N’Golo Kanté har cementerat sig på Chelsea mittfält sedan flytten från Leicester sommaren 2016, men har haft det desto tuffare denna säsong. Återkommande skadebekymmer och taktiska ändringar under Frank Lampards ledning har inneburit att fransmannen inte varit lika självklar som tidigare.
Det har snackats om att 29-åringen kan vara på väg att lämna London. Men för ett par veckor sedan slog Lampard fast att han ser mittfältaren som en av lagets nyckelspelare och att hans framtid finns på Stamford Bridge.
Kanté stod för flera imponerande insatser efter omstarten, men ådrog sig sedan en skada som hållit honom borta från spel i de tre senaste matcherna. På fredagens presskonferens inför helgens stormatch på Wembley mot Manchester United bekräftade Lampard att Kanté inte kommer finnas tillgänglig.
- Truppen mår rätt så bra. Kanté är borta med en skada. Sen får vi se om det händer något under de kommande 24 timmarna.
Lampard fick även frågor på hur han ser på Storbritanniens premiärminister Boris Johnsons uttalande att han vill se fans tillbaka läktarna i höst igen.
- Självklart blir jag väldigt glad och det ska bli kul att välkomna fansen tillbaka igen, inte bara våra utan alla som gillar fotboll. Men vi måste vara försiktiga och göra det på ett säkert sätt, säger Lampard.
- Det är en annan sak med supportrar på plats och atmosfären på matcherna. Det kan ge lag det där lilla extra när man spelar på hemmaplan, men överlag är jag nöjd med hur mina spelare har reagerat och, mer generellt, nivån på matcherna som spelats efter uppehållet.
Chelsea har redan gjort klart med Hakim Ziyech från Ajax och RB Leipzigs målspruta Timo Werner. Det snackas nu om att man är intresserat av Kai Havertz och Ben Chilwell, vilket skulle ta klubbens spenderande till en nivå vi inte sett så ofta sedan ägaren Roman Abramovichs tidiga dagar i klubben.
Vad kan vi vänta oss?
- Vi får se. Det är svårt att svara på och jag vet faktiskt inte. Sen är det också svårt att jämföra med vad vi tidigare gjort. Vårt fokus ligger på att göra bra ifrån oss i matcherna som återstår.