Vill åt en landslagsplats: ”Inget jättestort steg”

Rasmus Bengtsson, Mattias Bjärsmyr och Joel Ekstrand är svensk fotbolls mittbacksframtid. Samtliga på bänken och istället kliver Club Brügges Michael Almebäck allt närmare en plats i landslaget. I träningslandskamperna mot Danmark och England fanns han med i truppen och eftersom sommaren vill han ha tagit ytterligare ett steg in i hetluften.
– Det känns som jag är precis där bakom Mellberg och Majstorovic. Jag känner mig inte så långt efter, säger Michael Almebäck till FotbollDirekt.se.

Hur ser du på din chans att ta en plats i EM-truppen?
– Det är klart att jag hoppas ha någon chans att nå EM-truppen om jag kan fortsätta att spela som jag gör. Men jag försöker att inte tänka på det eftersom att det är så lång tid kvar och jag har inte varit med så mycket tidigare heller. Jag skulle bara se det som en bonus och det vore förstås otroligt lärorikt.

Det måste ändå bli en extra motivationsfaktor att du känner att du är nära?
– Klart att det blir lite extra motivation, Olof och Daniel börjar ju bli till åren och efter EM vet man ju inte vad de gör. Det kanske kan gå att slå sig in på allvar efter det.

Hur stort steg kände du att det var till landslagstempo och kvalité?
– Jag har varit ute i Europa en del och har fått lite respekt med mig. Jag tycker inte att det är något jättestort steg utan känner att jag hänger med bra.

Sedan sex år tillbaka har landslagets mittbackspositioner nästan uteslutande fyllts av Olof Mellberg, Petter Hansson och Daniel Majstorovic när det gäller tävlingslandskamper. Med andra ord en svår position att slå sig in på.
– Det är lättare att få chansen på yttermittfältare eller som anfallare än att man bryter upp ett samspelt mittbackspar. Det är svårt att hitta och det tar tid att lära känna varandra. Så det är klart att det är en svårare position att slå sig in på.