Tre spelare som inte gjort någon match från start tidigare i turneringen - mittbacken Linda Sembrant, och mittfältarna Marie Hammarström och Linda Forsberg - fanns med från avspark mot Kina. Rutinerade trion Charlotte Rohlin, Nilla Fischer och Lotta Schelin började däremot på bänken.
En spelmässigt jämn första halvlek slutade mållös. Förbundskapten Thomas Dennerby svarade med att byta ut anfallsparet Jessica Landström och Josefine Öqvist. Det gav resultat.
Efter drygt en kvart av andra halvlek sprang inbytta Lotta Schelin sig fri och slog bollen förbi Kinas målvakt till 1-0.
I slutminuterna hade Kina ett farligt friläge, men Sveriges målvakt Hedvig Lindahl räddade med en fotparad.
Sverige har gjort goda insatser i segermatcherna mot Danmark och Kina, men förlorade finalplatsen på den inledande förlusten mot gruppens sensationslag, Island.
Sverige får nu spela match om tredje plats på onsdag, precis som förra året. Då vann Sverige "bronsmatchen" mot just Kina med 2-0.
Nu blir motsåndaren Japan, som på måndagen slog Norge med 1-0 i en avgörande match om andraplatsen i grupp A.
Island möter USA i finalen.
TT