I mitten av januari stod det klart att mittfältsveteranen Markus Halsti lämnar Malmö FF för MLS och Washington-baserade DC United. Livet i USA kontrasterar starkt mot den tidigare tillvaron i Skandinavien men Halsti trivs bra.
- Ena veckan är jag i Helsingfors, andra veckan går jag förbi Vita Huset, säger han till Washington Post.
- Jag har ägnat mig åt sightseeing genom att promenera. Det kanske inte är det smartaste man kan göra. Det hade varit trevligt med en cykel. Jag gick typ 14 kilometer. Jag ville verkligen uppleva staden, det är en av anledningarna till att jag ville till MLS och Washington DC, säger han till mlssoccer.com.
DC United, som bland annat försäsongsladdade mot MFF härom veckan, ryckte i finländaren redan för fyra år sedan men då, efter en tung och skadefylld säsong, kände sig Halsti inte alls redo att lämna Malmö.
- Om jag lämnar Malmö så har jag inte lyckats med det jag kom hit för att göra. Jag kom för att vinna ett mästerskap och bli en bättre spelare. Jag kände mig inte redo att gå vidare. Det kändes fel, säger den hårdföre mittfältaren.
Den här gången känner han sig betydligt bättre förberedd.
- Om jag kan hålla samma nivå så tror jag att det kommer att gå bra här.
Flytten till MLS föranleddes av ett samtal med Finlands förbundskapten Mixu Paatelainen, som uppmanade mittfältaren att åka till USA.
- Vi snackade innan jag åkte över. Jag sa att jag hade möjligheten att åka och han sa bara ”Kör!”.
- Det fanns ingen tvekan från hans sida. Ingen alls.