Italiens gratisbiljett tillbaka till toppen

Italien förlorade sitt fjärde lag till Bundesliga 2012, tyskarna har sedan sprungit om England och är tvåa bakom solklara ettan Spanien. Efter Englands usla fjolårssäsong i CL närmade sig Italien fotbollens mest penningstinna liga. Men med nuvarande format är det ändå inte särskilt troligt att Serie A hade gått om Premier League. Flera av världens främsta tränare verkar numera på ön, och rimligen kommer den ekonomiska överlägsenheten snart visa sig även på planen. Faktum är att Italien inte presterat särskilt bra i turneringen med bara tre lag tillgängliga.

Den femte säsongen har inletts med två italienska direktplatser. Under de fem åren har man bara fått ut samtliga tre Serie A-klubbar vid ett tillfälle, 2013/14 när Juventus, Napoli och Milan alla deltog. Så sent som i somras utvisade sig Roma bort i playoff mot ett Porto som i ärlighetens namn inte ser sin bästa årgång. Räknat i slutspelsframgångar sedan 12/13 har Juventus mäktat med en finalplats och en kvartsfinal. Ett underbetyg åt hela ligan.

Säg vad man vill om förändringarna, klart är i alla fall att Serie A kan dra fördel av dem. Ligans attraktionskraft kommer öka med en plats cementerad i Europas gräddhylla. Lag som Roma och Napoli kan förlita sig på att CL-intäkter kommer in så länge de placeras sig inom topp-fyra. Det i sin tur kan frigöra pengar under mercaton som istället kan läggas på den sportsliga satsningen. Men även provinsklubbar och lag strax bakom de allra största som Lazio, Fiorentina och Torino, kan alla börja sikta uppåt och dra igång satsningar mot Champions League-spel.

Det återstår att se hur Serie A kommer stå sig i konkurrensen de kommande åren och den här våren till att börja med. Med flera nya utländska ägare på plats eller på gång in är ligan uppe i en övergångsperiod, som möjligen kan ursäkta de senaste årens skrala resultat. De två kommande transferfönstren blir dock högintressanta att följa, då klubbarna nu vet om att en extra morot finns i den återfunna fjärdeplatsen.