Den svenske landslagsmålvakten Robin Olsen lånades ut från Roma till Everton i oktober. Sedan dess har Olsen haft det svårt att konkurrera ut Englands landslagsmålvakt Jordan Pickford som Evertons förstemålvakt – men nu kan det vara på väg att ändras.
Eftersom Pickford har problem med en höftskada fick Olsen chansen från start mot Leeds i onsdags - en chans han tog. Svensken stod för en fantastisk insats i 2-1-segern med en otrolig trippelräddning som kronan på verket. Pickford missar även lördagens match mot Manchester United och Everton-managern Carlo Ancelotti har bekräftat att Olsen startar på Old Trafford.
- När Pickford är tillbaka kommer han spela, precis som han brukade, men Olsen kommer också att få sina matcher, sa Ancelotti på fredagens presskonferens inför matchen.
Philip Kirkbride är Everton-korrespondent på lokaltidningen Liverpool Echo. I en intervju med Fotbollskanalen berättar han bland annat om Olsens insats mot Leeds och svenskens chanser att ta över förstaplatsen från Pickford framöver.
- Olsen var otrolig mot Leeds. Han gjorde tre, fyra räddningar på 15 sekunder i andra halvlek och spelade en stor roll i Evertons seger. Han har varit väldigt imponerande sedan han kom från Roma i oktober: väldigt lugn, väldigt erfaren, säger Kirkbride.
Kirkbride är även inne på att Olsens egenskaper skiljer sig från Pickfords dito.
- Pickford har bättre individuella kvaliteter och kan göra spektakulära räddningar tack vare sina reflexer. Med fötterna är han jättebra, men han har fortfarande misstagen i sig. I Olsen ser Ancelotti en målvakt som gör färre misstag, även om han är inte lika spektakulär som Pickford. Du kan redan se nivån av jämnheten hos Olsen.
Han fortsätter:
- Detta är första gången på länge Everton har två målvakter som är på en liknande nivå. Robin är inte bara en back up, han sätter genuin press på Jordan. Pickford ses fortfarande som nummer ett, men Robins insats mot Leeds gör det mindre klart och tydligt nu.
Inom engelsk fotboll är det ovanligt att tränarna roterar på målvaktsposten, men Carlo Ancelotti är inte rädd för att göra det. Italienaren har gjort det i flera av sina klubbar genom åren och är öppen med att han kommer rotera även i Everton.
- Ancelotti ser värdet i det. Nu är det många matcher på kort tid på grund av pandemin och kanske tycker Carlo att målvakterna är fräschare om de roterar med varandra, säger Kirkbride.
Everton-managern är också tydlig med att han vill se Olsen i klubben en längre tid.
- Ancelotti har gjort det klart att han vill göra Olsen till permanent. Everton ska prata med Roma snart för att få det klart inför sommaren, men jag tror inte Ancelotti hade pratat om det offentligt om han inte var optimistisk att behålla Olsen.
Borde Pickford vara orolig för att tappa sin plats?
- Han borde absolut vara orolig. Jag tror det är första gången sedan 2017, då Pickford kom till Everton, som han har en målvakt som flåsar honom i nacken. Pickfords insatser har faktiskt blivit bättre sedan Robin kom. Det har höjt standarden.
Hur viktigt är det för de båda att få speltid inför EM?
- Individuellt är det viktigt. Jag vet att Jordan värderar att vara nummer ett för England och sätter en stor ära i att spela för sitt land. Jag är säker på att det är liknande för Robin. Båda vet att de måste prestera i sin klubb. Det kommer först och främst.
Hur tror du Everton-supportrarna skulle reagera om Olsen tog över som förstemålvakt?
- Jag tror att många fans skulle stödja det beslutet. Pickford är en målvakt som delar supportrarna. Vissa tycker fortfarande han är nummer ett, men lika många oroar sig för hans misstag och gillar inte honom. Olsens ankomst och form har varit en bonus för Everton.
Under lördagen åker Everton till Old Trafford för att möta serietvåan Manchester United. Robin Olsen kommer att starta. Philip Kirkbride delar med sig av sina tankar inför matchen:
- United har en bra säsong och spelade bra på Goodison när de möttes där. Men Evertons bortaform är bättre än deras hemmaform och de är bekväma med att försvara djupt. De låter gärna motståndarna ha bollen. Det blir en tuff match, men Everton är övertygade om att få med sig ett resultat från Old Trafford, oavsett om det är en poäng eller tre.