Idag inleds Sveriges äventyr att försöka försvara guldet från U21-EM 2015. Minns ni vägen till guldet i U21-EM 2015?
Gruppmatch 1: 2–1 mot Italien (Guidetti & Thelin)
Gruppmatch 2: 0–1 mot England
Gruppmatch 3: 1–1 mot Portugal (Tibbling)
Semifinal: 4–1 mot Danmark
Final: 0–0 mot Portugal, seger i straffläggning (Lindelöf avgörande straffen & Carlgren avgörande räddningen)
Den här gången blir det nog lite tuffare upplägg. U21-EM har sedan senast expanderat från 8 till 12 länder och från 2 till 3 stycken 4-nationsgrupper. Trots detta behålls slutspelet som inleds med semifinaler, vilket gör att bara 1 av 3 stycken grupptvåor går vidare till skillnad från 2015 då bägge tvåorna gick vidare.
Alltså: den här gången behöver Sverige troligen vinna mot England ikväll (avspark 18:00) om det skall bli något avancemang till semifinalen. Att gå vidare som grupptvåa i detta U21-EM finns inte längre någon garanti för.
Vad talar egentligen för Sverige?
På en punkt utklassar Sverige England: spelare med rutin från A-landslaget.
England U21: 3 av 23 spelare har spelat A-landskamper. Totalt 5 A-landskamper, 0 mål.
Sverige U21: 12 av 23 spelare har spelat A-landskamper. Totalt 25 A-landskamper, 1 mål (Melker Hallberg).
De mest A-landslagsmeriterade U21-spelarna i Sverige är Alexander Fransson (Basel) och Linus Wahlqvist (“Peking”) med 5 landskamper var. Englands mest meriterade spelare på A-nivå är Calum Chambers (tillhör Arsenal men spelat för Middles..) med 3 landskamper.
Om vi jämför Sveriges 23-mannatrupper för U21-EM 2015 med 2017 så har antalet spelare med A-landskamper ökat från 11 till 12, men det totala antalet landskamper har minskat från 37 till 25. Antalet spelare som tillhör svenska klubblag har ökat från 9 till 17 vilket gör att spelare med utländsk klubbadress har minskat från 14 till 6.
Antalet spelare i 2017 års U21-EM-trupp som var med och tog guld i U21-EM 2015 är två stycken:
Simon Tibbling, Groningen
Kristioffer Olsson, AIK
Dessa två spelare har gjort flest U21-landskamper i den trupp som är uttagen (Tibbling 27, Olsson 24). Det hade kunnat bli ytterligare en spelare från U21-EM 2015 om inte den uttagne Pa Konate hade skadat sig och blivit ersatt av Häcken-spelaren Egzon Binaku.
***
Om vi blickar framåt något och inkluderar de resterande två gruppspelsmatcherna blir det naturligtvis intressant att göra en tabell över hur många spelare med A-landskamper det finns i respektive U21-landslag:
Slovakien U21: 12 spelare & 30 landskamper
Sverige U21: 12 spelare & 25 landskamper
Polen U21: 4 spelare & 33 (!) landskamper
England U21: 3 spelare & 5 landskamper
I Polen utmärker sig de bägge mittfältarna Kapustka (Leicester) med 14 landskamper och Linetty (Sampdoria) med 15 landskamper.
***
Sveriges program för gruppspelet i U21-EM 2017…
2017-06-16 18:00 – VS England
2017-06-19 20:45 – VS Polen
2017-06-21 20:45 – VS Slovakien
Sändande TV-kanaler för matcherna i U21-EM hittas på sajten tvmatchen.
***
The big question: Hur avgörande tror ni läsare att rutinen från A-landskamper kommer vara i kvällens match mot England?