Arsenal-backen Shkodran Mustafi, 27, fick under förra säsongen utstå hård kritik i sociala medier av klubbens egna supportrar. Tränaren Unai Emery meddelade i somras att backen tilläts lämna klubben, men än dock blev Mustafi kvar och är hittills noterad för tre matcher i alla turneringar den här säsongen.
- Jag har aldrig varit den som startar ett krig när någonting inte fungerar. Jag har alltid sagt: "Om det är möjligt är jag redo för att ta nästa steg. Om inte, fortsätter jag spela fotboll", sa han nyligen enligt Sky Sports om situationen i klubben.
Nu öppnar backen, i en intervju med tyska tidningen Der Spiegel, upp om den kritik han fick utstå under förra säsongen i socala medier.
Mustafi berättar att allt drog igång efter att han gjorde en dålig match i 5-1-förlusten mot Liverpool i december i fjol. Mittbacken hade just kommit tillbaka efter skada och, fick efter ett par misstag, även bryta matchen i halvtid för en ny skada.
- Efter att jag kom under 2016 till Arsenal gick allt väldigt bra för mig under de första två åren, men kort efter julen 2018 kom det en motgång. Jag gjorde ett par misstag och det startade en röra som jag aldrig har upplevt förut, säger han till Der Spiegel.
- Jag hade missat tre veckor på grund av skada och spelade den matchen utan att ha gjort någon träning med laget eftersom att tränaren behövde mig. I halvtid var det 4-1, jag hade gjort ett par misstag och skadat mig igen. Efteråt fick jag många negativa kommentarer från Arsenal-supportrar på Twitter och Instagram, samtidigt som artiklar skrevs om att jag blev hårt kritiserad, fortsätter han.
Därefter kom fler misstag från backen i ytterligare ett par matcher.
- Jag är tillräckligt självkritisk för att veta att jag gjorde misstag och jag kan hantera kritik, men kritiken blev orimlig och eskalerade. Jag blev ett mål. Vid en tidpunkt kritiserade folk mig för en förlust jag inte ens spelade i.
Mustafi berättar att det var en tuff tid, men att han är stark mentalt.
- Det fanns dagar när jag tvivlade på mig själv, men samtidigt förstod jag att jag är mentalt stark. Min fru sa något som hjälpte mig: "Om du är så dålig som folk säger hade du aldrig varit världsmästare eller Arsenal-spelare. Någonting måste ha tagit dig hit". Efter det kunde jag hantera det bättre.
Mustafi är kritisk till hur supportrar använder sociala medier. Han menar att det numera är en plattform som supportrar använder för att håna spelare.
- Det handlar inte längre om sport, istället om att missgynna någon för att få så många "likes" som möjligt. Jag skulle vilja se fler restriktioner i framtiden. Det som är på internet kommer aldrig att försvinna och jag är orolig över att det ska påverka mina barn, säger han.