LISTA: Topp 15 bästa mittbackar i Serie A

15. Armando Izzo, Torino, 23 Serie A-matcher, 1 mål, 0 assist 

Inte lika stark som under fjolåret, då napolitanaren var en av seriens bästa på sin position. 28-åringen är en väldigt flexibel försvarsspelare i Torinos trebackslinje och kan flytta ut på kanten om så behövs. Izzo spelar med stort hjärta och är dessutom farlig på offensiva fasta situationer.  

14. Matthijs de Ligt, Juventus, 20/0/0 

Var 20-åringen på väg att tappa sin startplats till Merih Demiral innan turken skadade sig i vintras? Möjligen. De Ligt har trots det gjort en okej säsong under förutsättningar som inte varit optimala. Framtidens ersättare till Giorgio Chiellini fick kliva in nästan omedelbart; och av 2020-formen att döma verkar inskolningsperioden gå mot sitt slut. Nu är Chiellini tillbaka men nederländaren kommer fortsatt få chanser i det extremt täta spelschemat.  

13. Marash Kumbulla, Hellas Verona, 18/1/0 

Sensationellt genombrott i succénykomlingen. 20-åringen leder Hellas Veronas tremannaförsvar med en imponerande mognad som får kontinentens stora klubbar att flockas till turisttäta Peschiera del Garda; Kubullas födelsestad och platsen där laget tränar. Kommer han vilja riskera speltid för en mer exklusiv klubbadress? 

12. Gianluca Mancini, Roma, 23/1/1 

Första säsongen i huvudstaden efter genombrottet i Atalanta är en succé hittills. 24-åringen har petat Fazio och utgör en stabil försvarsduo med Chris Smalling i ett lag med mycket offensivt fokus. Det vittnar om Mancinis spikraka kurva. Med de fina passningsfötterna som tillgång kan Mancini också användas på defensivt mittfält.  

11. Diego Godín, Inter, 17/0/1 

Kritiken mot nyförvärvet har varit orättvis ibland. Nej, Godín har inte blivit det lyftet Inters backlinje hoppades på, och har rentav blivit petad av ynglingen Alessandro Bastoni flertalet gånger.  

Godín har blivit exponerad defensivt på ett sätt som man såg väldigt sällan i Atlético Madrid. Det är den enda rättvisa måttstocken som kan användas för en försvarare annars är en tillgång i Inters uppbyggnadsspel. Kan uruguayanen  hitta tillbaka under sommaren eller förlorar han platsen till Bastoni? 

10. Nicolas N’Koulou, Torino, 19/0/0 

Inledde säsongen med att deklarera att han ville följa sportchefen Gianluca Petrachi till Roma. Någon flytt blev aldrig av men kamueriunerns vilja kunde skapat en förtroendekris. Först den 30 september var N’Koulou tillbaka i laget och har sedan dess spelat nästan varje minut i Serie A. Att Torino bara ligger på 14:e plats kan i skuldväg inte tillskrivas N’Koulou på något sätt.  

9. Milan Skriniar, Inter, 24/0/1 

Slovaken har tagit den största smällen när Inter gått ner till tre backar under Antonio Conte. När Bastoni inte spelat har den högerfotade Skriniar opererat till vänster, därmed har hans fina uppspelsfot inte märkts lika ofta. 

Å andra sidan lär detta bli den första sommaren då 25-åringen inte ryktas bort från Inter. Skönt för både fansen och spelaren själv kan en anta. Skriniar har överglänsts av andra den här säsongen men håller mycket hög Serie A-klass. 

8. Chris Smalling, Roma, 21/2/1 

Här är det inte på något sätt slut i ryktesväg. 30-åringens storartade debutsäsong i Serie A får Roma att till varje pris vilja behålla honom – och Manchester United fundera på om trotjänaren förtjänar en ny chans. För inte kan några miljoner euro mer än utgångspriset avskräcka Roma från att köpa ut Smalling? 

7. Rafael Tolói, Atalanta, 22/1/6 

Kompromisslös brasse som i sann Gasperinianda går under radarn som försvarare i Atalanta. Det här kan ändå vara 29-åringens bästa säsong sedan ankomsten från São Paulo 2015. Tolói tar inga fångar i luften och dominerar på marken. Sex stycken framspelningar redan! 

6. Alessio Romagnoli, Milan, 26/0/0 

25-åringen ryktas vara på väg att förlänga i det Milan som han tagit till sitt hjärta. Romagnoli håller sig på en stabil och hög Serie A-nivå sedan flera säsonger – ändå är känslan att kaptenen i kvalitetsväg har mer i sig. Kan det lyftet komma i Milan, eller krävs det ett miljöombyte för att Romagnoli ska klättra på listan? 

5. Francesco Acerbi, Lazio, 24/2/2 

Den här säsongen föll alla bitar på plats för 32-åringen. Acerbi är den lysande stjärnan i det försvar som släppt in minst mål av alla och han avslutade EM-kvalspelet i den italienska startelvan. 

Acerbi är också ett exempel på att mittbackar kan vara som bäst efter de fyllt trettio. Den krokiga karriären har tagit honom hit via Sassuolo och en misslyckad Milansejour; på vägen har Acerbi drabbats av testikelcancer två gånger och haft alkoholproblem. Nu härgar lo scudetto.  

4. Leonardo Bonucci, Juventus, 25/3/0 

Säsongen har inneburit en stor upprättelse efter den bisarra övergången till Milan och en Juveåterkomst ifjol som var föga märkvärdig. Bonucci har under 2019/20 tagit ett enormt stort ansvar och axlat ledarrollen i försvaret efter Chiellinis korsbandsskada.  

33-åringen har agerat vägvisare åt de Ligt i mittförsvaret och tillsammans står de som serieledare inför omstarten. Kör Bonucci vidare i samma stil även med Chiellini bredvid sig igen? 

3. Kalidou Koulibaly, Napoli, 15/0/0 

Senegalesen stod inte att känna igen under höstsäsongen. Tyvärr för Napolis del fick mittbacksskiftet Raúl Albiol-Kostas Manolas som befarat stora konsekvenser när laget tappade ledarfiguren i försvaret.  

Koulibaly hade ingen trygg punkt bredvid sig längre och de få svagheter 28-åringen har fick maximal exponering. Koulibaly har inte kunnat revanschera sig när Gennaro Gattuso stadgat Napoliskeppet och missade nästan hela vårsäsongen med olika muskelbesvär. Upp till bevis om Koulibaly förtjänar de allra bästa klubbarnas uppmärksamhet nu.  

2. Giorgio Chiellini, Juventus, 3/1/0 

Det är svårt att vinna en sådan här lista med knappt några matcher i bagaget. Juventus överlevde kaptenens långtidsskada och står nu med en mycket jämnt balanserad mittbacksuppsättning. Det råder ingen tvekan om vem som är ledaren, frågan är om 35-åringen fortfarande är bäst? 

1: Stefan de Vrij, Inter, 23/2/3 

Lite i skymundan har 28-åringen växt ut till en mittback med otroligt många kvalitéer. De Vrij är inte den spektakulära typen fast han är målfarlig och har en tendens att hamna i blickpunkten med sina aktioner.  

Däremot är han väldigt spelbegåvad och följsam, med en passningsfot som är underskattad och skyms av andra Interfötter i försvaret. Den här lågmälda profilen kanske också bidragit till att de Vrij inte har mer än 37 landskamper på cv:et.  

Det ordinarie nederländska mittbacksparet de Ligt-Virgil van Dijk kostade sammanlagt en och halv miljard vid deras senaste övergångar. Inter fick de Vrij på fri transfer – och en spelare som efter sex högpresterande år i Serie A med rätta kan kalla sig för ligans bästa mittback.  

Twitter: @ErikHadzic 

I ett inlägg på sociala medier skrev 38-åringen följande om Netflixserien “The Last Dance”:  

– Nu ser ni hur det är att spela med en vinnare. Antigen gillar man det eller inte. Om inte, så spela inte spelet.  

Oroliga Milanfans tolkade snabbt budskapet som Zlatans ved i brasan som brinner runt Paolo Maldini. Milans klubbdirektör kritiserade den blivande (?) tränaren Ralf Rangnick öppet när tysken beskrev sin kravlista inför ett eventuellt jobb i Milano.  

– Jag är inte intresserad av den ekonomiska aspekten. För mig handlar det om att jag behöver visst inflytande, vilket inte är detsamma som makt. Men i en del situationer behöver du makt för att saker ska röra på sig, sa Rangnick.  

Maldini känner sig förstås hotad över sin egen position i klubben. Rangnick rapporteras få en managerroll i Milan, något unikt i Italien, vilket skulle kringskära Maldinis inflytande i det sportsliga markant.  

Därför anklagade Maldini Rangnick för respektlöshet samtidigt som han sa att ägarna inte meddelat honom något. Flörten mellan Red Bull-chefen Rangnick och Milan har pågått sedan december förra året och dragit ut på tiden med coronans intåg.  

Att Paolo Maldini känner sig irriterad är förståeligt. Men egentligen redogör Rangnick ärligt för några rätt självklara saker som skulle få honom att överväga en comeback till sidlinjen. Rangnick har också bett om ursäkt för sitt uttalande och min tolkning är att Maldini är en pressad man som överreagerar.  

Om den tidigare försvarslegendaren försvinner och följer Zvonomir Bobans väg ur Casa Milan i sommar är risken uppenbar att Zlatan också gör det. Tar Ralf Rangnick över som Milanmanager väntar en total omstrukturering på många plan.  

Ett 38-årigt anfallslejon skulle kunna vara en inspirationskälla och vägvisare för ett nystartande Milan. Men mer sannolikt skulle Zlatan ses som en pelare i vägen för Rangnicks syn på klubbyggande, och därmed risken att Milan inte aktiverar ettårsförlängningen av Zlatans kontrakt i sommar.  

Framtiden är oviss både för Milan och Zlatan roll i den klubben. Just nu spelar svensken det mediala spelet “vem vill ha en vinnare mest?”.

Svaret på frågan vet kanske redan huvudpersonen själv, som inte på något sätt minskar spekulationerna om spel i allsvenskan med Hammarby. 

**** 

Just spel överhuvudtaget kan antas vara en annan del av Zlatans beslut. Individuell träning är tillåten inom Serie A-klubbar men det dröjer mot slutet av månaden innan lagen kan träna tillsammans på respektive träningsanläggning.  

Medan det italienska samhället gradvis öppnat upp under maj råder stor oklarhet kring fotbollens fortsättning. Fotbollsförbundet FIGC har lagt fram ett åtgärdspaket för en återstart av Serie A men bromsas av regeringens krav.  

Politikerna kräver nämligen att ett helt lag sätts i karantän om en spelare testar positivt för covid-19 – i motsats till den tyska planen där enbart spelaren i fråga isoleras i 14 dagar. Om Serie A går på sin egen linje kan ligan tvingas att avbryta innan den knappt hunnit återstarta.  

Vid det scenariot får politikerna som de vill menar förbundsfolk. Serie A-säsongen 2019/20 avdunstar vid tillräckligt många positiva covid-19-fall och politikerna slipper själva ta beslutet att yxa säsongen.  

Idrottsministern Vincenzo Spadafora har att göra dessa dagar. Inte minst krävs en plan för Serie B, där många av klubbarna har deltidsanställda läkare som kommer få en enorm arbetsbörda om en hel klubborganisation ska testas för viruset.  

Fotbollen i Italien har under mer än två månaders tid spelat en högst ovan andrafiol för folket. När samhället så smått börjar återgå till det normala kommer också kraven på fotbollens återkomst, men Spadafora säger att dess betydelse inte får överdrivas idag. 

Hur Italien ska hitta rätt i denna väg är svårt att förutspå. I slutändan lär alla följa den ekonomiska vägvisaren vid beslutsfattandena. Allt för att slippa se ännu fler klubbar gå under än vad som är brukligt varje sommar.   

15. Matteo Darmian, Parma, 21 spelade Serie A-matcher/0 mål/1 assist 

Tillbaka i Italien blev nyförvärvet från Manchester United en lika stor trygghet på högerkanten som man kunnat förutspå. 30-åringen nådde aldrig höjderna från Torinotiden i Premier League. Som högerback i Parma håller Darmian alltjämt hög Serie A-klass. 

14. Giovanni Di Lorenzo, Napoli, 25/2/4

26-åringen gjorde högerbacksplatsen till sin framför Elseid Hysaj som egentligen skulle lämnat Napoli. Di Lorenzo har gjort en bra säsong och fått vikariera ibland på vänsterkanten, men vid tillfällen syns det att han bara kommer med en Serie A-säsong i bagaget. Att Di Lorenzo ändå fått landslagsdebutera bör betyda att det bästa är att vänta från den offensive italienaren. 

13. Manuel Lazzari, Lazio, 21/0/3 

Stort utropstecken i SPAL som inte varit lika framträdande i Lazio. 26-åringen är en modern kantspelare som förra säsongen gjorde nio assist i Ferraraklubben. Inläggsfoten har inte varit lika avgörande i Lazio, där han konkurrerar med ett gäng andra spelare om att få slå den sista passningen. 

12. Davide Faraoni, Hellas Verona, 24/3/3 

28-åring med en brokig spelarkarriär bakom sig. Faraoni kom fram i Inter under tidigt 10-tal, byttes bort till Udinese och spelade i The Championship med Watford, och via Crotone har ytterbacken hittat hem i Hellas Verona.  

Den löpstarke Faraoni har till allas förvåning bildat ett av seriens mest fruktsamma samarbeten med Darko Lazovic framför sig på Hellas högerkant. Så pass bra att han kan komma och hota om en landslagsplats snart. 

11. Danilo D’Ambrosio, Inter, 12/1/0

Ständig hackkyckling i Inter. Men D’Ambrosios 2019 är förmodligen hans bästa år i karriären. Högerbacken blev effektivare i det offensiva spelet och växte framförallt ut till en pålitlig pjäs defensivt.  

Två skadeuppehåll haltade dock 31-åringens fina säsongsinledning. D’Ambrosio har tappat sin plats till Antonio Candreva, i en duell där kampen om Antonio Contes högerkant fortfarande borde vara öppen. 

10. Pol Lirola, Fiorentina, 23/0/2 

22-årig Espanyolprodukt som tidigt snappades upp av Juventus. Spanjoren gjorde aldrig en match i Juves A-lag utan såldes till Sassuolo för två år sedan. De ständiga räderna på högerkanten intresserade Fiorentina, och i Florens har Lirola varit en succé med sin fart och känsliga inläggsfot.  

9. Senad Lulic, Lazio, 20/0/2 

Inte listans sexigaste namn men 34-åringen är alltjämt betydelsefull för Lazio, inte minst med sin inställning i egenskap av lagkapten. Lulic bidrar med energi och avighet i Lazio även om snabbheten avtagit. Fortfarande kan det vara förvirrande att veta vilken fot som är bosnierns bästa när han trippar fram på vänsterkanten. 

8. Cristian Ansaldi, Torino, 16/4/3

33-åringen är bevisligen inte tillräckligt bra för de bästa lagen. Men i Torino fungerar den mångsidige argentinaren utmärkt och används på båda kanterna eller som en central mittfältare. Ansaldis passningsfötter och inlägg är en av få ljusglimtar i denna dystra Torinoupplaga.  

7. Alex Sandro, Juventus, 22/0/3

Vänsterbacken får lida för hans brister defensivt. Men båda Max Allegri och Maurizio Sarri har föredragit Alex Sandros kvaliteter längre fram i planen framför den defensivt skickligare Mattia De Sciglio. När ytterbackssituationen ser öppnare ut än på länge i Juventus sticker Alex Sandro inte ut i någon bemärkelse längre egentligen. 

6. Antonio Candreva, Inter, 20/2/5

På ett väldigt oväntat sätt har 33-åringen fått liv i karriären. Conte hittade en skräddarsydd roll för i Inters 3-5-2 för Candreva som hittills stått för flest målgivande passningar tillsammans med Marcelo Brozovic.  

Candreva är inte längre en frustrerande figur på kanten, utan någon som personifierar Contes krav på energi, vilja och kvalitet. 

5. Hans Hateboer, Atalanta, 21/0/3

Svårt underskattad. Kostade Atalanta en miljon euro när han värvades från Groningen för lite mer än tre år sedan och är kanske den minst omhuldade i succélaget. Bidrar med en enorm offervilja och förmågan att dominera en kant med sin löpkapacitet.  

26-åringen är något oslipad (sju varningar i Serie A) och gör för få mål i förhållande till spelarna på vänsterkanten. Detta är hinder som Hateboer behöver överkomma för att få uppmärksamheten han förtjänar.  

4. Juan Cuadrado, Juventus, 23/1/3

En fascinerande fotbollsspelare som kan användas överallt på högerkanten. Under Sarri har colombianen tagit ett steg tillbaka i planen och rankas före besvikelsen Danilo som lagets främsta högerback. 31-åringen har förstås mycket att slipa på i defensiven.   

Men passningarna och inläggsfoten håller högsta klass och Sarri hoppas att dessa enorma kvalitéer ska kompensera för fladdrigheten och positionsspelet bakåt. Tiden kommer utvisa om Sarri lyckas med draget. 

3. Theo Hernández, Milan, 22/5/3

En urkraft på vänsterkanten och Milans klart bästa spelare innan Zlatan kom och tinade upp Ante Rebic med flera. Jämförelsen med Hernández tidigare lagkamrat Marcelo i Real Madrid är svår att undvika. Två vänsterbackar med en ohygglig offensiv arsenal som bara inte går att ignorera för en tränare, oavsett dennes försvarsfokus.  

Om Theo närmar sig den två år äldre brodern Lucas försvarskunnande kommer fransmannen bli en av världens bästa på vänsterkanten. Mycket talar för att den 22-årige Theo Hernández kommer lyckas med det. 

2. Aleksandar Kolarov, Roma, 23/6/4

Omställningen till den nye tränaren Paulo Fonsecas offensiva spelsystem fungerade förvånansvärt smärtfritt för Roma, som kan tacka Kolarov för mycket trots att han spelmässigt presterat bättre tidigare. 

Offensivt fortsätter serben att leverera på ett spektakulärt sätt. Elva assist säsongen 2017/18 blev åtta mål ifjol. Nu har Kolarov jämnat ut siffrorna och är faktiskt Romas näst bästa målskytt bakom Edin Dzeko i ligan. Besitter troligen Serie A:s bästa frisparksfot.   

1: Robin Gosens, Atalanta, 22/7/5 

Att 25-åringen petat fjolårets succéman på Atalantas vänsterflank Timothy Castagne säger en del om Gosens prestation. Tyskens insatser kommer snart ge eko även utanför Italien, men fortfarande har Gosens inte landslagsdebuterat vilket kanske utnyttjas av hans andra nation Nederländerna.  

Nickspecialisten Gosens är ingen spektakulär spelartyp. Det han erbjuder är stabilitet, fart, och en otrolig förmåga att följa med och avsluta anfall. Det blir intressant att följa om Gosens kan få ut samma höga kapacitet hos en annan tränare än Gian Piero Gasperini.  

Tyskens framtidskrav är modesta. Gosens önskan är nämligen att någon gång få representera favoritklubben Schalke 04.  

‘Twitter: @ErikHadzic