Managern Arsene Wenger gamblade med sin superstjärna och lät honom vara kvar till slutsignalen på Emirates Stadium. Trots att spanjoren linkade omkring på gräset de sista minuterna. Arsenal hade i det läget förbrukat sina tre byten, och ville inte avsluta det rafflande mötet med tio man, resonerade ledarstaben.
Efter oavgjort, 2-2, tycktes strategin ha lönat sig. Men snart stod det klart att ett oerhört tungt avbräck kan följa i kölvattnet av tisdagskvällen. I värsta fall är lagkaptenen Cesc Fabregas säsong över – och han riskerar att missa VM.
- Hoppas att jag kan dra på mig Arsenaltröjan före sommaren. Men jag är rädd att något är brutet, säger han till AP.
- Vi får se, men tyvärr känns det som att jag har dåliga nyheter att vänta.
Ironiskt nog var det just i situationen inför kvitteringen som olyckan var framme. Fabregas tror att Carles Puyols tackling som renderade straffsparken – och det efterföljande hårda vristskottet i mål – blev för mycket för hans högerben.
- I själva situationen var jag stark. Men när jag skulle hämta bollen kunde jag knappt gå, säger han.
Arsene Wenger beklagar det inträffade men vill inte dra några förhastade slusatser.
- Jag har ingen rapport ännu. Det medicinska teamet har inte gjort sitt utlåtande. Men problemet var ju att jag inte kunde byta ut Cesc i matchen, även om jag ville göra det, säger Wenger till AP.
Även i förra seriematchen i Premier League, för bara fyra dagar sedan, fick Fabregas utgå. Men inför mötet med Barcelona bedyrade han att kroppen kändes hundra procent bra, berättar Wenger.