Med sitt rappa och rörliga passningsspel förstörde Häcken eftermiddagen för Norrköping.
Och kanske mer än så.
Med tre omgångar kvar är Norrköpings avstånd ned till Syrianska och kvalstrecket reducerat till enbart tre poäng.
För två omgångar sedan skilde åtta.
-Många spelare hade en dålig dag på jobbet. Vi kom aldrig i gång och hade inte den kvalité som krävdes för att komma in i matchen efter Häckens mål. Det var segt, men jag vet inte riktigt varför, sade Norrköpings tränare Janne Andersson.
Shpetim Hasanis friläge kort efter Makondeles mål var den enda riktigt vettiga kvitteringsmöjligheten. Då är det svårt att ta poäng, oavsett vad tabellpositionen och nöden kräver.
Lättare blir det troligen inte framöver. För Norrköping väntar trion Helsingborg, Elfsborg och IFK Göteborg i höstspurten.
-Vi får bita ihop och ta nya tag. Vi kan inte räkna med att andra ska hjälpa oss. Varje match lever sitt eget liv och jag tycker att vi ska ha en bra chans i alla de tre matcher som återstår. Vi spelade oavgjort mot Helsingborg och Göteborg och hängde med bra länge mot Elfsborg. Jag får inga dåliga "vibbar" av de lagen, sade Andersson.
TT
IFK Norrköping-Häcken 0-1
0-1 Makondele (10)