Den svenske tränaren har två något ojämna år bakom sig i USA. När han anlände till Red Bulls förra våren gick grundserien som smort, med totalseger i den östra konferensen som nykomling. Förväntningarna piskades upp ordentligt – bara för att grusas på en gång. Redan i slutspelets första omgång blev det abrupt stopp och respass direkt.
- Under 2011 har det varit lite annorlunda. Vi har gått igenom tre faser kan man förenklat säga. Först öppnade vi fantastiskt bra och såg väldigt starka ut i serieinledningen. Sedan fick vi släppa fem, sex spelare på landslagsuppdrag i Gold Cup och då tappade vi mycket i kvalitet. Och så till sist kunde vi resa oss och trots allt nå slutspelet, säger Backe till fotbollskanalen.se.
Där lyckades man först slå ut Dallas efter två bra prestationer, innan årets suveräner, Los Angeles Galaxy med David Beckham i spetsen, blev för svåra. En besvikelse förstås, men knappast någon skam, resonerar Backe.
- Självklart vill vi hålla en jämnare nivå totalt sett. Men att förlora mot Galaxy i kvartsfinal får man faktiskt leva med, sett till hur outstanding de varit under hela hösten, säger han.
I medierna har Hasse Backe bitvis varit skarpt ifrågsatt sedan i somras. Enligt rapporterna riskerade han rentav att förlora sitt jobb vid ett missat slutspel i MLS. Nu blev det inte så, vilket innebär att 59-åringen fullföljer avtalet över hela 2012.
- Ja, det är helt bestämt att det blir så. Jag kör en säsong till, säger Backe.
Vad behöver ni göra för att lyckas fullt ut nästa år?
- Det svåra i den här ligan är att pussla ihop en bra trupp utan att överstiga lönetaket. Det är en ständigt pågående process där man får vara vaken på att trejda spelare. Den 23 november inleds den första draften i en rad av flera. Först när det förloppet är färdigt vet vi exakt hur vi går vidare på värvningsfronten, säger Backe.
Klart redan nu är dock att man nästa säsong satsar på en tredje så kallad ”designated player”, en stjärna som delvis går utanför de konventionella lönereglerna. Hittills har New York använt sig av Thierry Henry och Rafael Marquez, men ytterligare en ska alltså ansluta.
- Internt har vi redan beslutat vilken eller vilka positioner vi vill satsa på, men jag har inte pratat med spelarna ännu och det väljer jag alltid att göra innan jag kommenterar sådana här saker externt, säger Backe.
En komplexitet i sammanhanget är att Montreal, färsking i MLS, fritt får välja en spelare från varje klubb att sätta ihop sin trupp med. Varje lag har rätt att ”skydda” elva spelare, en förstauppställning, men utöver det riskerar man att förlora vilken spelare som helst. Detta faktum påverkar Red Bulls och Backe vill ligga lågt med sina planer innan han vet mer om förutsättningarna.
- Det blir en hektisk tid framöver, och med alla dessa regler har man lite att bita i. Jag ska erkänna att jag fortfarande inte lärt mig riktigt hur allt fnukar (skratt).