ASTON VILLA
Vad gör fansen glada?
Ashley Young som vill visa att svackan från i våras var tillfällig – och han jagar ju en plats i den engelska VM-truppen.
Vad gör fansen besvikna?
Att Martin O’Neill lade tio miljoner pund på Stewart Downing. Den skadade yttern som är spelklar i december spelar gärna på samma plats som Ashley Young – så det känns som ett udda köp. I Boro gjorde Downing knappast skäl för det priset heller även om engelsmän alltid är dyrare.
Finns det någon svensk att spana in?
Olof Mellberg var hyllad på sin tid men nu är Zlatans apelsin-polare John Carew det närmaste man kommer.
Om det finns pengar – vad behöver köpas i januari?
Som de flesta klubbar kan Villa behöva en målskytt. Agbonlahor hade ingen bra säsong sett till hans svacka och det gör att trycket på gamlingarna Heskey och Carew är tufft även om de kan hitta målet än. O’Neill har visat intresse för Tottenhams Bentley och Jenas och det kanske kan bli något.
Hur säkert sitter managern?
Martin O’Neill imponerade under tiden i Celtic och ingen kan klaga på vad han åstadkommit i Villa heller. Ägare uppskattar alltid managers som är sparsamma. Jänken Randy Lerner lär hålla i O’Neill.
Hur gick det senast?
Villa var länge med i kampen om en plats i Champions League men när röken väl skingrades i våras var det som vanligt: Villa fick nöja sig med en 6:e plats.
Hur går det?
Redan förra säsongen gick Villa runt på rätt få lirare, vilket väl märktes när de vek ner sig på våren och rasade ett par snäpp i tabellen. Utan Gareth Barry som såldes till Manchester City och Martin Laursen som tvingades sluta är det nu rätt öppet i Villas centrala delar. Frågan är om O’Neill hittat ersättare till dem? Fabian Delph är för framtiden snarare än för nuet. Egentligen kan väl ingen i dagens Villa-trupp fylla upp för Barry, framför allt inte något av nyförvärven, och det blir det svåraste att lösa för O’Neill. Ändå känns det som om Villa har en potential i form av Stilian Petrov, Ashley Young, James Milner, Emile Heskey och att med O’Neills smarta matchande blir det som vanligt: en 6:e plats.
BOLTON
Vad gör fansen glada?
Den gamle, hårde och nickande Kevin Davies på topp kan det brittiska anfallsliret med långa och höga bollar på honom. Han skickade in tolv mål senaste säsongen och det blir något liknande även denna sväng.
Vad gör fansen besvikna?
Att det är förbannat trist fotboll som Gary Megsons mannar bjuder på och att klubben inte har några stjärnor längre.
Finns det någon svensk att spana in?
Jepp, på topp älgar Johan Elmander på jakt efter mål. Blev bara fem senast för Boltons dyraste spelare någonsin och nu har han fått order att springa mindre. Återstår att se om det hjälper. Om inte så lär han få höra det.
Om det finns pengar – vad behöver köpas i januari?
En anfallare om inte Bolton-managern får upp plånboken i tid och hinner handla innan fönstret går igen i augusti. Megson har laddat på med en del försvarare och en mittfältare som kommer att vinna mycket boll. Det är offensiv och kreativitet som Bolton behöver.
Hur säkert sitter managern?
Gary Megson räddade klubben efter att Sammy Lee nästan sänkt den. Men managern innan dess var Sam Allardyce och han både tog stjärnor till Bolton (Djorkaeff, Anelka, Okocha, Campo) och klubben ut i Europa. Fansen jämför med honom, men så länge Bolton hänger i mitten är Megson trygg.
Hur gick det senast?
Det klassiska brittiska pubgänget (spelmässigt då) krigade sig till en 13:e plats.
Hur går det?
Premier League har blivit hårt skiktad och egentligen är den en kamp för att hänga kvar även för lagen långt upp i tabellen, så även för Bolton. Klubben var nära att rasa ut 2007-08 och då klarade Megson kvar laget. Året efter var det större stabilitet sedan han lastat in krafter i de bakre delarna och det har han fortsatt med. Om inte Johan Elmander börjar avlasta Kevin Davies så får klubben det tufft, för det spelar ingen roll hur många gånger Muamba o Co vinner bollen, någon måste näta också. Det är verkligen inte spektakulärt att se Bolton köra sitt långbollande och springande men även 2009 fungerar det till viss del och det blir en 13:e plats.
STOKE
Vad gör fansen glada?
Se Stoke i Premier League ännu en säsong och fansen bjuder tillbaka genom att ge Britannia Stadium en mäktig inramning – och högljudd.
Vad gör fansen besvikna?
Att managern Tony Pulis kanske trappar ner på Rory Delaps inkast efter att motståndarna lärt sig att inte blockera egen målvakt utan låta honom gå upp och ta bollen.
Finns det någon svensk att spana in?
Nja, danske målvakten Thomas Sörensen borde kanske vara svensk efter den tama räddningen på ”Chippen” Wilhelmssons skott som Mattias Jonsson kunde göra 2-2 i EM 2004.
Om det finns pengar – vad behöver köpas i januari?
Senaste vintern var Stoke på hugget och handlade, bland andra James Beattie som var en injektion. Sett till kvaliteten på spelarna i dag så är truppen för tunn och med bara en värvning i sommar lär det behövas action i vinter och det på flera fronter: ytterbackar, teknisk mittfältare och kanske anfallare.
Hur säkert sitter managern?
Tony Pulis har aldrig åkt ut med ett lag under sin 17 år långa karriär och har tagit Stoke till Premier League. Premiärsäsongen klarade sig klubben med marginal. Det får gå riktigt kass för att han ska sitta illa till.
Hur gick det senast?
Efter en radda långa inkast av Rory Delap, tio hemmasegrar och ett enkelt men effektivt spel hamnade nykomlingen på 11:e plats. Ett fantastiskt resultat.
Hur går det?
Det enda nya namnet som Tony Pulis fått med sig i sommar är Dean Whitehead. Sunderland. Knappast något som har fått Stoke-fansen att gå bananas men det kommer kanske mer. Dessutom har hans assistent slutat för att söka sig nytt jobb och det blev nobben från både Paul Scholes och Danny Murphy när det handlade om att bli spelande assistenter. Ingen bra uppladdning kan tyckas, men sett till de bra värvningar som gjordes i vintras och att Pulis vet att den direkta, raka fotbollen som man praktiserar funkar i Premier League är nog inte han orolig. Dessutom har han gjort ett par fynd i Sörensen som höll tolv nollor och mittbacken Abdoulaye Faye som hade en del i dem. Räkna inte med fotbollsunderhållning men Stoke hänger kvar med en 14:e plats.