Senast i Zagreb var handbolls-VM för två år sen och någon på Fyran hade bokat in oss på ett hotell som gick i nyanserna blyertsgrått och mörkbrunt.
Då: januarimörker, trist och slask.
Nu: The Westin, vårsol och kids som lirar basket och fotboll i kortbrallor på små gräsområden inne i stan.
Det ska sägas att de biter i stela fingrar när jag sitter och randar dessa rader på Maksimirstadions pressläktare, för när solen gick så kom griskylan och högg.
Och det ska sägas att jag känner mig lagom mosig efter bara tre timmars sömn inför fakirflighten 06:30 från Arlanda till Wien och vidare med propellerkärra till Kroatiens huvudstad.
Men det känns som om ljuset är här, som en träningslandskamp som väldigt mycket mer på riktigt än på länge och att EM-slutspelet lurar runt hörnet.
***
Som väntat, fokus på John Guidetti inför hans första landskamp med A-landslaget.
Ovanligt fåordig, lite spänd och blyg.
Inte så mycket Big Tasty och chilla galet.
Det är såklart förståeligt, tänk på vad som snurrar i hans 19-åriga skalle…det är stort det här för en kille som alltid levt med sin fotboll.
Jag minns Zlatans “riktiga”(jag räknar knappt inomhusmatcherna i Jönköping mot Färöarna och sånt) landslagsdebut, mot Schweiz i Geneve (april 2001). Då var mediauppbådet inte lika stort och intensivt som nu, men Zlatan var The talk of the town.
Han gick lite för sig själv på uppvärmningen och var väldigt lågmäld, lite som nya killen i klassen.
Minns att jag visade Hedman, Melleberg och någon till rörliga bilder på Zlatan och de gillade vad de såg och tyckte att han var – lång. Andra tider: då var det inte lika lätt att ha koll på en allsvensk spelare om du bodde utomlands.
***
När allas blickar var på Guidetti under första tvåmålsspelet här så var det Mackan Allbäck som gjorde första målet.
***
Det är väldigt tydligt att Sebastian Larsson inte vill spela högerback, på något annat sätt gick det inte att tyda hans inställning till frågan.
“Folk tror jag spelar massor med högerback”, sa han.
Nu visar det sig dessutom att det blir Granen Granqvist som blir det stora testet i den här träningsmatchen – som högerback.
***
Det känns väldigt roligt att jobba med Foto-Soffan igen!
***
Andra som var heta i svensklägret i samband med mediasnacket: Ryss-Pontus, Mellberg, Sebastian Larsson och Granen.
Mindre heta: Bajrami, Svensson, Wendt.
***
Talas om bara ett par tusen åskådare på denna stora arena på onsdag.
Hetare än så är det inte. Här.