Fotbollsvärlden ömsar skinn. "Fergie-time" har tickat klart. Alex Ferguson lämnar Manchester United. Telegraphs uppgifter från tisdagen bekräftas på onsdagen. 71-åringen blir nu klubbdirektör och ambassadör för den klubb som han bland annat lotsat till 13 ligatitlar.
- Det var viktigt för mig att lämna när organisationen i klubben var som allra starkast och jag upplever att så är fallet nu, säger han till Uniteds hemsida.
- Jag har funderat mycket över beslutet och det är ingen lätt beslut. Men det är vid rätt tidpunkt.
Trots Fergusons ålder kommer nyheten som en överraskning för många. Så sent som i söndags förklarade Ferguson - i matchprogrammet till matchen mot Chelsea - att han var redo att fortsätta ett tag till. Det blev en kortvarig period.
En 26-årig era är alltså över och den stora frågan är vem som kan ta över på Fergusons tron. Engelsk media lyfter fram Jose Mourinho som ett tänkbart namn. Andra namn som nämns är Evertons David Moyes och Dortmunds Jurgen Klopp, Som stöd i tränarstaben nämns bland annat förre Unitedspelaren Ole Gunnar Solskjaer och nuvarande spelaren Ryan Giggs. Här finns även mindre troliga alternativ som Arsene Wenger, Roy Keane, Steve Bruce och Eric Cantona.
Fergusons sista match som manager blir borta mot Jonas Olssons och Markus Rosenbergs West Bromwich i ligaavslutningen den 19 maj. Sedan väntar styrelsejobb.
- Jag är väldigt glad över att bli styrelseledamot och ambassadör för klubben. Det tillsammans med mina många andra intressen, gör att jag ser med tillförsikt på framtiden, säger Ferguson.
Han passar även på att tacka sin fru och familj.
- Deras kärlek och stöd har varit ovärderligt. Min fru Cathy har varit nyckelpersonen genom hela karriären.
Ferguson har vunnit 38 titlar med United - 13 ligatitlar, tio Community Shields, fem FA-cuptitlar, fyra ligacuptitlar, två europacuptitlar, två titlars osm världsmästare för klubblag, en cupvinnarcup och en europeisk supercup.
Föurom det har han bland annat även vunnit tre skotska ligatitlar med Aberdeen. sammanlagt har han kammat hem 49 titlar som manager för St. Mirren (1), Aberdeen (10) och Manchester United (38).