Serie A-tipset del 2: Flera storlag missar CL

Framme vid den övre halvan är de toppaspirerande lagen fler än och starkare än på väldigt länge. Många fans kommer bli besvikna vid uteblivna Champions League-platser, vissa mer vana vid det, andra inte.

Parenteserna står för var lagen kan tänkas hamna i tabellen.

TORINO (8-13), placering 2019/20: 16:e.  

Torino var Serie A:s största besvikelse förra säsongen. Tränaren Walter Mazzarri körde fast efter en fin vår 2019 och med ersättaren Moreno Longo blev det om möjligt ännu sämre. Nu har Marco Giampaolo slickat såren efter Milanfiaskot och tar över en klubb i mittskiktet igen.  

52-åringen har tagit in duon Karol Linetty och Nicola Murru från Sampdoria såväl som Ricardo Rodriguez från Milan. Alla tre känner till Giampaolos 4-3-1-2 väl. Men för resten av laget kommer det krävas tid att anpassa sig tränarens possessionfotboll.  

Andrea Belotti är kvar i Torino och stod för 16 mål förra säsongen. Att alla dessa mål inte kunde lyfta Torino högre än en 16:e plats säger mycket om sakernas tillstånd i Torino under det eländiga 2019/20. 

Nyckelspelare: Torino har länge kämpat med kreativiteten i laget. Där kommer Alex Berenger spela en viktig roll som trequartista bakom anfallarna Belotti och Simone Zaza.  

Placering: 10. Giampaolo kommer styra Torino till en mittenplacering, liknande det han gjorde med Sampdoria. Torino hade mest av allt behövt en säsongsinledning som ger framtidstro. För i grunden är det Europaplatser klubben siktar mot och inte några mittenplaceringar. 

SASSUOLO (7-11), placering 19/20: åtta.  

Tränaren Roberto De Zerbi fick till slut ihop det under sommaren. Med en fartfylld och rörlig fotboll är Sassuolo ett av de charmigaste lagen att kolla på. Under avslutningen stadgades dessutom den svartgröna defensiven.

Sassuolo har behållit den starka offensiva trion med Jermaine Boga,”Ciccio” Caputo, och Domenico Berardi. Den senare hittade sig själv igen efter några tyngre säsonger och kantspringaren Boga har en väldigt hög högstanivå. Underhållning utlovas i Reggio Emilia.

Nyckelspelare: 22-årige Manuel Locatellis prestationer var så pass bra att han slog sig in i landslaget. Sassuolos mittfältsmotor kommer växa ytterligare den här säsongen. 

Placering: 9. Det är svårt att avgöra hur mycket sommarens formtopp berodde på Sassuolo eller en extremt konstig situation överlag. Energi finns i den lilla klubben men jag tror att de tar ett steg tillbaka i tabellen med mittenkonkurrenter som inte kommer underprestera lika mycket.  

FIORENTINA (6-10), placering 19/20: tia. 

La Viola hade en stormig fjolårssäsong med ägarbyte, ojämnt spel, och ett tränarbyte mitt i. Beppe Iachini ersatte Vincenzo Montella och får fortsatt förtroende efter en stark avslutning på sommaren. Det behöver inte betyda att valet är rätt.  

Iachinis främsta hantverk har varit att stadga upp klubbar på väg mot botten. Men någon succé över tid har 55-åringen inte haft i Serie A. Materialet är dock odiskutabelt bra. Här finns ett av seriens mest spännande innermittfält i Gaetano Castrovili och nya Sofyan Amrabat, där “Jack” Bonaventura och Borja Valero tillför välbehövlig rutin.  

Längst är det mer av samma vara. Evigt unge Franck Ribery ska försöka hålla sig skadefri och ledsaga ynglingarna Patrick Cutrone, Christian Kouamé och Dusan Vlahovic. Ägaren Rocco Commisso har precis som förra sommaren skapat en optimism bland Florensfolket.  

Nyckelspelare: Det är dags för Federico Chiesa att ta nästa steg i sin utveckling. 22-åringen hade en tung inledning på förra säsongen men kom tillbaka och slutade på tio mål och nio assist. Han ryktas bland annat till Milan, men först ska han prestera en jämnare säsong och leda Fiorentina mot Europaplatserna.  

Placering: 8. Väldigt svårbedömt. Fiorentina inleder precis som för ett år sedan en säsong med en tränare som har låga odds till att få sparken. Möjligen kan Iachini lyckas men något större lyft blir det inte i tabellen.  

ROMA (4-8), placering 19/20: femma. 

Roma startade om förra hösten med en ny tränare. Även detta år innebär en omstart då klubben bytt ägare efter åtta år med den impopuläre James Pallotta.  

Tålamod kommer krävas då truppen inte imponerar. Det mest namnkunniga nyförvärrvet är Pedro, som kommer som ett lite osäkert kort från Chelsea. Dock är Roma fortfarande inte överens med Manchester United om Chris Smallings framtid.  

Klubben har åkt på ett dråpslag när Nicolò Zaniolo drog korsbandet för andra gången i år och 21-åringen kommer förstås att saknas. Edin Dzeko är på väg till Juventus samtidigt som Roma försöker få loss Arkadiusz Milik från Napoli. Fem år och 106 mål senare är Dzeko delad fyra i Romas målliga. Den frånvaro kommer att märkas.  

Nyckelspelare: Lorenzo Pellegrini har en av seriens allra bästa passningsfötter. 24-åringen har dock aldrig nått 30 matcher under en och samma Serie A-säsong. Får Roma bukt med hans skadeproblem finns väldigt mycket mer att hämta. 

Placering: 7. Paulo Fonseca gjorde en okej debutsäsong utifrån förutsättningarna. Långsamt börjar läget i klubben stabiliseras efter att ha varit ett totalt kaos för tre månader sedan. Men alla oklarheter utanför planen kommer medverka till att Roma missar Champions League för tredje året i rad.  

MILAN (3-8), placering 19/20: sexa. 

Lagets otroliga formtopp under 2020 har väckt optimism i klubben igen. Milan valde därför att fortsätta på den inslagna vägen med tränaren Stefano Pioli och säga nej till Ralf Rangnick vid altaret.  

De har säkrat den eftertraktade Sandro Tonali och lånat in Real Madrids offensive mittfältare Brahim Díaz. Till slut hittade Milan en stark förstauppställning men den övriga bredden i laget lämnar många frågetecken.  

Nyckelspelare: Zlatan Ibrahimovic kommer avgöra hur långt Milanloket kan dras. Även fast Ante Rebic hamnade i en hysterisk målform är det svensken som ansvarar för Champions League-drömmen. 

Placering: 6. Valet att behålla Pioli var rationellt, logiskt, och känslostyrt. Men oviljan att återigen bryta upp och bygga för en Rangnick-målad framtid kan bita Milan tillbaka. Pioli har press på sig och måste bevisa att han kan göra ett bra andraår i en storklubb.  

LAZIO (3-8), placering 19/20: fyra. 

Lazio blev den stora förloraren på vårens spelavbrott. Vid tidpunkten för stoppet var Romlaget före Inter och såg ut ge Juventus ett reellt hot om slutsegern. Sedan kom sommarens maniska matchande och tärde på en trupp som varken var byggd för det eller någon guldstrid alls egentligen.  

Åtgärden blir att värva vänsteryttern Mohamed Fares från SPAL för att täcka upp för den skadade kaptenen Senad Lulic. Dessutom har Fenerbahçes 17-målsskytt Vedat Muriqi köpts och Pepe Reina tillför lite vinnarskalle i truppen.  

Den spelmässiga höjden är väldigt hög i Lazio under tränaren Simone Inzaghi. Frågan är hur mycket sommarens tomgång tagit på självförtroendet i det som kan bli Inzaghis sista säsong i huvudstaden.  

Nyckelspelare: Luis Alberto gjorde flest assist (16) tillsammans med Papu Gómez och hade en fot med i många av Ciro Immobiles 36 mål förra säsongen. 

Placering: 5. Lazio ska spela Champions League för första gången på tolv år. Det ställer nya krav på truppen som hade mått bra av ett till kvalitativt nyförvärv innan fönstret stänger.  

NAPOLI (3-6), placering 19/20: sjua. 

Precis allt hände i Napoli under fjolårssäsongen. Partenopei kommer inte spela Champions League, vilket inte hänt sedan 2015, men de tog också klubbens första titel på sex år efter straffavgörandet i cupfinalen mot Juventus.  

Den gav tränaren Gennaro Gattuso chansen att använda sommarens ligaspel som en träningsturnering inför 2020/21-säsongen. Gattuso bör kapitalisera på detta, särskilt som han inte behöver lägga fokus på CL.  

I redan mycket stark trupp blir utmaningen att spela in Lilles succéstriker Victor Osimhen, med Andrea Petagna som ett fullgott backup-alternativ i bakgrunden.  

Nyckelspelare: Kalidou Koulibaly stod inte att känna igen när Napoli havererade under Carlo Ancelotti förra hösten. Mittbacken fortsätter att omgärdas av rykten men säger att han gladeligen stannar om Napolis höga prislapp inte matchas.  

Placering: 4. Gattuso har utvecklat Napoli positivt. 42-åringen kanske inte är kapabel att leda laget mot en toppstrid, men en Champions League-plats ska han klara av. 

ATALANTA (2-6), placering 19/20: trea. 

Atalanta fortsätter att ösa på. Kanske satsade laget så hårt för att komma ikapp Juventus under sommaren, att energin inte var tillräcklig när laget stopptidsförlorade Champions League-kvartsfinalen mot Paris Saint-Germain. Även på Juventus Stadium straffades laget på tilläggstid och Juve behöll sin sjupoängsledning mot La Dea den kvällen i mitten av juli.  

Till den här säsongen kommer Atalanta som organisation starkare rustad än någonsin. Vinterns Dejan Kulusevski-affär inräknad så har Bergamoklubben sålt spelare för närmare 900 miljoner kronor. Noterbart? Ingen av dessa tillhörde startelvan.  

Atalanta har breddat laget med inlåningar av mittbackstalangen Cristian Romero och Valenciadoldisen Cristiano Piccini. De har fått tillbaka fjolårssuccén Matteo Pessina från Verona och köpt loss Mario Pasalic för vrakpriset 15 miljoner euro från Chelsea. Eftersom Atalanta avklarat jungfrufärden i Champions League bör laget var ännu bättre förberett på hårt matchande.  

Nyckelspelare: Papu Gómez är fantastisk men blir inte yngre och Josip Ilicic har brottats med personliga problem under sommaren. Målgöraransvaret kommer väga extra tungt på Duván Zapata denna säsong.  

Placering: Trea. Då den otroligt slipade tränaren Gian Piero Gasperini förfogar över en ännu bättre trupp i år så kan Champions League-spel börja bli en vana i Bergamo. 

JUVENTUS (1-2), placering 19/20: etta. 

Att ordna Juventus nionde raka scudetto räckte inte för Maurizo Sarri. Efter det överraskande CL-uttåget mot Lyon fick tränaren sparken och lämnade kvar många frågetecken. Ett som blev kvar hängande hela sommaren var mittfältsbytet Arthur-Miralem Pjanic. 

Brassen är potentiellt en grym värvning och mittfältet kan bli mer dynamiskt med honom och nye Weston McKennie från Schalke 04. Men kvar finns misstanken att Juventus tagit ett steg ifrån de allra bästa i Europa. För att reda ut dessa frågor anställde Juve den nyblivne U23-tränaren Andrea Pirlo. 

Som ny i gamet kommer pressen bli stor på Pirlo med ett lag på väg in i en generationsväxling. Juventusdressen kommer sitta bättre på Pirlo än Sarri, men Pirlos klubbkännedom räcker inte för att övertyga en om succé. 

Nyckelspelare: Paulo Dybala har varit fantastisk under 2020 och bar tillsammans med Cristiano Ronaldos målskytte Juve till ännu en scudetto. 

Placering: 2. Alla dynastier tar slut någon gång. Juve har gjort djärva tränarutnämningar tidigare, men att anställa en helt oerfaren är en chansning som gränsar till hybris.  

INTER (1-3), placering 19/20: tvåa. 

Milanolaget gjorde sin bästa säsong på tio år. Ändå lämnade den en besk eftersmak med förlust i Europa League-finalen och uttåg i Coppa Italias semifinal. Till slut hamnade laget bara en poäng bakom Juventus i tabelltoppen.  

Nu har Inter allting på plats för att göra bokslut och avsluta den nio år långa titeltorkan. Achraf Hakimi har förutsättningar att dominera högerkanten i många år framöver och Arturo Vidal ser ut att anlända från Barcelona.  

Aleksandar Kolarov kommer ge Ashley Young större konkurrens på vänsterkanten samtidigt som det finns ett överflöd av alternativ på innermittfältet. Det finns inga ursäkter längre för tränaren Antonio Conte att inte ta hem lo scudetto. 

Nyckelspelare: Stefan de Vrij. Serie A:s bästa mittback hade nog inte räknat med att överglänsa försvarskollegorna Milan Skriniar och Diego Godín så pass mycket som fallet var förra säsongen. När Godín får stå tillbaka för unge Alessandro Bastoni blir inte ledaransvaret mindre på de Vrij. 

Placering: 1. Antonio Conte kan jaga N’Golo Kanté och diverse kantalternativ bäst han vill. Det här laget är redan tillräckligt bra för att vinna Serie A, och kommer så att göra.  

Detta är tabelltipset för den undre halvan, där parenteserna står för var laget kan tänkas hamna i tabellen.

Crotone (mellan plats 17-20), placering 2019/20: tvåa i Serie B. 

Kalabrien-klubben studsade tillbaka till högstaligan efter bara två säsonger. Här finns några spelare kvar från den tvååriga sejouren i Serie A (Benali, Cordaz, Simy); i övrigt är det ett anonymt lag som tränaren Giovanni Stroppa jobbar med.  

52-åringen testade på Serie A för åtta år sedan när Zdenek Zeman lämnat Pescara, men fick sparken tre månader i på säsongen. Kloke innermittfältaren Luca Cigarini är en bra värvning från Cagliari och kommer få ett tungt ansvar i jakten på ett nytt Serie A-kontrakt.  

Nyckelspelare: Lisandro Magallán lämnade Boca Juniors och anslöt till Ajax otroligt framgångsrika vår 2019, utan att få särskilt mycket speltid. Förra säsongen lånades 26-åringen ut till Alavés och i år går lånet till Crotone. Försvarare av den här kalibern måste prestera för Crotone ska hålla sig kvar. 

Placering: 20. Crotone klarade Serie A-kontraktet för tre år sedan efter en närmast mirakulös slutspurt. Anfallsparet Emmanuel Riviere-Simy gjorde 13 respektive 20 mål på varsitt håll i Serie B och kommer behöva överträffa sig själva. Chansen är liten att Crotone som lag gör det.  

Spezia (17-20), placering 19/20: trea i Serie B.  

Den italiensk-nigerianske miljardären Gabriele Volpi köpte Spezia 2008. Tolv år senare ska laget från La Spezia debutera i Serie A, även fast Volpis investeringar minskat jämfört med de inledande åren.  

Laget har ändå förstärkt klokt med flera Serie A-rutinerade spelare. Försvaret ser lovande ut med kroaten Martin Erlic och Riccardo Marchizza som är ny från Sassuolo, precis som Cristian Dell’Orco.  

Colombianen Kevin Agudelo visade lovande tendenser i Genoa förra hösten och kan blomma ut i Spezias lag.

Nyckelspelare: Jeroen Zoet var PSV:s förstamålvakt och har elva landskamper på cv:et med Nederländerna. Den rutinen kommer bli oumbärlig för Spezia på den här nivån.  

Placering: 19. 42-åringen Vincenzo Italiano har aldrig tränat i Serie A tidigare. Spezia kommer leva på sin entusiasm men jag har svårt att se laget undvika nedflyttning.  

Udinese (13-18), placering 19/20: 13:e.  

Ken Sema har återvänt till Watford och Seko Fofano flyttar till Lens. Annars är startelvan ifjol intakt för Luca Gotti, som fick övertalas för att fortsätta som huvudtränare efter att ha varit assisterande.  

Det är talande för Udinese som fortfarande famlar efter en långsiktig tränarlösning. Något som de inte haft sedan Francesco Guidolin slutade 2014. Längst fram hade Kevin Lasagna en väldigt oväntad formtopp under sommaren som Udinese kommer hoppas håller i sig.

Nyckelspelare: Som alltid är det den offensive mittfältaren och ryktenas man Rodrigo De Paul som stå för briljansen i Udinese.  

Placering: 18. Udinelaget har precis som Genoa radat upp besvikelser och intetsägande säsonger på rad. Att Udinese trillar över kanten och åker ur är risken stor för. Det gjorde Pozzofamiljens andra lag Watford i somras, och av spelarrotationen att döma har inte prioriteringen mellan de två klubbarna förändrats ur ägarsynvinkel.

Genoa (15-19), placering 19/20: 17:e. 

Som brukligt sker en stor spelarrotation i Genoa varje sommar. Och för andra året i rad höll klubben på att trilla ner till Serie B. Mycket inom mig säger att det räcker, nu får denna dysfunktionella miljö till slut ta den där hissen ner till kadettserien. Men så hittar Genoa ett sätt att klara sig varje gång.  

Räddningen den här gången ligger i den kompetente Rolando Marans händer. Den tidigare Chievo- och Cagliaritränaren får spännande tillskott som  svenske Joel Asoro och Miha Zajc till innermittfältet. Men till samma lagdel adderas osäkra kort som Davide Zappacosta och Milan Badelj till bland andra fjolårsbesvikelsen Lasse Schöne.  

Längst fram bär 37-årige Goran Pandev ett stort lass när lovande Andrea Pinamonti återvänt till Inter. Suck.  

Nyckelspelare: Mattia Perin har lånats in från Juventus igen. Trots ett väldigt motigt 2019 och har 27-åringen under året visat att han alltid är att lita på i Genoa-målet. 

Placering: 17. Genoa fortsätter att balansera på den slanka nedflyttningslinan med ägaren Enrico Preziosi som inte hittar köpare till klubben. Den här typen av negativ atmosfär kommer slå tillbaka mot klubben någon gång, men jag antar att det raset skjuts upp en säsong till.  

Benevento (15-19), placering 19/20: etta i Serie B 

Klubben från Kampaniens inland rustar hårt inför dess andra Serie A-säsong någonsin. 2017/18 var Benevento i praktiken avsågat redan innan de första tuggorna av Panettonen togs till jul. De var charmiga då – men kommer bjuda på ett betydligt bättre sportsligt motstånd denna gång.  

Tränaren Filippo Inzaghi sprang igenom Serie B med detta lag och kommer även han revanschsugen efter sin senaste misslyckade sejour i högstaligan med Bologna. Storebror Inzaghi har alla förutsättningar att bevisa att hans namn är Serie A-värdigt även som tränare. 

Nyckelspelare: Senaste det begav sig spelade Benevento bra fotboll men saknade en målskytt. Det har de fått i Gianluca Lapadula, som efter ett par tyngre år gjorde elva mål på 25 matcher i Lecce. Det räckte inte till nytt kontrakt men i Benveneto finns det bättre förutsättningar för det. 

Placering: 16. Klubben har värvat alldeles för klokt för att åka ur igen. Det finns Serie A-rutin i högerbacken Christian Maggio och flera nyförvärv som presterat på den nivån. Polacken Kamil Glik kommer från Monaco och tillför spets och ledaregenskaper till försvaret.  

Sampdoria (13-18), placering 19/20: 15:e. 

Sampdoria fick en bedrövlig start förra hösten och länge hängde nedflyttningshotet över klubben. Under tränaren Claudio Ranieri kom en formtopp i mitten av sommaren och kontraktet säkrades till slut relativt komfortabelt.  

Men Samp är i en orolig sits och presidenten Massimo Ferrero lyckades inte få klubben såld för ett år sedan. De bör undvika nedflyttningsstrid men kommer knappast hamna på den övre halvan som de lyckades med under tränaren Marco Giampaolo.  

Mest potential finns i anfallet. Efter skytteligasegern 2019 hamnade Fabio Quagliarella på respektabla elva Serie A-mål. Där finns också den pålitlige Manolo Gabbiadini och 23-årige Federico Bonazzoli som var en liten sensation i somras.  

Nyckelspelare: Jakub Jankto är kapabel till bra saker och viktig med sitt passningsspel på Sampdorias mittfält.  

Placering: 15. Ingen dramatik här inte. Och förmodligen bäst så för Sampdoria med tanke på syrebristen i klubben. Giampaolo har plockat Nicola Murru och Karol Linetty till sitt Torino, i övrigt är startelvan intakt.  

Hellas Verona (11-18), placering 19/20: nia. 

Förra årets nykomling hamnade sensationellt nog på den övre halvan. En hel del av den förtjänsten kan tillskrivas tränaen Ivan Juric och hans aggressiva 3-4-2-1-system. Men baksidan av en sådan framgång är förstås att lagets köps upp.  

Redan i januari blev det klart att Amir Rrahmani och Sofyan Amrabat skulle lämna för Napoli respektive Fiorentina. Nu har även succébacken Marash Kumbulla blivit klar för Roma och Matteo Pessina vänt hem till Atalanta. Även gamle Giampaolo Pazzini har lämnat anfallet efter nästan fem år i Verona. 

Hellas har fått in bra ersättare, men bör ligga lågt med förväntningarna i år. Att Juric förlängde sitt kontrakt är däremot den bästa nyheten klubben kunde få i somras.  

Nyckelspelare: Spelfördelaren Miguel Veloso upplevde en ny vår och hade en nyttig men inte lika besjungen roll i framgången förra säsongen. 

Placering: 14. Det svåra andra året. Hellas Verona har flyttat fram positionerna som klubb och kan hamna någonstans i mitten. Lyckas Juric med kommer denna tränargärning framställas i väldigt fin dager.  

Parma (9-14), placering 19/20: elva.  

Roberto D’Aversa förde upp laget från Serie C till A och stannade två säsonger i högstadivisionen innan han nådde vägs ände. Ny tränare är Fabio Liverani som slöpligt åkte ur med Lecce i augusti.  

Liverani tar över en solid trupp som knappt förändrats sedan förra säsongen och lär släppa på handbromsen mer än vad D’Aversa gjorde i spelet. 38-årige Bruno Alves kommer smälla in minst ett frisparksmål och klubben hoppas att danskcentern Andreas Cornlelius har kommit igång på allvar i Serie (12 mål 19/20).  

Parma har också fått amerikanska ägare. Affärsmannen Kyle Krause köpte 90 procent av klubben i dagarna – och inledde med att pilla bort Juventusklibban på laptopen i en video.  Dock har den skicklige sportchefen Daniele Faggiano lämnat för Genoa.

Nyckelspelare: Med Dejan Kulusevskis alla mål och assist borta ökar ansvaret på 33-årige Gervinho som en kreativ kraft.  

Placering: 13. Liverani är en spännande tränare och ska utveckla Parmas spelmodell. De kommer landa på en stabil mittenplacering som förra säsongen. 

Cagliari (9-15), placering 19/20: 14:e. 

Laget från Sardinien var seriens stora överraskning förra hösten. När det började gå sämre under vintern fick tränaren Rolando Maran sparken och ersättaren Walter Zenga lyfte det inte tillräckligt för att han skulle få stanna.  

Den som leder Cagliari blir Eusebio Di Francesco, som fick sparken från både Roma och Sampdoria under 2019, och som tagit på sig en sällsynt managerroll. Den stora förlusten är förstås tappet av Radja Nainggolan vars låneperiod från Inter är avslutad. Cagliari har även stött på ett bakslag i förhandlingarna om belgarens lagkamrat Diego Godín, en värvning som förstås skulle skicka ett statement från Sardinien.  

Nyckelspelare: João Pedro exploderade och gjorde sin klart bästa säsong målmässigt i Serie A med 18 fullträffar. 28-åringens förmåga att fortfarande vara en x-faktor kommer spela stor roll för utgången av Cagliaris säsong.  

Placering: 12. Cagliari var ett solitt lag under Maran och kommer bli mer oförutsägbart med Di Francesco. Men får inte klubben loss Nainggolan (“omöjligt” enligt presidenten Tomasso Giuli) blir det svårt att upprepa förra höstens spelmässiga höjder.  

Bologna (8-13), placering 19/20: tolva. 

Förra säsongen blev som väntat tuff i kölvattnet av tränaren Sinisa Mihajlovics kamp mot leukemin. Bologna landade till slut en okej tolfteplats och har till den här säsongen i stort fått behålla samma startelva.  

Försvaret kommer profitera mest på det och det finns förutsättningar för att laget kan flyga lika högt som under våren 2019. Offensiven är alltjämt stark och januariförvärvet Musa Barrow gjorde stor succé med nio gjorda mål.  

Nyckelspelare: Den som binder ihop råkomponenterna i anfallsspelet är Rodrigo Palacio. En otroligt smart spelare som inte visar någon vilja till att sakta in vid 38 års ålder. 

Placering: 11. Det finns risk för att det blir ännu ett mellanår för Bologna. Känslan är att de behöver ytterligare ett nyförvärv av klass, om inte de ska behöva lite allt för mycket på Riccardo Orsolinis poängproduktion (8+8 ifjol). 

Det har stormat på olika sätt i både Inter och Juventus efter att de avslutade Serie A-säsongen 2019/20. Som vinnare till nästa långlopp med start i helgen tror jag på Inter. Och det är inte bara för att Facebook i natt påminde mig om att det är fyra år sedan jag såg Inter besegra Juventus med 2-1 på San Siro.  

Det var andra tider då. Inters kvitteringsskytt Mauro Icardi flydde till Paris med svansen viftandes under lejontatueringen på torson. Tränaren Frank de Boer skulle få sparken 1,5 månad senare. Juventus var trots förlusten på väg mot sitt klimax under Max Allegri och spelade Champions League-final senare den säsongen.  

Tränarna har fortsatt en stor del i varför jag tror på ett tronskifte. Juventus utnämning av Andrea Pirlo ger ingen känsla av övertygelse. Samtidigt har Antonio Conte rökt fredspipa med Interledningen och skaffat sig närmast managerlikanande befogenheter i klubben.  

Men först rasade Conte inte bara en, utan två gånger i augusti mot de styrande i Inter. Tillbaka i Italien efter Europa League-finalen hölls ett möte med presidenten Steven Zhang och vd:n Beppe Marotta, och på något sätt kom trion överens om att jobba vidare tillsammans.  

Att sparka Conte och ta in någon annan (läs Max Allegri) var aldrig något ekonomiskt alternativ för ledningen, som har hans föregångare Luciano Spalletti på lönelistan ytterligare ett år. Treårsplanen med Conte fortsatte trots tränarens vresiga utbrott.  

Conte har dock eldat igång Inter på olika sätt. Zhang tog sig utanför Kina för första gången sedan coronarestriktionerna för att vara på plats även under Europa League-slutspelet, där Inter förlorade finalen mot Sevilla. En symbolisk grej i sig som vittnar om 29-åringens ambition med Inter.  

Den kolugne och kloke Marotta har även aktivt lyssnat på Contes hesa stämma under transferfönstret. Inter var nära att säkra Brescias mittfältare Sandro Tonali, bara för att vrida om siktet mot Barcelona och gå för Arturo Vidal (som Conte haft i Juventus) i en affär som väntas gå i lås snart.

Samtidigt har Conte fått förhålla sig till att löneposterna ökat i Inter med nästan 60 miljoner euro bara på ett år. 34-årige Aleksander Kolarov har värvats från Roma men Inter har gått bet på Hellas Veronas eftertraktade mittback Marash Kumbulla som valde den italienska huvudstaden.  

Vidal ville Conte ha redan i vintras men gick på ledningens inrådan efter Christian Eriksen i ett läge där Inter behövde spets och skulle få det till en bra prislapp. Nu finns det inget slut på de centrala mittfältsalternativen med Radja Nainggolan och João Mario tillbaka från utlåningar.  

Det finns en risk att vara en tränare så tillmötesgående i transferpolitiken. 51-årige Antonio Conte lär knappast stanna i Milano efter de här tre säsongerna och har endast kortsiktiga resultat i tankarna, till skilland från Zhang och Marotta.  

Det finns inga garantier för att Conte ens är kvar säsongen ut. Inte med tanke på hans missnöjesyttringar som både pyrt och blossat upp under det senaste året. I slutändan bör risken inte vara så stor – Conte har själv inget att vinna på lämna i ett läge med Juventus inom behörigt avstånd.  

För Conte är en vinnare, och vill inget hellre än att smyga upp bakom den gamla damen och få den att trilla av ledarpallen. I spelarväg finns alla verktyg för att Inter ska hindra Juventus från att ta klubbens tionde raka scudetto. Nu är det upp till Antonio Conte och de andra att hålla huvudena åtminstone tillräckligt kalla. 

Dragkampen är över. Den mest eftertraktade italienska innermittfältstalangen sedan Marco Verratti har bestämt sin framtid. Den ligger tio mil väster om Brescia för Sandro Tonali, i Milano. Men den är inte hos Inter utan i favoritlaget Milan. 

För 35 miljoner euro har Milan säkrat 20-åringens tjänster i fem år framöver. Sandro Tonali utsågs som tonårig mittfältsdirigent till Serie B:s bästa spelare 2018/19, men kunde inte rädda ett svagt Brescia från att ramla tillbaka ner i andradivisionen förra säsongen.  

Prislappen är nästan tre gånger större än den som Paris Saint-Germain betalade Pescara 2012 för Verratti. Hajpen är lika stor. Sandro Tonali stod för en sensationellt mogen debutsäsong i Serie A och fick landslagsdebutera för Italien redan förra hösten.  

Jämförelsen med Andrea Pirlo är den vanligaste dock. Båda har gått igenom Brescias och även Milans led nu, och spelar på samma tillbakadragna mittfältsposition. Tonali sportar samma frisyr som Pirlo men har den mer piggare uppsynen i kontrast mot Pirlos koalaögon.  

En liknande skillnad finns på fotbollsplanen mellan de båda. Där den nye Juventustränaren Pirlo var en klassisk regista så är Tonali mer av en komplett innermittfältare. Tonali gillar att tackla och löpa, samtidigt som den taktiska begåvningen och spelblicken är stor.  

Faktum är att Sandro Tonali hade den tidigare Milanmittfältaren Gennaro Gattuso som idol när han var barn, enligt La Gazzetta dello Sport. Tonalis tränare i U19-landslaget Federico Guidi säger till att The Athletic att han “ser mer Daniele De Rossi i honom än Pirlo”.  

Den fysiska sidan av Tonalis spel har alltid varit framhävande. Det är med andra ord inget konstigt att en så komplett, ung mittfältare väcker enorma förväntningar. De kommer inte bli mindre när han angör Milan.  

I rossoneri kan då boosta Serie A:s mest spännande innermittfältspar med Tonali och den 22-årige Ismaël Bennacer. Samtidigt har Milanorivalen Inter gått efter Antonio Conte-favoriten Arturo Vidal som är nära en återförening med sin tidigare tränare i Juventus.  

Nu när bruset kring Conte dämpats och han fortsätter även nästa säsong som Intertränare är vägen väldigt tydligt utstakad med dessa affärer som fond. Conte ska vinna Serie A kommande säsong och väljer en kortsiktig mittfältslösning i Vidal.  

Milan, som nobbade klubbens tänkta chefsideolog Ralf Rangnick i somras, väljer istället en långsiktig väg i Sandro Tonali. Och vem kan klandra de? Inter må stå med en scudetto nästa vår, men Milan har potentiellt säkrat Italiens mittfältsframtid.  

Nyanserna är dock fler och Inter har redan två spelare av den nya typens italienska, dynamiska mittfältare i Stefano Sensi och Nicolò Barella.

Sandro Tonali är ingen garanti för en efterlängtad Champions League-plats för Milan.  Men han är en prestigevärvning som signalerar att Milan återigen kan värva de bästa unga italienska spelarna. De får en ödmjuk, ung man som fått sin drömtransfer igenom.  

Ryktet säger att Tonali först frågade Napolitränaren Gattuso innan han tog “Rinos” gamla nummer åtta i Milan. Tonali kommer inte vara lika artig gentemot Milans motståndare denna höst.