Korkad avslutning på en strålande Olsen-höst

Situationen har ni säkert redan sett, när målvakten släpper in en straff av Lecces Gianluca Lapadula och Olsen sparkar iväg bollen. Det leder till ett handgemäng där Olsen sänker Lapadula till gräset och båda spelarna visas ut. För tilltaget får svensken hela fyra matchers avstängning och spelar således inget mer 2019.

Det är väldigt synd att höstsäsongen ska sluta så här. Robin Olsens reaktion är både oförståelig och ovanlig för honom. Nog för att målvakter jäklas med att tjäna sekunder när straffskyttar ska hämta bollen, men hur många sparkar iväg den framför dem? När det egna laget är i ledning?

Hösten har annars bara handlat om upprättelse för Olsens egna rykte efter den misslyckade debutsäsongen i Serie A med Roma. 29-årigen har varit en betydande del i succélaget Cagliaris framgångar så här långt och påmint oss att den här höga nivån inte bara uppnås i landslagströjan.

Robin Olsen har rentav varit en av Serie A:s bästa målvakter. Fortsatt trygg men har växt in i kommunikationen med sin backlinje snabbare än i Roma, och presterat svåra räddningar med en frekvens som aldrig syntes till i den italienska huvudstaden.

Därför sätts mycket på spel nu med den månadslånga frånvaron. Cagliari släppte in ett till mål på stopptid efter utvisningen och fick bara kryss. Två tappade poäng som annars skulle innebära att ölaget legat på en delad tredjeplats med Lazio.

Jag ser två möjliga utgångar av måndagens sena eftermiddagsfars. Cagliari har ett överkomligt spelschema under resten av året men den kaotiska avslutningen på Via del Mare riskerar att rubba det fina momentum laget har. Skulle det inträffa är risken stor att tränaren Rolando Maran pekar på Leccematchen som orsak och skuldbelägger Olsen ytterligare.

Eller så fortsätter Cagliari ösa på i samma stil även med veteranen Rafael i målet, där konsekvensen akan bli att Olsens betydelse under hösten möjligen förringas. Det scenariot skulle enklare motivera en återgång till klubbens ordinarie förstamålvakt Alessio Cragno, axelskadad till efter nyår men där comebackprognosen fortfarande är svår att ställa.

Skiftar man fokus till sommarens EM har Olsen garanterat sig själv en förstatröja tack vare säsongsinledningen oavsett vad som händer i vår tror jag. Cagliaris Rolando Maran hade dock ett svårt val framför sig mellan att återta förstamålvakten eller att fortsätta med backupen som fungerat så bra fram tills nu. Robin Olsen kan med sin snedtändning ha blandat om korten till Alessio Cragnos fördel.

Twitter: @ErikHadzic

Fjärdeplacerade Cagliari är en ingen sensation. Försäljningen av Nicolò Barella till Inter i somras kommer bringa in strax under en halv miljard kronor till klubben, som investerat pengarna väl. Elvan är fylld av Serie A-rutin och tränaren erfaren- men klubben saknar helt erfarenhet av livet bortom bottenstrid och mediokritet i mitten.

En enda gång har Cagliari slutat på övre halvan i Serie A detta århundrade. Men ett gäng ratade spelare får öborna att drömma om spel i Europa nästa säsong. Ekonomiskt har Cagliari gjort klipp efter klipp på mercaton. Sommarens dyraste värvning blev den uruguayanske landslagsmannen Nahitan Nández från Boca Juniors för 18 miljoner euro.

Marko Rog köptes även för 15M euro från Napoli. En tvåvägsmittfältare som hade väldigt svårt att visa upp den stora talangen då han frekvent användes som inhoppare under Maurizio Sarri, och inte heller etablerade sig i Sevillas startelva under vårens lån.

24-åringen har exploderat på det rödblå mittfältet med tränaren Rolando Marans förtroende. Som en del av trean i 4-3-1-2-formationen behärskar kroaten allt på planen- brytningar, att vara uppspelspunkt, och kunna avsluta längre fram i planen.

Framför sig har Rog mannen bakom sommarens mest omdebatterade övergång. Radja Nainggolan lånades ut från Inter av anledningar som inte har med fotboll och göra enligt belgaren själv. Mittfältet är därför exceptionellt starkt för att vara ett lag i Cagliaris storlek.

En mängd Serie A-rutin finns i Luca Cigarini, Lucas Castro, Artur Ionita och Valter Birsa, utan att någon av dem kan känna sig säker på en startplats. 23-årige Christian Oliva, värvad från uruguayanska Nacional för 5M euro, gjorde mål och var bäst på planen när Cagliari slog Atalanta borta för tre veckor sedan. Helgen därpå hamnade Oliva ändå på bänken när laget krossade Fiorentina hemma med 5–2.

Längt bak har inlånade Robin Olsen varit en av seriens bästa målvakter och styrt ett försvar som är Cagliaris minst namnkunnigaste lagdel. Ordinarie backarna Fabrizio Cacciatore och Fabio Pisacane kostade inte ens en miljon euro tillsammans.

Ragnar Klavan må inte hållit måttet i Liverpool men 1,3M euro är rena fyndet för en mittback med hans meriter. Till vänster har 20-årige Luca Pellegrini gjort succé som utlånad från Juventus. Men en stor nyckel till Cagliaris framgångar finns i anfallet.

Nästan omedelbart i säsongsstarten gick centern Leonardo Pavolettis korsband sönder. 30-åringen har varit en stor anledning till Cagliaris överlevnad de två senaste säsongerna men Rolando Maran fick tänka om när en av Europas målfarligaste nickspecialister föll bort.

Den naturlige ersättaren blev Giovanni Simeone. Inlånad från Fiorentina där han blev förlöjligad efter ynka sex mål förra säsongen har argentinarens djupledsspel fått Cagliari att spela mer attraktivt, och bättre offensivt. Med alternativet att knacka långt på Pavoletti borta har Cagliari lite oväntat blivit ett lag som kan spela sig förbi ett samlat försvar.

Med fyra mål är Simeone redan på väg att tangera förra säsongens siffra. Men den största omvandlingen har anfallskollegan João Pedro gjort, Cagliaris bästa målskytt med sju fullträffar. Brassen har gått från en lynnig spelartyp med ett målfacit på 5-7-5-7 i Serie A hos Cagliari, till att bli en allround second striker som är farlig runt hela straffområdet.

João Pedro gav också Cagliari ledningen i måndagens match borta mot Lecce, den som sköts fram efter söndagens regnoväder på klacken. När Nainggolan fyllde på med 2-0 i andra halvlek såg sarderna ut att gå mot en ny seger. Då började en osannolik, och för Cagliari olycklig matchavslutning.

Med tio minuter kvar agerade Cacciatore målvakt på en Leccenick från nära håll och blev utvisad. Straffen satte den pånyttfödde Gianluca Lapadula säkert och blev omedelbart förbannad på Olsen som sparkade iväg bollen. Situationen slutade med att målvakten knuffade Lapadula till marken och syna det röda tillsammans med Lecceforwarden.

Spel nio mot tio och Lecce forcerade in kvitteringen genom Marco Calderoni i den 91:a minuten. Två synnerligen bortkastade poäng för succélaget mot ett Lecce som fortfarande inte vunnit på hemmaplan. Men det bör inte nagga på klubbens momentum.

Cagliari har både rutinen och talangen för att fortsätta på samma spår. Möjligheterna till Europaspel är goda, bara laget vässar bortaformen som varit Cagliaris akilleshäl under flera år. Och så har de en revanschlusta som brinner hos lagets mer eller mindre missförstådda spelare.

****

Annat från omgång 13:

Okej, det riktiga skrällgänget än så länge? Det är niondeplacerade Hellas Verona, som vann med matchens enda mål mot Fiorentina. Hellas har en helt annan approach till matcherna under tränaren Ivan Jurić än de deprimerande upplagorna som angjort Serie A vid de två senaste försöken.

Violasupportern Samuel Di Carmine gjorde Hellas mål efter ett mönsteranfall och kroaten Jurić verkar äntligen hittat ett lag som anammar hans spelidé till fullo. I Butei är långt ifrån säkra undan nedflyttninghotet, men nykomlingen förtjänar positiva rubriker efter att de egna fansen återigen smutskastat klubbens rykte.

Atalanta pressade, bokstavligt, Juventus i nästan 75 min och såg att gå mot en imponerande vinst mot serieledaren. Då började den argentinska showen i ett Juventus utan den skadade Cristiano Ronaldo. Gonzalo Higuaíns två klassavslut (60 mål på 120 Juvematcher nu) vände matchen till Juventus fördel och Paulo Dybala vred in trean mot ett ineffektivt Atalanta på stopptid.

Vid ställningen 0–0 i första halvlek fick hemmalaget en straff som anfallaren Musa Barrow prickade ribban med. Det säger något om självförtroendet i Gian Piero Gasperinis gäng när de välj en 21-åring som knappt fått spela i höst som straffskytt. Men i ärlighetens namn – Josip Iličić var avstängd och Duván Zapata skadad, så var de logiska straffskyttsalternativen väldigt få.

Argentinarna tillsammans med Matthijs de Ligt som gjorde sin bästa match i Juventus räddade segern, och ställer ytterligare frågetecken till Maurizio Sarri kring behovet att ens behöva spela med en formsvag Ronaldo i elvan. Det såg långsamt ut i stora stycken och någon Sarriball är inte att tala om.

Men resultatmässigt har Sarri fått en start som kanske inte ens han förväntade sig. Trots chansningen på tränarfronten kan Juventus behållit det som allra främst utmärker klubben: vinnarmentalitet. ”Det var en svår match, speciellt med tanke på att Atalanta kan hålla ett tempo som ingen annan i Italien”, sa Maurizio Sarri efter matchen.

Inter behåller takten och vann med 3–0 under extremt svåra väderförhållanden borta mot Torino. Segern hade sitt pris dock eftersom Barella linkade av och tvingas till en knäoperation som kommer hålla mittfältaren borta till efter nyår.

Antonio Contes lag är det första som gör mål i 13 inledande Serie A-matcher. Elva segrar på dessa 13 är det bara ett Interlag som matchar, nämligen upplagan från säsongen 1950/51. Med anfallsparet Lautaro-Lukaku på väg mot storformen talar allt mer för att Inter kan hänga med Juventus ända in på sluttampen.

Milan och Napoli är två utav seriens formsvagaste lag och inget av dem kunde bryta trenden i 1–1-matchen på San Siro. Publiken fick se Jack Bonaventura starta för andra gången i år och göra sitt första mål på 412 dagar efter långtidsskadan. Han kvitterade Napolis ledningsmål som kom från Hirving Lozano några minuter tidigare, en av få ljusglimtar i bortalaget.

Fortfarande är det något som saknas i Napoli och den rätta gnistan finns inte efter myteriet häromveckan. Vicepresidenten Edoardo De Laurentiis säger att ”spelarna som anställda behöver ha mer respekt, och mer ’cojones’ på planen”, enligt Gazzetta dello Sport. Klubben kraftsamlar efter spelarupproret och förbereder böter på 2,5 miljoner euro för hela truppen.

I Milan var centern Krysztof Piątek inte involverad och blev åter utbuad av San Siro. Värdet efter den miserabla hösten kan ha sjunkit med 10M euro sedan Milan köpte honom för 35M i januari. December sägs bli en avgörande månad för polacken, som riskerar en utlåning vid nästa transferfönster.

Återigen en dominant insats av Dejan Kulusevski för Parma när de kryssade 2–2 i regionderbyt mot Bologna. Landslagsdebutanten gav gästerna ledningen med ett läckert distansskott och prickade efter pausen stolpen ifrån favoritläget till höger.

För några veckor sedan uppgavs Inter vara intresserat av svensken som fick värderingen 30 miljoner euro. Nu kan de få konkurrens av Juventus, samtidigt som Atalanta enligt Tuttosport inte kommer sälja Kulusevski för under 45M euro.

Mattias Svanberg startade även han men var långt ifrån lika framträdande. Blerim Dzemaili räddade en poäng till Bologna på tilläggstid med helgens snyggaste mål, en pärla till volley av den hårdskjutande kaptenen. Imorgon väntas tränaren Siniša Mihajlović hålla presskonferens för första gången sedan sommaren leukemibesked.

Lazio tog den femte raka segern via ett sent avgörande av Felipe Caicedo mot Sassuolo. Ledningsmålet gjorde förstås Ciro Immobile, som trots Romelu Lukakus fullträff mot Torino leder skytteligan hela fem mål före Interanfallaren.

Immobiles 15:e för säsongen innebär att 29-åringen kliver upp bredvid Tommaso Rocchi på tredje plats i Lazios målgörarliga. Båda har gjort 82 mål för Lazio, men Immobile är inne på sin blott fjärde säsong i klubben. Ett makalöst facit.

****

Helgens elva (4-3-3):

Szczęsny (Juventus)

Rrahmani (Verona), De Vrij (Inter), Smalling (Roma), Iacopini (Parma)

Lazović (Verona), Brozović (Inter), Ramírez (Sampdoria)

Lautaro (Inter), Higuaín (Juve), Kulusevski (Parma)

****

Twitter: @ErikHadzic

Ett hattrick mot Litauen och nytt mål mot Luxemburg i helgen bidrog till Portugals EM-kvalificering. Nu är Ronaldo uppe på 99 mål i landslagströjan, bara tio efter världsrekordhållaren från Iran, Ali Daei.

Förbundskaptenen Fernando Santos förkunnade att fixstjärnan minsann var skadefri, bara för att Ronaldo själv i söndags skulle erkänna att han spelat skadad i en månad. Knäproblemen var en anledning till att Ronaldo blev utbytt två gånger under samma vecka för Juventus – och påståtts lämnat arenan innan slutsignal vid den senaste Serie A-matchen mot Milan.

Sedan det förra landslagsuppehållet har 34-åringen gjort mål mot Bologna och Genoa och stått över i 1–1-matchen mot Lecce. Hans facit hittills är ”bara” fem mål på tio Serie A-matcher och ett ynka i Champions League. När en får höra att han spelat skadad så blir den senaste månadens formsvacka förståelig.

Men, varför har Ronaldo varit så ivrig att spela vidare med smärtor? Varför sätter Ronaldo Maurizio Sarri, en tränare utan erfarenhet av klubbar som Juventus, i situationer där hans auktoritet ifrågasätts?

Cristiano Ronaldo är större än tränaren i Juventus, ingen tvekan om saken. Men det enorma egot som varit till Ronaldos fördel i stort sett hela karriären slår över när han inte kan hantera besvikelsen över att bli utbytt i den 55:e minuten. Är det här ledaren som ska ta Juventus till en efterlängtad Champions League-titel?

Någonting har hänt i Juventus anfallsbalans de senaste månaderna. Offensivens tidigare fokuspunkt Paulo Dybala hade tidigare haft svårförklarliga problem att spela bra tillsammans med Ronaldo. Några matcher in på hösten såg det ut att gå mot en lösning när Dybala började varva igång.

Argentinaren fortsatte mot storformen i turbofart medan Ronaldo bromsade in och surade under samma period. Samtidigt har Gonzalo Higuaín upplevt en renässans och passat utmärkt ihop med Dybala i Sarris tvåmannaanfall.

Det som för ett halvår sedan var otänkbart är numera en logisk men inte särskilt realistisk tanke. Kan Sarri peta Cristiano ur elvan? Det första halvåret förde forwardsduon Ronaldo och Mario Mandžukić fram ångloket Juventus innan det kraschade in i en nederländsk pojkvägg under våren.

Med Mandžukić på väg bort har den dynamiken försvunnit, och Ronaldo reducerats till någon som fortfarande gör viktiga mål men inverkar allt mindre på spelet. Om det blir scener när Ronaldo byts ut så är det enkelt att förstå problematiken som skulle uppstå om Sarri väljer att peta superstjärnan.

Det räcker med att kolla på maktordningen vid frisparkar för att förstå Ronaldo ställning i Juve. Portugisen har mandat att ta allt på liggande boll framför mål trots att inte bara en, utan två betydligt bättre frisparksskyttar finns att tillgå i Dybala och Miralem Pjanić.

Båda har en vassare träffsäkerhet i Juventus att falla tillbaka på medan Ronaldo fortfarande jagar sitt första frisparksmål i Italien. Det var nära att det kom mot Lokomotiv Moskva häromveckan när målvakten fick bollen under sin kropp, men Aaron Ramsey för säkerhets skull stötte in bollen en meter ifrån mållinjen. Ramsey sprang med urskuldande kroppsspråk mot Ronaldo när han firade målet.

Juventus har råd med denna hierarki i Serie A. Men vad händer vid skarpt läge i Champions League? Ska Sarri verkligen låta Ronaldo beordra fram sin bredbenta frisparksställning igen? Återigen kommer vi till Ronaldos påverkan på laget, och vilka signaler hans beteende mot Milan skickar. Eller vad både han och laget riskerar med att spela småskadad.

Under Max Allegris tid blev Ronaldo utbytt vid ett tillfälle i de Serie A-matcher han medverkade i. Maurizo Sarri saknar statusen att bänka Ronaldo, men har både galenskapen och det egensinniga för att reta upp stjärnan. Ingen begär en CL-titel av Sarri i hans vitsvarta debutsäsong- men alla juventini kräver att Ronaldo ska leverera den.

Sarri har ett ansvar att optimera Juventus och Ronaldo ett krav på sig att vara katalysatorn. Miljardvärvningen har lockat miljoner nya sympatisörer till Juventus, där många anhängare samtidigt upplever en identitetskris i förhållande till klubbens nya hållning.

Cristiano Ronaldo är den som kan lindra deras problem med en Champions League-framgång. Först måste han bara bestämma sig för att hjälpa laget Juventus till detta mål.

****

Veckans Poddario tar upp kaoset i Napoli, Antonio Contes bortförklaringar, Cagliaris europachanser, Dejan Kulusevskis framtid, och varför rasismen återkommer i Verona. Med mig och SvenskaFans Johan Stistrup, på iTunes och Acast.

****

Twitter: @ErikHadzic

0–0-insatsen mot Genoa var blek, nästan lika svag som förra helgens prestation på Olimpico när laget förlorade mot Roma med 1–2. Det tvingade president Aurelio De Laurentiis att skicka laget på ritiro, ett träningsläger, för att komma i form till stundande vecka.

En kan tycka vad den vill om denna uråldriga italienska straffmetod men det är väldigt sällan som ritiron ifrågasätts offentligt. Just detta gjorde Carlo Ancelotti. På en presskonferens erkände tränaren att han inte nödvändigtvis höll med om De Laurentiis beslut.

Uttalandet fick oanade konsekvenser. Efter 1–1-matchen mot Red Bull Salzburg i tisdags, en nödvändig poäng som håller Napoli fyra poäng före österrikarna, bestämde sig spelarna för att strunta i ritiron och istället åka tillbaka till respektive hem.

De Laurentiis son, den 34-årige vicepresidenten Edoardo, gick ner till omklädningsrummet för att konfrontera spelarna. Det slutade nästan i handgemäng med brassen Allan innan Ancelotti gick emellan. Ancelotti fick själv ta sig tillbaka till träningsanläggningen i Castel Volturno, utan några spelare i släptåg.

Med detta i vetskap ter sig 0–0 mot Genoa och en fjärde raka match utan vinst som föga konstigt. Istället kunde klyschan om att kaos i Neapel innebär en ny nivå dammas av. Aurelio De Laurentiis hotade att stämma spelarna med 25-procentigt löneavdrag för myteriet och det pratas om en total utrensning kommande transferfönster. Mertens och Callejón ut i januari, Allan och Insigne riskerar att säljas nästa sommar.

På den för säsongskortsinnehavare öppna träningen i torsdags dök bara några hundra supportrar upp och buade ut alla utom Dries Mertens, som tidigt lämnade kalabaliken i omklädningsrummet efter Salzburg. Utanför San Paolo protesterade hundratalet ultras mot spelarna med budskap som ”vi ses på diskoteket!”.

Allan blev dessutom utsatt för vandalisering i sitt hem medan hans höggravida fru var hemma – utan att rånarna tog särskilt mycket av värde med. Mot Genoa kom bara knappt 23 000 åskådare och fick se Napoli spela utan det vanliga flytet offensivt.

Sedan den tunga 3-2 vinsten i Salzburg för knappt tre veckor sedan har Napoli kryssat tre Serie A-matcher, förlorat mot Roma och spelat lika i returen mot Red Bull. En säsong som skulle ta fart med den imponerande segern har istället tagit nästan värsta tänkbara utveckling.

Napoli har i stort spelat bra offensiv fotboll men straffats av ineffektivitet och laguttagningar med tveksam fingertoppskänsla. Försvaret har blivit det största problemet, med en Koulibaly som ser mänsklig ut och inte spelat ihop sig med Manolas, och ytterbackspositioner det hattas kring.

Att det skulle bli en vägskälssäsong för Carlo Ancelotti var uppenbart från starten. Men framme vid år två har 60-åringen fortfarande inte hittat en ultimat startelva utan roterat på en bisarr frekvens – verkligen motpolen till Napoli under Maurizio Sarris regim.

Att Ancelotti ifrågasätter sin egen chefs beslut offentligt är anmärkningsvärt och väldigt främmande för den superdiplomat som tränaren varit hela karriären. Någonting är sönder i höstens Napoli och i värsta fall även hos Carlo Ancelotti. Enligt rapporter riskerar den dåliga trenden inte tränarens status utan framtiden kommer hänga på nyckelmatchen mot Liverpool i Champions League den 27: e.

Den senaste tidens signaler visar istället att Ancelotti tappat omklädningsrummet i Napoli, liknande utvecklingen i det Bayern München som han fick sparken från förrförra hösten. Ett omklädningsrum som för övrigt inte har särskilt positiva saker att säga om italienaren.

Carletto kan ge nytt liv i laget med avancemang till slutspelet i Champions League. Men i Serie A finns till skillnad från de fyra senaste säsongerna inga garantier på att Napoli kommer hamna på CL-plats igen.

Misslyckas klubben med det målet kommer det inte finnas någon plats kvar för tränaren. De senaste årens trend i Real Madrid, FC Bayern och Napoli kommer i så fall bara bekräfta Ancelotti som en år-ett-tränare, en förvaltare. Vid det scenariot är också den trefaldige CL-vinnarens tid bland titelsatsande klubbar slut.

****

Annat från omgång tolv:

Inter skuggar fortsatt Juventus efter 2–1-vändningen hemma mot Hellas Verona och Nicolò Barellas superskott i slutskedet Veckan har annars nästan bara handlat om Antonio Contes utspel efter 2–3-förlusten mot Dortmund i veckan.

Ett antal gånger nu har Intertränaren jämrat sig över att truppen är för smal, samtidigt som Conte in det i det längsta undvek att använda vissa spelare han inte höll särskilt högt. Exempelvis gjorde Matteo Politano sin senaste start den 25:e september, Borja Valero har spelat en match var i liga och CL, och Herthaköpet Valentino Lazaro fick starta först de två senaste omgångarna.

Förlusten mot Dortmund där Inter tappade en 2–0-ledning i paus hade säkert mycket med slitage och göra. Spelarna å andra sidan skyllde på misstag och en oförmåga att lugna ner matchtempot efteråt.  Så vad är det Conte klagar över vecka efter vecka egentligen?

Det råder ingen tvekan om att han tillsammans med Beppe Marotta driver på kapprustningen och knappar in på Juventus enorma sportsliga försprång. Men Conte fick under sommaren, trots klagomål då med, det mesta som han pekade på.

Han gjorde det oundvikliga och markerade att Mauro Icardi inte hade någon framtid på Appiano Gentile, men skeppade också iväg Radja Nainggolan och Ivan Perišić på mer eller mindre sportsliga grunder. Inter slog dessutom under sommaren sitt eget transferrekord två gånger om med köpen av Barella och sedan Lukaku.

Förstärkningar kommer anlända i januari. Men att omvandla ett fjärdeplacerat lag till att utmana om scudetton händer inte över en sommar. Conte kan dock försvara sitt gnäll med de fantastiska resultaten.

Inter har under nuvarande trepoängssystem aldrig inlett en Serie A-säsong bättre. Men att trampa Marotta & Co på tårna borde inte gå att göra hur många gånger som helst utan konsekvenser.

En tränarsparkning som inte gillas av de egna fansen skedde i Brescia, när Eugenio Corini fick gå efter en dyster resultatrad. Enligt mig ett alldeles förhastat beslut av sparkglade ägaren Massimo Cellino då Brescia spelade bra fotboll under Corino.

I hans plats fick 41-årige Fabio Grosso göra Serie A-debut som tränare. Grosso sparkades av Hellas Verona ett par omgångar innan playoff-spelet i Serie B drog igång i våras, och fick se interimtränaren Alfredo Aglietti föra Veronalaget tillbaka till finrummet.

Grosso kunde knappast fått en sämre start. 0–4 hemma mot krisande Torino efter två straffmål av Andrea Belotti i första halvlek och två av inhopparen Berenguer efter paus. Tabelljumbon Brescia borde klara sig undan nedflyttning på ren kvalité men är nu i händerna på en oerfaren och möjligen hajpad tränare.

Någon som behövde Radja Nainggolans tjänster? Belgaren blev ratad av både Roma och Inter inom loppet av ett år men visar som utlånad i Cagliari vad lagen går miste om. Tre assist och en ”screamer”, hans andra drömmål inom loppet av några veckor, när Cagliari sensationellt blåste bort Fiorentina med 5–2 och klev upp på fjärde plats.

Det är klubbens bästa säsongsinledning sedan de vann scudetton för snart prick femtio år sedan. Från en storspelande Robin Olsen till ett löjligt brett mittfält och anfallet som inte saknar skadade Pavolettis alla mål. Jo, här finns tillräckligt med kvalitet för att åtminstone stanna inom topp-sju.

”Inte ens de mest rödskimrande förväntningar såg oss så här högt upp i tabellen. En hel stad och ö trycker oss framåt, vi behöver bara fortsätta så här och göra det till en utmaning mot oss själva, inte någon annan”, sa succétränaren Rolando Maran till DAZN efteråt.

Matchen handlande annars om mötet mellan Davide Astoris två klubbar innan förra vårens hastiga bortgång. Spelet stoppades i den 13:e minuten och Astori applåderades av sina gamla hemmafans i Cagliari. En tårögd Giovanni Simeone firade sitt 3–0-mål med en honnör dedikerad hans gamle Fiorentinakapten.

Dejan Kulusevski går från klarhet till klarhet. Igår bidrog svensken till att Romas segersvit stannade vid tre matcher när Parma vann på Ennio Tardini med 2-0. Kantspringaren var Parmas mest framträdande och bar offensiven efter att Gervino utgick i halvtid. Prislappen som det spekuleras kring på 30 miljoner euro känns inte alls orimlig om ägarklubben Atalanta bestämmer för att casha in i januari.

Sällan har Juventus varit en större favorit mot Milan som inför söndagskvällens möte lagen emellan. Särskilt med tanke på att Juve hade 17 segrar på de 20 senaste matcherna mot rödsvart i Serie A. Ett aggressivt och duellstarkt Milan överraskade dock med säsongens hittills bästa insats.

Medan ett trögt hemmalag inte fick igång alla cylindrar satte Milan Piątek längst fram i flera lägen, utan att forwarden fick bollen förbi landsmannen Szczęsny. I den 55:e minuten blev den formsvage Ronaldo utbytt av Sarri för andra gången den veckan och lämnade arenan innan slutsignalen.

Det skulle till tre byten av tränaren innan Juventus kunde slingra sig undan med en ny trepoängare. Rabiot kom in på mitten, men det var främst Dybalas och Douglas Costas löpningar som rev upp hål på Milans planhalva.

De två sydamerikanerna blev Juventus katalysator. Ett samarbete med en annan, Gonzalo Higuaín med kvarten kvar ledde till segermålet av Paulo Dybala. Bittert för 14:e-placerade Milan som dessutom är uppe i ett tufft spelprogram.

Någon Sarriball har fortfarande inte satt sig på bred front. Men Juventus är klart för Champions League-åttondel med två omgångar till godo, och Maurizio Sarris inledande 32 poäng är bättre än vad hans föregångare Allegri och Conte lyckades med under respektive förstaår i Juventus.

****

Omgångens elva: (3-4-3)

Szczęsny (Juventus)

Cacciatore (Cagliari), Iacopini (Parma), Pisacane (Cagliari)

Rog (Cagliari), Barella (Inter), Nainggolan (Cagliari), Ansaldi (Torino)

Dybala (Juve), Correa (Lazio), Kulusevski (Parma)

****

Twitter: @erikhadzic

Därför har Fonseca tvingats spela mittbacken Gianluca Mancini som defensiv mittfältare de två senaste matcherna. Vänsterspringaren Leonardo Spinazzola fick spela högerback i 2–1-vinsten mot Milan där den skadeförföljde och iskalle Diego Perotti fick en ovanlig start som ytter.

Tongångarna gick i liknande banor för ett år sedan. Alla muskelskador fick en att undra vad som egentligen var felet med träningsmiljön på Trigoria? När sportchefen Monchi följde avsatte tränaren Di Francesco ut från Roma i mars försvann också hela fysstaben. Med nya fystränare på plats… har inte mycket förändrats.

Men ur skadeeländet har goda saker kommit. Paulo Fonseca måste numera spela den nästintill bortglömde Javier Pastore på grund av mittfältskrisen. Många är beundrarna till ”El Flaco” som hoppas att 30-åringen kan krama ur mer av den magin som argentinaren skämde bort Palermo- och PSG-publiken med.

Efter en lovande insats mot Milan i helgen var Pastore instrumental när Roma krossade Udinese på bortaplan med 4–0. Om det räcker för att behålla startplatsen med alla tillgängliga är egentligen upp till Pastore själv. Mer cementerad är då Chris Smallings plats i mittlåset.

Spekulationerna var många när engelsmannen anlände på lån från det Manchester United där han aldrig levde upp till förväntningarna som byggdes upp i början av 10-talet. Var han bra nog att starta i Roma? Skulle Smalling bli fjärde mittback? Efter Juan Jesus i ordningen till och med?

Smalling inledde säsongen också skadad – vad annars? – men har på de sex matcherna han startat hjälpt Roma att hålla nollan fyra gånger. I onsdags kom det första målet, när Roma med tio man på planen gjorde det viktiga 2–0 på hörna av Smalling. Innan halvtid råkade mittbackskollegan Fazio ut för en av de konstigaste utvisningar du sett när han ”screenade” Udineses Okaka undan ett friläge.

Chris Smallings uppgift blir inte enklare med vetskapen att Fonseca aldrig haft defensiven som styrka i sina lag. Men Roma har släppt in elva mål på tio matcher, ungefär i nivå med toppduon Juventus och Inters facit hittills. 29-åringens påverkan på försvaret har varit så stark att Roma snarast vill hitta ett avtal som köper ut spelaren från United.

Smalling säger i en intervju med Forbes att han såg unga brittiska spelare testa lyckan utomlands med gott resultat, vilket gjorde valet enkelt att lämna för Roma. Han tycker det är synd att inte fler britter drar till andra ligor och säger själv att han trivs med den italienska fotbollen.

Den öppna tankeställningen har säkerligen varit en faktor till Chris Smallings snabba anpassning i Serie A. Men engelsmannen är inte i framkant bara där. Vid sidan av planen har veganen Smalling investerat i företaget Ananas Anam, en försäljare av Piñatex – ett slags ananasfiber som används som substitut för läder och olika petroleumbaserade textilier.

En annan faktor är förtroendet från Paulo Fonseca, som sökte just den mittbackstypen Smalling erbjuder. Fonseca har sett vad nyförvärvet går för tillsammans med resten av laget trots alla skador. Udinese har förvisso släppt in elva mål på två matcher och tränaren Igor Tudor sitter löst, men portugisens genomoffensiva inställning börjar fångas upp av Romas spelare.

”Laget visade massa karaktär och förstod att vi behövde försvara, men också att anfalla och vara kontinuerligt farliga vid den andra ändan av planen. De flesta lag stänger igen och försvarar när de är nere på tio man, det gör inte vi”, sa Paulo Fonseca till tv-kanalen DAZN efter segern.

****

Annat från omgång tio:

Fjärdeplacerade Roma möter sexan Napoli i en viktig match på lördag. Napoli fick bara 2–2 med sig mot Atalanta efter en mängd missade målchanser och VAR-kaos på slutet. Fabián Ruiz hade just missat ett öppet läge vid ställningen 2–1 till Napoli när inhopparen Llorente vräktes ner i straffområdet av Atalantas Kjaer.

Ingen åtgärd från domaren, Atalanta tilläts kontra, och mitt bland arga busvisslingar på San Paolo friställdes Josip Iličić och kvitterade i den 86:e minuten. Sedan inträffade bland de märkligaste scener VAR-Italien har sett.

Napolispelarna omringade domaren Giacomelli vid sidlinjen i ett desperat försök att få till en VAR-titt. Giacomelli stod på sig och under några ögonblick såg det ut som att Napoli skulle vägra fortsätta spela. Det liknade en skolscen där läraren tappat kontrollen över en upprorisk klass i idrottssalen.

Senare visade en endaste VAR-stillbild att Llorente la armen om Kjaer innan dansken gav sig på anfallaren. En ge-och-ta-situation i straffområdet, korrekt dömd i slutändan, men alla andra repriser visade det motsatta. Den vanligtvis så diplomatiske Carlo Ancelotti blev uppvisad på läktaren tillsammans med sin assisterande tränare.

Det tog inte slut där, om någon trodde det. Dagen efter ställde tolv parlamentariker med Napolisympatier idrottsministern Vincenzo Spadafora mot väggen. De ställde frågan hur ministern kunde garantera alla miljontals Serie A-fans korrekta beslut och en opartiskhet i bedömningarna?

Politikergruppen kan också fråga sig varför Napoli med så bra spel inte lyckas ta fler poäng? Den starka segern i Salzburg har följts upp med två kryss och ett försvarsspel som svajar (Manolas-vikarien Maksimović gjorde ledningsmålet och upphävde sedan offsiden vid Atalantas 2–2).

En symboliskt viktig poäng för gästerna som i andra halvlek såg klart påverkade ut av det täta matchandet.

Nytt Juventusställ, samma gamla problem. Bianconerisponsorn adidas samarbetade med Londonskejtarna i Palace för att ta fram en ”urban” Juvetröja som ska användas som fjärdeställ. Den gör sig, så att säga, bättre på bild än i verkligheten.

Juventus hade återigen besvär mot ett av bottenlagen. Genoa stretade emot trots ett extremt hårt dömt andra gult kort på Cassata i minut 51. Efter 1–1 mot Lecce var detta också ställningen mot ett pånyttfött Genoa djupt inne på tilläggstid, när gästerna Toni Sanabria orsakade en straff.

Cristiano Ronaldo hade en av sina sämre dagar men blev en leende vinnare återigen efter straffmålet i den 96:e minuten. En okej insats utan skadade Pjanić som mest innehöll skott utifrån av Sarris lag. Thiago Motta höll på att få maxutdelning i hans två första matcher som A-tränare och kan räkna med att Genoa lyfter från bottenstriden om spelet fortsätter så här.

Därmed tappade Inter serieledningen de hade under ett dygn. Mål av Lautaro Martínez och Romelu Lukaku gav nerazzurri segern mot ett Brescia som jobbade sig tillbaka i andra halvlek. Ett självmål av Škriniar hjälpte men hemmalagets Balotelli missade också ett gyllene läge mot sin gamla klubb.

Lukaku med sju mål och Lautaro med fem i Serie A är statistiskt Inters bästa anfallspar under 2010-talet. Deras facit på tio omgångar generar ett mål var 121: a minut. Bara Bobo Vieri och Alvaro Recoba från 2002/03 är bättre i svartblått, med ett mål var 120:e minut.

Torino är i kris efter en vinstlös månad. I granata kom helt utan självförtroende till Olimpico och blev överkört av Lazio med 0–4. Laget skickas nu på träningsläger, en ritiro, fram tills helgens hemmaderby mot Juventus. President Urbano Cairo beordrar spelarna att ”hitta både sig själva och förtroendet för tränaren Walter Mazzarri” på lägret.

Mazzarri själv befann sig på Olimpicos läktare, då han som första tränare blev avstängd efter fem varningar! Den sista verbala varningen kan vara utfärdad för tränaren. Cairo talar om att Mazzarri är den enda som det inte diskuteras kring, andra uppgifter talar om en splittrad spelartrupp och missnöjda supportar. Från bästa plats dock fick han se ett dunderskott av mittbacken Acerbi och uppleva Ciro Immobile spela som i trans. Tolv mål på tio matcher för skytteligaledaren.

****

Omgångens elva: (3-4-3)

Handanović (Inter)

Toloi (Atalanta), Milenković (Fiorentina), Kolarov (Roma)

Luis Alberto (Lazio), Veretout (Roma), Castrovili (Fiorentina), Fabián Ruiz (Napoli)

Zaniolo (Roma), Immobile (Lazio), João Pedro (Cagliari)

****
Twitter: @ErikHadzic