Nilsson redo för Bundesliga

Han visste kanske inte riktigt vad han gav sig in på när han lämnade norska Odd Grenland för Hoffenheim i den tyska andraligan. Men den förre Gif Sundsvalls- och AIK-spelaren fick ett gott intryck av klubben redan vid första besöket och tyckte att klubbens målsättning - bundesliga inom ett par år - lät som en bra plan.
Ett år senare står 25-åringen där, som vice lagkapten i ett nyblivet bundesligalag. Och fortfarande lite förvånad.
-Ja, det kan man ju säga. Att gå upp i år var det ju inte tal om. Det var tänkt att vi först skulle etablera oss i andra bundesliga, säger Per Nilsson till TT.
-Men självklart är det helt underbart att vi gick upp redan nu.

Ny arena

Hoffenheim är den fula ankungen i den tyska fotbollen. Att en byförening "köpt" sig en plats i högsta serien sticker i ögonen på många. Den lilla byn, drygt åtta mil norr om Stuttgart, har bara knappt 3 500 invånare. I januari är den nya hemmaarenan klar. Med 30 000 åskådarplatser.
Hemligheten? En stenrik före detta Hoffenheimspelare.
IT-miljardären Dietmar Hopp, som beräknas vara god för över sex miljarder euro, klev in som finansiär i början av 1990-talet och har sedan dess sakta men säkert lotsat klubben uppåt i seriesystemet. Men att föra upp laget till toppen direkt var det aldrig tal om.
-Visst, jag skulle ha råd att investera i en klubb så att den skulle rusa uppåt. Men det är precis det jag inte vill. I Hoffenheim utvecklar vi att ett steg i taget, sade Hopp i en intervju för några år sedan.

"Avundsjuka"

Inför bundesligadebuten har bara två nya spelare värvats, men klubben lär få leva med öknamn som "mini-Chelsea" ett bra tag till.
-Jag tror det finns en hel del avundsjuka och nog finns det en del som helst skulle se oss ramla ur, konstaterar Per Nilsson.
Klubbens ambition är att etablera sig i det absoluta toppskiktet. Till årets säsong, som börjar med en bortamatch mot Cottbus på lördag, är målsättningen dock ännu blygsam.
-Vi har mött mycket kvalificerat motstånd i träningsmatcherna och till exempel slagit både Blackburn och Galatasaray, säger Per Nilsson.
-Men målet är att etablera oss i bundesliga. Det känns för tidigt att börja tala om placeringar.