2016 blev Djurgården sexa i allsvenskan, som nykomling. 2017 slutade man också sexa. I år vill laget ta nästa steg.
- Vi har satt en målsättning om att ta medalj, det är topp fyra. Jag tycker det är ett rimligt och stimulerande mål för oss. Rosengård, Linköping och Göteborg är med sina trupper och resurser lite före oss men det finns inget som säger att vi inte kan skaka även de lagen. Kommer vi fyra efter de lagen har vi gjort det väldigt bra. Sen finns det även lag som Kristianstad, Piteå och Eskilstuna som är på vår nivå. Det är en jämn serie, jämnare än på många år. Får vi till det och får ihop en bra grupp så kan det gå riktigt bra, säger tränaren och sportchefen Joel Riddez.
I vinter har Djurgården värvat in spelare som Irma Helin från Linköping, Portia Boakye från Ferencvarosi, Ingrid Ryland från Avaldsnes, Jenna Hellstrom från Rosengård, Fanny Andersson från Kif Örebro och Evelina Finndell från AIK.
- Det är alltid svårbedömt innan serien drar igång, men jag tycker vi står bra rustade. Vi har haft bra matcher i cupspelet. Vi kan mäta oss med de bästa, men sen får vi se över en hel säsong var vi landar. Det finns mycket kvalitet i laget.
Är ni bättre än förra året?
- Jag tycker att vi har mer kvalitet i truppen i år, ja. Sen är det många nya spelare och det tar lite tid att bygga ett nytt lag och en ny grupp. Vi är kanske lite känsligare för skador i år, men högstanivån är högre.
Vad är den stora utmaningen för er när det gäller att bli ett topplag, vad är skillnaden mellan er och lag som Rosengård och Linköping?
- Dels gäller det att vara skadefria, dels har vi några spelare som är på gränsen till landslaget eller har en stor utvecklingspotential som jag tror och hoppas tar nästa steg hos oss i år. Då är de spelarna lika bra som de kanske mer namnkunniga. Vi är på väg åt rätt håll att få spelarna att ta det där steget. Vi har en utvecklingsbar trupp, det är många unga spelare med höga ambitioner.
- Klubben är beredd att backa upp vår satsning över tid, och hade jag inte känt backning från klubben hade jag inte velat driva det här. Jag tycker att det är väldigt spännande, jag tror vi över tid kan bygga något väldigt bra. Vi vill få spelare att vilja spela i Djurgården och känna en stolthet över det. Vi försöker skapa bra förutsättningar när det gäller träningstider och ledarsidan, hela det paketet. Vi vill få spelare att självmant söka sig till Djurgården. Jag tycker vi kom en bit på vägen där inför den här säsongen, de som valde oss nu är ett bra tecken.
Riddez fortsätter:
- Jag hoppas att vi sakta men säkert kan bygga något som håller över lång tid, och då ska vi kunna vara i toppen i 10-15 år.
Ser du er vara ett lag som kan spela i Europa (topp två-placering i allsvenskan krävs för det) på längre sikt?
- I ett längre perspektiv, absolut. Men vi har många grejer att bygga på vägen, vår egen ungdomsverksamhet, att locka mer publik till matcherna, organisationen kring matcherna, kring laget, jobbet med träningstider och så vidare. Det är ett stort paket. Man kan lyckas under ett år ändå och det kan vi göra redan i år, men för att lyckas över tid tror jag strukturen och organisationen är det absolut viktigaste. Till slut spelar det i så fall ingen roll vem som kommer in som tränare för det finns en så tydlig struktur i klubben och där tycker jag Rosengård och Linköping är bra exempel på klubbar som jobbat bra över tid och har en organisation som fungerar, säger Joel Riddez.