Den 27-årige nederländaren Anthony van den Hurk värvades till Helsingborgs IF under vintern. Egentligen skulle han ansluta först i juli, men HIF löste flytten till Skåne i början av mars.
Hans målsnitt i Maastricht, 32 mål på 63 matcher, skvallrade om en beprövad målskytt från den nederländska andraligan. Men corona brakade loss i samband med anfallarens flytt till Helsingborg, och det enda tillfället att visa upp sig under våren blev en internmatch i mars.
Van den Hurk startade i fyra av de fem första allsvenska matcherna, och hade precis som HIF väldigt svårt att komma till målchanser. Underprestationen ledde till att Alhaji Gero fick chansen mot Djurgården. Konkurrenten på den centrala anfallsplatsen skadade sig i första halvlek, van den Hurk ersatte, och två minuter senare frispelade han Max Svensson som gjorde HIF:s första allsvenska mål för året.
Framspelningen var van den Hurks första bollberöring i matchen.
- Jag tror den var viktig med tanke på att vi låg under med 0-2. Att komma in och bidra med en assist till laget var förstås väldigt trevligt. Jag tycker det framgick klart att vi gick för segern efteråt. Jag tror alla hade känslan att vi hade mer att ge, säger Anthony van den Hurk.
HIF kvitterade i andra halvlek genom Armin Gigovic. Lagets målnolla suddades ut efter matchen, men samma siffra står kvar när det gäller antal segrar efter sex omgångar. Insatsen på Tele2 Arena ger ändå van den Hurk hopp om att den första vinsten är i annalkande.
- Jag tycker att filosofin fungerade den matchen. Klart att vi släppte in två tidiga mål men vi hade lite otur med. Kolla där vi är tabellen nu och så ser man att vi släpper in dessa olyckliga mål. Men vi ville verkligen i den matchen och spelar vi så igen tror jag att poängen kommer.
Du jobbar med en mental coach. Behandlade ni två situationen på ett specifikt sätt?
- Nej, det är inte första gången jag är i den här situationen. Det har hänt vid två tillfällen kanske att jag inte gjort mål på ett par matcher. Det är ingen konstig situation och det är inte det för någon anfallare tror jag, eftersom varje anfallare går igenom detta i sin karriär, säger van den Hurk.
Han fortsätter:
- För mig så kom det nu, det är inte idealt och jag skulle vilja ändra på det så fort som möjligt. Det handlar om att jobba hårt och fokusera på de bra sakerna för mig så kommer målen. Det är vad jag tror på.
Skadeproblemen har gjort att HIF redan använt 25 spelare i allsvenskan. Frågan om anfallarens uppgift blir svårare med alla nya ansikten hinner inte ställas klart innan van den Hurk ger sitt svar.
- Ja, såklart. Folk glömmer att jag spelar mina första matcher i klubben på grund av coronaläget. Det är absolut ingen ursäkt. Jag tror alla går lite knackigt i början men vi höjde oss på ett väldigt bra sätt mot Djurgården. Jag hoppas att vi som lag förlänger det mot AIK.
Van den Hurk kom fram i PSV:s akademi men har bara spelat i den nederländska andraligan. Totalt blev det 76 mål på 188 matcher i den serien.
Hur mycket bättre är försvararna i allsvenskan?
- De är mycket bättre. Jag tycker att organisationen är mycket bättre och individuellt är de bättre, starkare och snabbare. För mig blir det en anpassningsfas nu. Fortfarande ser jag många tillfällen där jag kan utvecklas och hitta möjligheter. Jag är alltjämt väldigt säker på att det kommer.
Söndagens motståndare AIK har inte heller någon upplyftande formkurva när de reser till Olympia. Fyra matcher har gått sedan den senaste vinsten om cupnederlaget mot Malmö FF räknas med.
Van den Hurk säger att han sedan tiden i nederländska andraligan är van vid man-mot-man-markeringen som AIK gått över till och att den typen av försvarsspel passar honom.
Han har sina kvalitéer i mottagningsspelet och är bekväm och finurlig med bollen. Dock köpte Helsingborg van den Hurk för att han skulle bli den ledande målskytten. Frågan kvarstår därför: Hur ska laget och van den Hurk själv hitta chanser där han trivs bäst; i straffområdet?
- Ibland... man kan snacka om det, men ibland handlar det bara om känsla. Det ser man många gånger och som sagt har jag gått igenom detta tidigare. När ett mål trillar in går allt så enkelt. Det är självfallet inte kul för som anfallare vill man göra mål. Jag vet vad jag är här för och kommer fortsätta arbeta väldigt hårt och vara viktig för laget. Jag är väldigt säker på att saker komma falla på plats med tiden, avslutar Anthony van den Hurk.