Pia Sundhage skulle egentligen ha befunnit sig i Brasilien där hennes lag skulle ha spelat mot USA och Costa Rica. Men på grund av coronakrisen är hon fast i Sverige.
I en lång intervju berättar Sundhage om att det är stor skillnad att vara förbundskapten för Brasilien jämfört med Sverige och USA.
- Ojoj, det absolut svåraste är att det är en kulturkrock. Jag tror inte att spelarna har varit i tid ännu. Och jag som alltid är i tid och även lite innan, säger hon och fortsätter:
- Det finns en kultur när det kommer till fotbollen, en teknisk fotboll och man spelar väldigt mycket på känslor. Det är ju bra när det går bra. Men det är inte så bra när det går dåligt. Då har du den mentala biten. Så jag försöker ta med mig lite amerikansk stil, som ”go for it”, att man vill göra lite mer. Och sedan svensk organisation, att det är ordning och reda på saker och ting. Lägger man på lite känslor på det där så kan det bli ganska bra, hoppas jag. Utmaningen är stor men den är väldigt rolig, och att jag får den på ålderns höst det bugar jag och bockar för, för det här är spännande.
Tidigare i veckan kom det internationella spelarfacket FIFPro med alarmerande uppgifter om att oron hos spelarna växer. Ungefär 1 500 professionella spelare har svarat på en enkät och hälften mår inte bra. 58 procent är oroliga för sin framtid inom fotbollen och 46 procent uppvisar tecken på depression.
Pia Sundhage är medveten om att det kan bli så att hennes spelare också börjar må dåligt.
- Vi håller ju kontakt med våra spelare så mycket vi kan. Man slänger iväg lite mejl hit och dit och samma med WhatsApp för att försäkra sig om att spelarna är på tå. Det är ett försök. För vissa hjälper det, för andra vet jag inte. Men jag har fått uppfattningen att spelarna är uppfinningsrika. En av våra spelare har börjat springa jojo-testet inne i garaget för att hålla igång. Det i sin tur ger ringar på vattnet. Så vi vill dela med oss av försöken av att göra det uthärdligt. Men det är en tuff tid. Fotbollsspelare har det tufft, men det finns andra som har det ännu tuffare. Vad man kan göra är att börja med sig själv. Hur kan jag ta nästa steg och hur kan jag dela med mig av en optimistisk syn? Till det har vi våra videosamtal.
Det är alltså något som ni tänker på, att det kan bli så här för era spelare, att man inte mår så bra?
- Ja, absolut. Vi har en sportpsykolog som är med på våra möten och hon plockar ju upp en del saker och förstärker och säger vad man ska tänka på. Vi försöker med små medel att få komma till tals och vara förberedd så att man klarar ut den här situationen.
De här siffrorna från undersökningen - förvånar det dig att det ser ut så?
- Ja, jag tycker att siffrorna var väldigt höga. Men det är ju så det här att klara av nästa situation, det är tufft alltså. Men inte omöjligt, och därför tycker jag när vi hamnar i videosamtal att jag tillhör en grupp. Jag tror att människan vill vara tillsammans. Och är man och springer i ett garage, ja då är man ju själv. Men däremot om man bara får känna att man tillhör en grupp så tror jag att det kan hjälpa en del.
När Brasilien åkte ut ur VM höll Marta ett väldigt starkt tal där hon riktade sig till nästa generation damspelare i Brasilien. Något som Pia Sundhage har tagit tillvara på när hon har kommit in som förbundskapten.
- Vi har använt hennes ord. När vi pratar om utveckling och att bli motiverade och att göra lite till, och lite annorlunda, så har vi tagit Martas ord. Marta är en väldigt bra förebild. Hon gör alltid sitt bästa, har hållit på väldigt länge, varit en av de bästa spelarna och de andra har otrolig respekt för henne och för det hon har gjort. Så att använda de orden för att inspirera nästa generation tror vi är ett bra sätt.
Upplever du att det har gett något, det som hon sa?
- Ja. Dels det, och sedan att det är andra som hänger på och menar att det brasilianska landslaget kan utvecklas ännu mer. Vi pratar ganska mycket om uthållighet. Brasilianska spelare är ju tekniska och lirar och fintar. Men man ska ju spela i 90 minuter också. Och man ska försvara lite bättre och lite mer. Sätter man ihop det med hennes ord så blir det en ganska bra kompott som kan föra Brasilien framåt.
Se hela intervjun med Pia Sundhage i spelaren ovan.