Tammy Abraham, Dusan Vlahovic och Romelu Lukaku. Tre av Serie A:s största affischnamn och tre väldigt välavlönade anfallare. Men tillsammans når de inte ens upp till 20 ligamål den här säsongen. Hur kunde det gå så fel?
Börjar man med det mest komplicerade fallet kan Dusan Vlahovic ursäktas med han gjort flest Serie A-mål i trion; åtta den här säsongen. Nästan samtliga kom dock innan VM-uppehållet. Just innan VM drog serben på sig muskelskada, inledde bara den sista gruppspelsmatchen och var skadad under återstarten i januari.
Vlahovics efter-VM-form illustrerades väl i matchen mot Sampdoria för en knapp månad sedan. Först drämde 23-åringen en straff i stolpens insida under den andra halvleken. På tilläggstiden trodde han att målnollan skulle utraderas med en välplacerad nick, men målvakten räddade fenomenalt.
Matías Soulé petade in returen från någon meters avstånd och Vlahovic var så desillusionerad över missarna att han bara kunde le ironiskt åt sig själv. Hans målnotering under kalenderåret 2021 var den bästa på över 60 år i Serie A, och Vlahovic inledde lovande efter övergången för 80 miljoner euro från Fiorentina förra vintern.
Sakta började han dock kopplas bort från Juventus tröga anfallsspel under våren. När Vlahovic gick som bäst målmässigt i höstas pendlade Juves prestationer, för att sedan stabiliserades under tiden som anfallaren var borta.
Vlahovic har otroligt spännande egenskaper med sitt djupledshot och sin kliniska vänsterfot. Det börjar dock bli uppenbart att Juve inte kan utnyttja honom i närheten så bra som Fiorentina gjorde, vilket bäddar för en storförsäljning i sommar.
Dusan Vlahovic efter straffmissen mot Sampdoria.
En som definitivt är på väg bort är Romelu Lukaku. Man kan undra hur belgaren mår, som ena dagen utsätts för rasistattacker, och andra dagen fortsätter målsumpandet. Ett exempel kom för en vecka sedan , i 0-1-förlusten mot Fiorentina, när 29-åringen missade grovt från nära håll.
Att han några dagar senare klev fram i den första cupsemin mot Juventus, vid ställningen 0-1, och tog en straff i 95:e minuten visar mental styrka. Belgaren följde upp det viktiga straffmålet med att sedan missa fatalt i gårdagens bortamatch mot Salernitana.
Inter tog en tidig ledning när Lukaku spelade fram Robin Gosens. Laget förmådde sedan inte att stänga matchen, och den värsta missen stod Lukaku för när han nickade i ribban från en meters avstånd. I den 90:e minuten slog den förre Interyttern Antonio Candreva ett inlägg som seglade hela vägen i mål och förvärrade den svartblå krisen med sin kvittering.
Något står inte rätt till med Lukaku, vars hattrick mot Sverige redan känns som en evighet sedan. Efter att han missat nästan hela hösten med muskelproblem har han bara gjort ett spelmål i alla turneringar efter det misslyckade VM-slutspelet.
Lånekostnaden totalt når cirka 20 miljoner euro för Lukaku, som är oerhört mycket sämre än i sin första Intersejour 2019-2021. Inte mycket talar för att Milanoklubben försöker lösa en ny affär med Chelsea, men anfallssituationen bakom Lautaro Martínez är problematisk.
Edin Dzeko, med ett utgående kontrakt, rosar inte marknaden men har heller inte samma höga lönekrav som Lukaku. Fjärdealternativet Joaqín Correa i sin tur har varit ett av säsongens mest misslyckade nyförvärv.
Romelu Lukaku.
Just Chelsea sökte Tammy Abraham sig bort från sommaren 2021. Det blev dundersuccé första säsongen med 27 mål i alla turneringar, men engelsmannen har sedan, precis som Lukaku, varit en skugga av sitt förra jag. Abraham står på sex mål efter 28 ligamatcher och har den senaste tiden agerat inhoppare flera gånger.
Paulo Dybala har tagit över Abrahams roll som anfallets ledare i ett Roma som har blekast offensiv bland topplagen. Klart att Abraham påverkats av assistkungen Lorenzo Pellegrinis formsvacka. Men just nu fungerar inte mycket för 25-åringen i José Mourinhos uddlösa fotboll.
Gissningen är att både Abraham och Lukaku hamnar i Premier League nästa säsong. Storlagen där har förstås råd att matcha Juventus dyra prislapp på Vlahovic, men jag tror att Juve kommer ha mer tålamod i hans fall.
Bland de fem bästa i skytteligan finns tre stycken centrar och två yttrar. Bara Lautaro är representerad där från de tre randiga storlagen, vilket förklarar lite varför de är så långt bakom Napoli. I år är Victor Osimhen ensam regent bland Serie A:s “bombers”.
Tammy Abraham.
Du kan följa alla matcher i Serie A på C More!