Tolv storklubbar meddelade natten till måndag att de har kommit överens om att starta en superliga, "the Super League". Planen är bland annat att ligan ska spelas mitt i veckorna, precis som Champions League och Europa League, samtidigt som 15 lag ska ha fasta platser i superligan, medan fem lag får kvala in varje år.
"Formatet för Superligan lanseras i en tid då den globala pandemin har accelererat instabiliteten i den nuvarande ekonomiska modellen som finns i den europeiska fotbollen. Utöver det har grundarna (de tolv klubbarna, reds. anm) under ett antal år haft ambitionen att förbättra kvaliteten och intensiteten i de nuvarande europeiska tävlingarna under varje enskild säsong, och att skapa ett format för toppklubbar och spelare att konkurrera mot varandra på regelbunden basis", skrev klubbarna bland annat i sitt pressmeddelande.
Svenska Fotbollförbundets ordförande Karl-Erik Nilsson, som även är förste vicepresident i Uefa, reagerar med stor besvikelse på bekräftelsen om planen för superligan.
- Detta är ett bedrövligt initiativ, där de själva talar om solidaritet, men den enda solidariteten är väl den de har inom sig själva, den här tolvklubbsgruppen, som ska skära ut det allra bästa man kan av den ekonomiska kakan för sig själva och sina intressenter. Det här har ingen solidaritet med de pojkar och flickor, som bedriver verksamhet runt om i fotbolls-Europa och som på något sätt är beroende av att vi är solidariska från de allra översta nivåerna och nedåt. Jag är mycket bedrövad och väldigt besviken över att man på det här sättet vill kasta de värderingar, riktlinjer och regelverk, som vi har inom fotbollen, på ända. Det känns inte bra, säger Nilsson till Fotbollskanalen.
Han fortsätter:
- Jag lider även med de andra toppklubbarna, då de är betydligt fler än tolv, som har blivit helt förda bakom ljuset. Det är anmärkningsvärt på så oerhört många sätt, vilket gör att man är båda besviken och förbannad en sådan här dag. Det finns en uppgörelse, där klubbarna har ställt sig bakom detta och sedan går man fram med det här bakom ryggen på alla.
Uefa håller under måndagen ett stort möte för att bland annat klubba igenom formatet för Champions League från 2024, men kommer nu även att diskutera den nya tilltänkta superligan. Nilsson var inte förberedd på storklubbarnas bekräftelse om Super League, bara timmar före dagens Uefa-möte.
- Det finns nog de som har trott att det förekommit diskussioner även nu i slutskedet, men när man hade gjort den här sista överenskommelsen inom loppet av den senaste veckan, så trodde jag nog att det var borta. Det har dock funnits en realitet tidigare och kanske mer substantiellt än någonsin den här gången, då de här tolv klubbarna har gemensamma utmaningar och att då kunna skära loss en rejäl summa pengar när man har behov av det, som de har, är det lätt att lockas med, säger Nilsson och fortsätter:
- Jag trodde att faran var över för den här gången när den sista överenskommelsen hade gjorts, där de här klubbarna accepterade detta, men frågan har ständigt ploppat upp när de har varit diskussioner om förändringar inom de europeiska klubbtävlingarna. Hotet om en utbrytarliga har alltid funnits där, men nu blev det mer realitet än någonsin.
Hur ska Uefa stoppa Super League?
- Det enda sättet att stoppa detta är att vara exceptionellt enade. Det är Fifa, Uefa, ligorna runt om i Europa och de olika konfederationerna och på det sättet markera att fotbollen är så oerhört mycket mer än tolv klubbar som vill tänka på sitt eget och sitt eget väl och ve. Fotbollen består av så väldigt mycket mer och då måste vi hålla ihop. Vi får följa de strikta regelverk som finns och de uttalanden som vi har gjort tidigare kring det här. Då finns det en möjlighet, men hotet den här gången är oerhört mycket större, säger Nilsson och fortsätter:
- Det här är ett hot som skakar hela fotbollspyramiden och som skakar om allt i vår verksamhet. Vad blir konsekvenserna av europeiska klubbtävlingar utan de här tolv och hur påverkar det? Det är en mängd frågor, som blir påverkade av det här och även hela fotbollsfamiljen. Det gäller också inte minst klubbar i länder som Sverige. Det är klart att Champions League är det stora dragplåstret och som banar väg för Europa League och Europa Conference League. Vad blir konsekvenserna av om de tolv skarpaste klubbarna försvinner? Vad blir värdet kvar? Det är mängder av frågor som behöver besvaras naturligtvis i en synnerligen orolig tid efter det som hänt sista dagarna.
Uefa gick under söndagen ut med att organisationen kommer att överväga alla möjliga åtgärder, både rättsliga och idrottsliga, för att stoppa ligan. Detta då man anser att fotbollen har sin grund i öppna tävlingar utifrån sportsliga meriter. Uefa meddelade även att klubbarna kommer att förbjudas från spel i sina inhemska ligor, precis som på europeisk nivå och på världsnivå. Dessutom kan spelare, som tillhör klubbar som är en del av superligan, stoppas från spel i EM och VM i framtiden.
- Om man bryter sig loss och inte vill vara med i den här gemenskapen måste vi som är kvar vara oerhört strikta med de regelverk som finns. Börjar de här regelverken bli svaga eller att man tullar på dem eller att det finns en oenighet kring det, så blir det naturligtvis lättare för de här utbrytarna att slingra sig igenom systemet. Därför är det viktigt med den här enigheten, att vi nu verkligen står upp för de regelverk och uppfattningar vi haft i alla tider när det har varit en diskussionspunkt och en farhåga. Nu när det är en realitet är det än viktigare att vi står upp för regelverken. Det är en prövningens tid för en mängd olika instanser inom den internationella fotbollen, säger Nilsson.
Kommer ni att ta beslut om den här typen av markeringar i dag?
- Den typen av beslut är redan tagna och kommunicerade sedan tidigare, så det kräver inga nya beslut i den delen, men det är klart att frågan kommer diskuteras och inte minst i skenet av att vi ska prata och diskutera om vad som ska hända med klubbtävlingar efter 2024. När folk började samlades här i går inför mötet i dag, så har det här varit den stora snackisen, både i går kväll och i dag på morgonen. Det är inget tvivel om det. Det är en veritabel bomb som släppts ner dagarna före Uefa-kongressen.
Storklubbarna vet redan om att de kan bli utsparkade vid en superliga. Hur tror du att de reagerar på att Uefa kommer stå fast vid det?
- Det är oerhört svårt att spekulera i hur de tänker och vad de har kalkylerat med. Det kan de egentligen bara svara på själva, men de har säkert erfarna rådgivare och de är kunniga i verksamheten, så de har säkert spekulerat i olika scenarion, men exakt vilka får de svara på själva. De har säkert en beredskap för olika åtgärder. Om de blir utestängda överallt och det blir en skarp markering från både europeisk-politisk nivå, från nationell politisk nivå och från idrottsrörelsen och fotbollen, så blir det svårare och svårare. Med en stor enighet från samhället, idrotten och näringslivet blir det svårare för dem, men om det inte finns den enigheten, så kommer de att klara det på ett annorlunda sätt. Det är svårt att spekulera i vad de har kalkylerat med för åtgärder. De vet var Fifa och Uefa står i de här frågorna.
Hur ser du på att storklubbarna uttrycker sig om att de vill ha en dialog med Fifa och Uefa och någon form av partnerskap när de vet om var Uefa står i detta?
- Den dialogen är avslutad i och med att man kommit överens med deras organisation ECA om hur klubbtävlingar ska se ut från 2024 och framåt. Helt enigt har man gått fram med att det är det här man vill göra. Enligt Uefas statuter har allt följts till punkt och pricka och enligt ECA:s också. De som har blivit svikna allra mest är ju alla andra klubbar i ECA förutom de här tolv, då de har blivit förda bakom ljuset. Alla överenskommelser är gjorda helt enligt principerna, som varit fastställda i regelverk från de här organisationerna. Det här är ett minst sagt annorlunda förhandlingsutspel. Det finns i dagsläget inget utrymme för att föra något resonemang om det. De resonemangen är avslutade.
Är det möjligt att ta beslut om hur Champions League ska se ut från 2024, samtidigt som det är osäkert om de här storklubbarna ska vara med i Champions League 2024?
- Allt är färdigt när det gäller de europeiska klubbtävlingarna efter 2024, så jag utgår från att det blir ett beslut i dag. Det finns inga andra signaler. Allt är förberett för ett sådant beslut, och även ECA som organisation har skrivit till oss i natt och har på ett särskilt insatt styrelsemöte bekräftat att ECA som organisation och de övriga klubbarna står helt bakom den uppgörelse som gjorts och vill fortsätta samarbetet med Uefa. Med respekt för dem och den organisationen kan vi inte göra något undantag för de här tolv klubbarna. Jag utgår från att det blir ett beslut i dag.
I Champions League-slutspelet är Chelsea, Manchester City och Real Madrid kvar i turneringen, medan Arsenal och Manchester United är kvar i Europa League. De ska alla spela semifinaler framöver, men är också en del av den nya överenkommelsen om Super League. Nilsson menar att klubbarna inte kommer bli utkastade från årets turnering.
- Det är tävlingar som är påbörjade och det vi talar om nu är att de har önskemål om att gå igång med något nytt från 2022. Uefas klubbtävlingar, den nya cykeln börjar 2024, så vi ska inte stressa iväg något med det som pågår just nu, men inför framtiden ser det i dagsläget lite ovisst hur kring vad som ska hända. Förhoppningsvis klaras saker och ting ut, men just nu är det väldigt rörigt med tanke på deras beslut att bryta sig ut.
Har du varit med om ett allvarligare läge tidigare?
- Det här hotet med att bryta sig ur och skapa en superliga har funnits under en lång följd av år, men en sådan här realitet och att det är så välplanerat tror jag inte att det har varit i närheten av tidigare, i varje fall inte som jag har varit en del av. Med tanke på att man hade kommit överens med företrädare även för de här klubbarna trodde man nog att det var avklarat för den här gången, men uppenbarligen inte. Fortsättning följer.
Fifa släppte även natten till måndag ett pressmeddelande om den nya superligan. Fifa skrev att alla fotbollsturneringar, i enlighet med organisationens stadgar, bör återspegla de grundläggande principerna om solidaritet, inkludering, integritet och en rättvis ekonomisk fördelning. Samtidigt meddelade Fifa att organisationen, som fotbollens styrande organ, kommer se till att ta till alla möjliga åtgärder för att det fortsätter att vara så. Fifa uttryckte även vidare sitt missnöje med planen om den nya superligan, även om pressmeddelandet inte var lika starkt som Uefas från i söndags.
Nilsson är säker på att Fifa sitter i samma båt som Uefa gällande att markera mot storklubbarna, som vill starta Super League.
- Det har förekommit kontakter med Fifa-presidenten och Fifa-presidenten har varit väldigt tydlig i sitt yttrande och även Fifa var med tillsammans med övriga organisationen när man gjorde ett skarpt statement på vår-vintern. Gianni Infantino kommer även till Uefa-kongressen i morgon och kommer att hålla ett anförande där. Jag är helt övertygad om att han kommer att beröra den här frågan, så där känner vi oss trygga.
Lars-Christer Olsson, som är ordförande för European Leagues (paraplyorganisation för ligorna runt om i Europa) och som sitter med i Uefas exekutiva kommitté, är i sin tur inte lika säker på att Fifas hållning i frågan.
- Jag tror att det har varit diskussioner mellan en del av klubbrepresentanterna och Fifa innan de lanserade de här uttalandena. Det har funnits rykten om att Fifa-presidenten och Florentino Perez (Real Madrids president) redan diskuterat frågor om att spela klubblags-VM varje år i januari till exempel, vilket de andra konfederationerna varit emot och särskilt Uefa. Det är då några av de europeiska ligorna och klubbtävlingarna har sina viktigaste moment i sina tävlingar. Det är ungefär vad jag har sagt under en längre tid, men jag har haft problem med att få en lyssnarskara till mina synpunkter, men nu har det förverkligats.
Tror du att det kan bli en konflikt mellan Uefa och Fifa gällande detta?
- Det utesluter jag inte, säger Olsson.
Olsson vill även vidare markera hårt mot storklubbarna. Han vill att Uefa stoppar klubbarna från spel i inhemska turneringar, precis som europeiska turneringar. Dessutom vill han att spelarna, som tillhör storklubbarna bakom superligan, ska stoppas från spel i EM och VM i framtiden.
- Jag vet inte vad som kommer att hända, men det finns ett tydligt uttalande från de som är direkt berörda, det vill säga tre nationsförbund, deras ligor och Uefa. De här klubbarna har förklarat krig mot systemet, kan man säga och systemet får väl slå tillbaka, men exakt hur det ska gå till får vi väl diskutera, säger han och fortsätter:
- Det här den enda rimliga reaktionen. Jag har även varit i liknande situationer tidigare. Under min tid på Uefa startades även G18, G14, G20 och allt vad de kallat sig. Då var vårt svar till dem att vi tycker att det är dumt, men att vi inte har några formella synpunkter på om de vill bilda en egen liga. Vi sa dock att de, i den sekunden som de gör det, kommer att bli utsparkade. Det var det enda som stoppade deras tilltag då och jag tror att det måste vara liknande åtgärder nu om det ska stoppas.