FC Porto går som tåget i säsongens upplaga av Champions League. Redan inför turneringen målades klubben upp som en potentiell joker, och i går slog man Athletic Club på San Mamés med 2-0 – ett resultat som gör att Porto är ett av sex lag som redan är klara för slutspelsfasen.
Den spanske tränaren Julen Loptegui ruskade om rejält i spelartruppen när han tog över Porto inför säsongen. En av spelarna han hämtade in var landsmannen Óliver Torres – en av Europas allra hetaste mittfältstalanger. 19-åringen har haft stor del i framgången och startade båda playoff-matcherna mot Lille, och har därefter medverkat i tre av fyra gruppspelsmatcher.
Mot Athletic var han en starkt bidragande orsak till 2-0-segern, och efter matchen var spanjoren märkbart nöjd med tillvaron.
– Jag känner mig viktig för laget och försöker ta varje chans jag får. Nu har vi tagit ett viktigt steg och det gäller att fortsätta att jobba hårt och lära sig, säger han till fotbollskanalen.se.
Óliver, som tillhör Atlético Madrid och gjorde sju ligaframträdanden för mästarklubben förra säsongen, anser att Porto var ett bra val för att få regelbunden speltid och utvecklas i rätt takt.
– Jag tror Porto är den bästa klubben för mig för att fortsätta ta lärdom. Jag är tacksam för chansen, det är en stor klubb med stor historia och jag känner mig ärad att få representera den.
Hur viktig har Loptegui varit sedan du kom till klubben?
– Han har betytt jättemycket, jag kände honom sedan tidigare och det har hjälpt mig.
Ni har imponerat stort i gruppspelet – hur långt tror du att ni kan gå?
– Det viktiga är ligan, det är den vi fokuserar på i första hand. Men vi har en dröm om att gå långt i Champions League, och nu är vi vidare till slutspel och det gäller att bara njuta av det och ta vara på möjligheten, säger 19-åringen.
Kommer du återvända till Atlético nästa säsong?
– Jag lever i nuet, och just nu är jag väldigt nöjd här. Vart jag befinner mig framöver vet jag inte, jag fokuserar på att jobba hårt och utvecklas.
Men om du får drömma, är det Atlético du vill representera då?
– Min dröm var att bli fotbollsproffs, och nu är jag fotbollsproffs – så jag lever min dröm varje dag, säger Óliver Torres till fotbollskanalen.se.
Porto leder Grupp H efter fyra omgångar med tio inspelade poäng, två före Shakhtar Donetsk och sju före Bate Borisov, vilket alltså gör att klubben har kvalificerat sig för åttondelsfinal.