Julia Ekholm var en viktig del av det Hammarby som föll på målsnöret och har meriter från spel i ungdomslandslagen, där han bland annat var del av det F19-landslag som tog EM-guld 2015 i Israel. I torsdags kom beskedet att mittbacken valt att avsluta karriären – bara 23 år gammal.
- Först och främst har jag känt att man lägger ner så otroligt mycket tid. Jag tar examen i sommar och då vill jag kunna satsa helhjärtat på det och hitta ett jobb som funkar utan att jag behöver anpassa mig till fotbollen, säger hon till Expressen.
Ekholm har läst marknadskommunikation och trots att hon fick kontraktsförslag från Hammarby och andra lag kände hon att ekonomin inte gick ihop.
- Det är som ett halvdåligt extrajobb, egentligen. Jag har kompisar som jobbar extra utanför skolan som tjänar mer. Man går runt, och får tänka att jag gör något som jag tycker är riktigt kul, så det väger upp mycket. Men det är tråkigt att inte kunna satsa och leva på fotbollen. Det är väldigt få damfotbollsspelare som gör det, då ska man vara allra bäst, säger hon.
Hammarby föll i fjol i sista matchen mot Uppsala, vilket gjorde att motståndarna tog klivet upp i damallsvenskan istället för Bajen. Ekholm menar att om hon skulle fortsatt var Hammarby det enda alternativet och när hon nu lägger skorna på hyllan skickar hon ett extra tack till Bajen och supportrarna.
- Det känns som de har dragit i gång något stort i Hammarby på damsidan. Så även om vi inte vann, vilket självklart var jättetråkigt och en stor besvikelse, så är det ändå en stolthet att ha fans som faktiskt bryr sig om damfotboll. För vi spelade inte ens i allsvenskan och även fast vi förlorade mot Uppsala stod många fans kvar. De är verkligen helt underbara, säger hon.